孟青去孟家问她爹娘手上有多少钱。
“将近一万贯。”孟父回答，“你问这个事做什么？”
“温县的那个纸坊，我跟我小弟合买吧，等他回来，你们把家里的余钱交给他。”孟青说。
孟父皱眉，“你出钱他出力的事，怎么又让他也出钱？”
“这个纸坊的盈利我跟他三七分账，我三他七。”孟青没解释，“要不你们把这笔钱借给我也行，我年底还。”
“你缺钱了？”孟父不可置信地问，“义塾的盈利是纸马店的三四倍吧？你又看中什么作坊了？”
孟青沉默一会儿，她交代两县明器行要联手合起来敲义塾一杠子的事。
“我想着捐一万贯也不抵事，不如狠要一笔，明器铺东家的腰包都肥，也给得起，放走这个机会，以后可撵不回来了。而且义塾的盈利也不归我，我不心疼，账上还有一万多贯的余钱，搁在那儿也不能生钱，不如给杜悯帮个忙。”孟青解释，“主要是事出有因，我要是不松口，说出去义塾的名声也不好听。”
孟父长吐一口气，他背着手绕孟青一圈，左看右看，上看下看，最后得出结论：“不怪杜悯黏死了你，对你死心塌地，你这不是救了他的命，你就是一个活菩萨啊！”
“借公账收买人心，有何不值？”孟青问，“前几天的晚上，杜悯开口问善款时，如果是我，我开口就是一千贯。如果还指望孟春或是他的后代有出路，我直接捐家底的一半。”
“我没那么大方，你的钱是公账，我的钱是私账，白白扔出去我心疼。”孟父摇头，思及孟春和他的子孙，他又改口：“换成望舟我舍得，全部家底给出去都行。杜悯不行，我不放心，他不会全心全意为孟家着想。”
孟青笑笑，“一个还是陶坯，一个已经成了瓷器，谁能最快助你们达成目的？你们不会把握机会。”
孟父不否认。
“青娘，你的意思是杜悯能帮你弟改换户籍？”孟母问。
“我不确定有没有机会，但肯定是有途径的，武皇后的娘家以前也是商户，靠资助高祖皇帝打天下受封国公。”孟青说。
孟母“嘁”一声，“这好比鹅下鸡蛋，不可能的事。”
孟青没多说，她略过这个话，问：“爹，你是借我钱，还是把这个钱用在你儿子身上？”
“让孟春花出去吧，明年又赚钱了，到时候你再还一笔，家里没地儿存钱了。”孟父说。
“行，我会另写契书，跟你儿子三七分账。”孟青哼一声。
孟父看她一眼，没有吭声。
三天后，李会长和王会长、赵会长再次走进官署，他们进门看孟青在缝衣裳，李会长在离她几步远的地方停下步子，他睥睨地望着她，冷声说：“河清县明器行筹款二万贯，河阴县明器行筹款一万八千贯，合计三万八千贯。请问青鸟纸扎义塾捐款多少？你可别小家子气，让我们看不起。”
孟青冷哼一声，“让你们一步，义塾捐款二万二千贯。”
“不行，你不能比我们少。”王会长又暴起嚷嚷。
“你去跟礼部说吧，让朝廷再给义塾补贴三万贯。义塾能受捐多少钱，它满打满算也才开业一年。”孟青斜他一眼，她怕他们反悔不捐了，又补一句：“你们两县的事，凑一起干什么？分开来看，义塾捐得最多。再则，你们今天联手把义塾吸干了，明年河阴县设百善会修堤防，义塾还捐不捐？”
王会长和赵会长立马消停了。
“三位留下用饭吧，再有一会儿杜县令就回来了，你们跟他说道说道，我们捐这么多钱不能不得美名，让他写折子向朝廷奏明，看能不能让朝廷赐下一方牌匾什么的。”孟青又当起好人。
三位会长的脸色顿时和缓下来了。
孟青让仆从上茶，她跟他们聊有没有学做纸扎明器的打算，“近来我又有收学徒的打算，一年出师，不要学费，出师后要去外县义塾当一年的师傅，满一年后，他们直接在当地租铺子做生意，三年内必能赚到五千贯钱。”
三个会长面露沉思。
孟青瞥他们一眼，“这个消息先告诉你们，手下要是有愿意去外地打拼的人，你们领他们过来。”
“行。”赵会长点头，“我回去问问。”
“五天后我要去洛阳，五天内能带来的，直接来官署找我，五天后的事，直接去河边和山下的义塾找管事。”孟青交代。
有脚步声进来，孟青回头，是杜悯和杜黎兄弟俩，这几天杜悯看杜黎在家无所事事，他把人带去北邙山干活了。
“李会长？”杜悯迟疑地叫一声。
“杜大人，是草民，您记得我啊？”李会长在杜悯面前很恭敬，他又介绍另外二人：“这是河阴县两个明器行的王会长和赵会长，他们听闻我们县在筹资修堤防，联合河阴县三十六家明器铺，凑齐一万八千贯善款。我则是联合河清县二十六家明器铺，凑齐善款二万贯，还有青鸟纸扎明器拿出二万二千贯，合计六万贯，一并都捐给百善会。”
杜悯强咽一口气，才勉强维持住脸上的表情，他二嫂又在背地里干什么了？他的天爷啊！四人干倒百善会五十余家富商和乡绅的捐款。
“本官代表河清县百姓谢过四位的大恩大德。”杜悯拱手，“我这就安排衙役去洛阳请戏班子，让他们来耍半个月的戏，专门感谢两县所有的明器商。”
“这个可有可无，你替我们上表一封公文，看朝廷肯不肯赐下一方牌匾表彰两县的明器行。”孟青用了义塾这么大的一笔钱，总要有个正经的名目交差。
“应该的，应该的。”杜悯满口答应，“我这就来写公文，下午就让驿卒送出去。”
三个会长相互看看，都认为这笔钱花得值。
午时，杜悯举杯陪三人喝酒。饭后，在他们的注视下，他把公文交给主簿，让主簿送给驿丞。
三位会长满意离去。
杜悯送走人，他快步跑进来，“恩人，小的再给你磕几个头。”
“免了。”孟青没兴趣，“我问你个事，商人要是在大灾或是有战事时捐款，朝廷会不会赐个小官？”
杜悯立马明白她的意图，“现在有钱的商人可多了，就是有这个机会，孟春估计也拼不过大富商。”
“这不是有你嘛，你能帮忙周旋一二。”孟青说。
杜悯迟疑，“可我觉得不值，纸扎明器多赚钱，他舍得放弃？舍得他赚的钱？这笔钱砸出去，后面几代人的财路都断了。”
“可有钱没地花也愁人。”孟青扯了扯身上的麻衣，“我也想穿锦衣，可有钱买没命穿，他也一样。你先帮他留意着，最后看他的选择，他要是舍不得钱，你拿这个名额做人情也不亏。”