见人进了屋，莫白看着谢之霁，压低声音道：“谢公子，咱们出去说吧。”
秋婶儿默然垂泪，低声道：“我先去为小姐准备饭菜。”
院外角落里，莫白苦着一张脸，用力抓了抓自己的头发，低声嘟囔道：
“也不知是哪个杀千刀的把疫病传到了这里，燕夫人本就几近油尽灯枯，染病之后更是雪上加霜。”
“我们来的时候，燕夫人已经药石无医了，我能做的，也只是尽量延长她的寿命，减轻痛苦而已。”
莫白一出江湖，便成了治理江南疫病的第一功臣，可得意了没两天，便遇到了燕夫人这个棘手难题。
他束手无策之后，甚至联系了远在莲花山庄的父亲，可终究是无解。
谢之霁眼眸一沉，瞥了瞥身后略显破败的门庭，轻声问：“燕夫人都知道了？”
莫白：“嗯，知道。知道燕小姐要回来后，她请我帮她隐瞒病情。”
谢之霁点点头，明白燕夫人的良苦用心。虽然她嘴上说着不支持婉儿参加考试，不赞同她去上京为父伸冤，可在临终前却依旧不想拖累她。
“你能拖多久？”谢之霁问。
莫白叹了一声，“不计成本的话，至多三个月吧。”
三个月……
谢之霁轻嗯了一声，“尽你全力就是，记得别说漏嘴。”
莫白一脸沉重地点头，他虽然有些轻浮，可这种事情还是晓得轻重的。
两人相继进院，婉儿一见谢之霁的身影，笑着上前：“你去哪儿了，正找你呢。”
谢之霁看着她，轻声问：“伯母身体如何？”
婉儿高兴地拉着他的手，“母亲脸色看起来不错，比我去上京之前好多了，见我来了，拉着手跟我说了好多话呢。”
莫白听不下去了，转身离开。
他最是清楚不过，燕夫人不过是拿名贵药材撑着表象而已，实际早已不堪重负。
谢之霁看着婉儿灿烂的笑容，极淡地笑了一下，“那就好。”
“不过……”婉儿迟疑地看着他，脸色微红，“母亲知你来了，让你进去。”
准确来说，是让谢之霁一个人进去。
谢之霁：“好。”
谢之霁轻推房门，婉儿放轻脚步跟在他的后面，谢之霁脚步一顿，回身垂眸看她。
婉儿闷声道：“我也想听母亲对你说什么……”
谢之霁揉了揉她的头，“等会儿我告诉你。”
“饿了没？我刚看见莫红提了一只烧鸡回来，还冒着热气儿。”
一路跋涉，几乎没吃过什么有油水的东西，婉儿立刻就馋了。
“好吧。”婉儿退了几步，x不放心地叮嘱他，“我在上京认错人是意外，你不许和我娘告状。”
谢之霁：“嗯，不说。”
看着婉儿离开了后院，谢之霁才进屋，关紧了房门。
屋内，并没有预料中的苦涩药味，而是一股淡淡名贵药材的草木香。
“小霁，过来吧。”一道柔和的声音从床上传了出来，说完又咳了两声。
谢之霁上前两步，距床边一丈处停住，行礼：“晚辈谢之霁，见过燕伯母。”
燕夫人脸色苍白，一脸病容，但目光炯炯。
她靠坐在床上，细细打量着谢之霁，笑着不住地点头。
“你这孩子呀，还是和以前一样，知书达礼，不像我们婉儿那么没规矩。”
“婉儿在上京，没给你惹什么麻烦吧？”
谢之霁：“婉儿聪慧，在江南水患中救助灾民，又为水患后的重建出谋划策，助我良多。”
燕夫人闻言，苍白的脸和蔼一笑，“你就别为她找补了，她在上京认错人的事情，你师父都告诉我了。”
说完她叹了一声气，“也怪我，当初我害怕她再像我们一样掺和到你师父的事情里，步我们的后尘，便没告诉过她与你有婚约一事。”
“这些年来，我和你伯父一直不问上京世事，竟不知侯府早已面目全非，你那个混账父亲竟夺了你的世子之位，你受的这些苦，你娘若泉下有知，该是何等的心痛！”
谢之霁沉默着，虽面上不显，可心里却起了一层又一层的波澜。
“来，坐在这儿，多年不见了，让我好生看看你。”燕夫人指了指床边的凳子，笑着说，“我与你母亲还未出嫁时便是闺中好友，你出生后我没少抱过你呢。”
谢之霁从善如流地坐下，燕夫人仔细瞧了瞧，笑道：“小时候就像你母亲，长大后更像了，尤其是你这眉眼，简直和你母亲一个模子刻出来的。”
谢之霁：“燕夫人，我师父他……”
“叫什么燕夫人，”燕夫人打断他，“你出生时我还未出嫁，你小时候叫我什么，难道忘了？”
谢之霁顿了顿，又换了称呼：“李姨。”
燕夫人，本家姓李，名曰文君。