“他是不想让你出名。”杜黎抓到了重点，他从头到尾没参与这场谈话，故而神思清明。他看向杜悯，问：“你还有隐瞒的事吗？陈员外还跟你说了什么？”
杜悯迟疑一会儿，透露说：“他让我今年秋天去参加乡试，也交代许博士了。如果我不出什么意外，这基本上是板上钉钉的事。二哥，二嫂，我相信你们，这事只跟你们说，出了这个门你们就忘了这个事，不要说漏嘴了。我想悄悄去参加乡试，不想让爹娘和村里的人知道。”
“你有什么东西值得陈员外这么看重？”杜黎心里的疑虑变得清晰，“你二嫂曾跟我说过，爹娘不喜我的最大原因是因为我没有价值，你跟我都证明了这句话，你有价值，是家里的门面，所以爹娘看重，我没有价值，地位等同耕牛，所以我在农闲的时候离开家，他们完全没有顾虑。爹娘都如此，外人怎么会例外？你有什么价值值得陈员外如此看重你？他不仅授意许博士指点你，还惦记着你哪一年乡试。老三，你还没有出色到人见人爱。”
杜悯陡然清醒过来，他浑身发寒，从里到外都发冷。
孟青转过身，她沉着脸指指自己，又指指杜悯。
“陈员外看重的是你做出来的纸扎明器！他想效仿我让纸扎明器在吴县扬名的路子，让纸扎明器在长安扬名。”杜悯瞬间明白了，“他不是不想你出名，是怕你出名太早，他还在孝期，不能将你的名声为他所用。他担心刺史大人跟他一样注意到纸扎明器的有利可图，抢在他之前把纸扎明器送递到长安。”
孟青也是这样想的，提拔杜悯，打压她，这两件事怎么看怎么奇怪，但要是串上纸扎明器，顿时能说通了。
三个人各自垂着眼思考着各自的心事，阁楼里安静下来，还是望舟睡醒打破一室的沉默。
“睡醒了？要不要尿尿？”杜黎抱起望舟。
望舟摇头，他还没有完全清醒，直勾勾地盯着好久不见的人。
“小望舟，还记不记得三叔？我们晌午才见过。”杜悯见望舟睡得小脸红扑扑的，一脸迷糊的样子实在是可爱，他主动伸手要抱他，“来，三叔抱。”
望舟扭过脸不搭理。
杜悯讪讪地摸摸鼻子，“他不认得我了？”
“三弟，恭喜你，你后年进士及第是板上钉钉的事了。”孟青缓缓开口。
杜悯立马正色行礼，他拱手长拜：“杜悯谢二嫂成全。我今日在此立誓，我因二嫂荣为官身，日后定待望舟如亲子，他求学做官，我必全力托举。”
“望舟不足一岁，他的心性与天资如何尚不能定论，若是在读书一途上没有天分，我也不勉强。”孟青不要这虚无缥缈的许诺，望舟是杜悯亲侄儿，他日后若有当官的运道，不必她提，杜悯必将帮忙。在政治官途上，再没有比血缘更紧密更可靠的联系，望舟若能走上官场，会是杜悯的帮手，他必会提携。
“我在孟家纸马店干活儿不是长久之计，让我另起炉灶单干也不行，我不会再入贱籍，我想了又想，唯有一计能解决我的难题，开办个如崇文书院那样的私塾，我收徒教授他们做纸扎明器的手艺。如此一来，我既保留了农户的户籍，又解决了生计，还能继续从事我喜爱的行业。”孟青望着杜悯，说：“三弟，我蛰伏两年助你高中进士，换你当官后为我开个先例如何？”
这是杜黎头一次听孟青说起她的谋算，看样子她已经盘算许久了，嘴真够严的，跟他也不透露。
杜悯没有贸然答应，他思索好一会儿，说：“的确是先例，你说的私塾可能跟少府监和百工所有异曲同工之妙，这是官办的，据我所知，民间没有这种教授工艺的私塾，民间想学手艺都是通过拜师学艺，这种人数有定数。二嫂，在我为官之初，我位低人卑，在吴县应该说不上话。但我若是外任当县令，在我管辖的地盘上，我可以谋私权为你开先例。”
“我和你二哥可以随你去外地，大唐的国土如此辽阔，一辈子蜗居在吴县是有些可惜的。县令通常四年一换任，跟着你在各个地方跑，也能方便我一茬一茬地收徒。”孟青说。
“太好了，以后我去任何地方都不是孤家寡人。”杜悯大喜，他看孟青和杜黎越发亲近，“这个家里，我最亲近的就是你们，日后离开吴县，我最舍不得的也是你们。”
“你孤寡不了，爹娘肯定要跟着你的。”杜黎开口试探。
杜悯厌恶地撇嘴，“那是不可能的。”
孟青看窗外的天色暗了，她提议说：“我们今晚出去吃饭吧，一来庆祝三弟前途辉煌，二来庆祝我们这个逃离杜家湾的小分队成立。”
“我请客。”杜悯豪爽道，“不过今晚只能是我们三个出去吃饭，顶多多我侄子一个，孟叔、潘婶和孟兄弟他们今日不去，我改日再请。”
“不带望舟，留他在家。”孟青不想带小尾巴，“三弟，你跟你二哥先回去拿钱，我待会儿回去找你们。”
“你还有什么事要安排？我们等你一起。”杜悯说。
杜黎把望舟递给孟青，他推走杜悯，“别啰嗦，快走。”
“别推我……我自己走。”
孟青听着脚步声下楼了，她去拴上门，解开衣裳给望舟喂奶。
小半个时辰后，孟青回到嘉鱼坊，杜黎已经煮好一瓮粥，杜悯也把他年前遗落在这里的衣物和书本收拾好了。
“不是要出去吃饭，怎么还烧起火了？”孟青纳闷。
“给爹娘和小弟准备的晚饭，他们待会儿回来再炖个菜就能吃饭了。再等一小会儿，我把最后一节藕切了。”杜黎头也不抬地说。
孟青夸张地“哇”一声，“杜黎，你真贴心啊，怪不得我爹娘喜欢你。”
“我二哥是很细心，也很有心。”杜悯想起杜黎去年在州府学给他拆洗被褥的事。
杜黎无声笑笑，他把切好的藕片淘洗两遍放进食橱里，再检查灶膛里的柴已经烧尽了，这才出门说：“走吧。”
孟青和杜黎先送杜悯回州府学放行李，他明日要上课，今晚就要回来住。
“还去儒教坊的胡肆可好？”杜悯问，“上次我二哥不在，这次带他去尝尝。”
“我去过了。”杜黎有些得意。
“去过就去过，得意个什么劲？”杜悯没好气地说。
“你又嫉妒我？”杜黎挑明了问。
“我什么时候嫉妒你了？”杜悯高声嚷嚷，“胡说八道。”
“嫉不嫉妒你心里清楚。”杜黎扶孟青上船，转身戳一戳杜悯的心口，“约束好它，你比我有出息，以后的日子比我的日子精彩多了，看长远点，要允许你二哥苦尽甘来，能遇上几个好人。”
杜悯生出几分羞耻心，他不自在地看向旁处，上船后走向船尾，一路没说话。
孟青当作没听见他们兄弟俩的话，下船后她两头搭话。
等到了胡肆，杜黎和杜悯之间的尴尬消失得差不多了。
“二哥，你是喝三勒浆还是喝葡萄酒？”杜悯主动跟他说话。
“我都行，问你二嫂。”
“葡萄酒吧，我能少喝一点葡萄酒。”孟青接话。