“要么延续那个百战百的神话，继续成为人人敬仰的大将军。要么是战死沙场兵败北疆的良臣，万卿想选哪个？”
同万贺堂那双沉静如渊，此刻却隐隐翻涌着复杂情绪的眸子对视，他唇边的笑意加深了些许。
“那朕为何要同你交换呢？”
看着无害极了，却更衬得话语背后的算计深不见底。
万贺堂只觉得皇上精明极了，精明到他几乎要屏住呼吸，都忍不住就此折服。
但他去北疆可不仅仅是自己的护国之心作祟，他藏在袖中的手悄然握紧，更多的是想借机名正言顺的见父亲一面。
要知道以万家目前的情况，他和父亲势必要有一人镇守边疆，一人留在京城。
眼下是最好的机会，更何况父亲前一阵子也同自己传了书信，说是有要紧事要当面一叙。
他迅速垂首敛目，将翻腾的心思死死压住，只能装作沮丧的样子，肩膀微微垮下，连带着挺拔的身姿也透出一股颓唐，整个人阴沉的不像话。
殿内烛火跳动，将他笼罩在一片晦暗不明的光影里。
看到万贺堂如此表现，沈祁文原本审视的目光忽地掠过一丝几不可察的波动。
指腹无意识地摩挲着袖口精致的龙纹，却突然变了心思，“不过你的要求朕可以给。”
他声音不高，却像一颗石子投入沉寂的深潭。
看着万贺堂眼中瞬间迸发出不可置信地抬头，和那毫无作伪的意外的神情，他并未移开视线。
凝视了好一会，仿佛要将对方此刻最真实的反应刻印下来，才悠然笑道：“记着，没什么交换，这是朕赏你的。”
那“赏”字被他咬得格外清晰，带着不容置疑的恩威。
……
沈祁文早已想通了，在无数个寂静的深夜里，当他将棋盘上那枚代表万贺堂的黑子拿起又放下时，在他计算着利用万贺堂对自己复杂的情感开始。
断袖之癖在达官贵人中盛行，皇考在位时也养着不少男宠，只是没放在明面上而已。而太监之间相互籍慰也是常见的事。
因此从小长在宫中，看惯了宫闱深处的隐秘，他虽从未体会过，却也见怪不怪了。
只是他没想到万贺堂会对自己抱着这种念头。
初闻时，一股被冒犯的怒火几乎烧穿理智，刚开始只觉得恼怒，甚至觉得他是故意来羞辱捉弄自己。
可后来，在万贺堂那句子嗣点醒了他。
他没记错的话，万家子嗣单薄，若万贺堂真是个断袖，那万家的心思就是再偏，也如同无根之木，拿不下这个江山来。
当一支锋利的矛使出去时不怕伤着自己后，他才能大胆的去用他。
这念头一起，便如野草疯长，迅速压过了最初的惊愕。
至于子嗣，皇位之事。对他来说自己这个皇位本就来的突然，他亦厌倦了史书上那些血淋淋的兄弟阋墙，也不想看到子嗣相残的画面。
就是和万贺堂纠缠着又怎样，顶多后世评价他好男色罢了，可他们会如何评价万贺堂。
以色示人的佞臣？沈祁文脑中闪过这个词，唇边泛起一丝冷嘲。
他根本不相信万贺堂没考虑过这些，又或者说以着他那副张扬的性子他根本不在意。
既然如此，他要是铁了心非要和自己搅和在一起，就当是自己收了个能文会武的男宠。只是这身份，
倒是比旁人特殊了些。特殊到足以成为一件趁手的武器。
他深知打一棒子给个枣的道理，他现在要做的就是驯化他，让他将皇权如同烙印一般深深的刻在脑子里。
而这次北疆之事正好是个绝佳的好机会，让他来看看，这匹马究竟能跑多远，又能为他踏平多少荆棘。
和归契的这一战是逃不过的，他虽然心里一直期待着能来的更晚些，好让他有更多时间梳理这千疮百孔的朝堂，可现实没有侥幸的可能。
大盛周遭的几个国家，各个心怀异心。处在北边归契不用多提，性勇好战，是个劲敌。
西北的百济自己内部也乱糟糟的，但地势优越，自保无忧。
中间夹着个黎南，国虽不大，但却是三个国家贸易的交汇点，来往的商队皆要路过此地。
黎南便借着位置，做那倒卖之事，赚的盆满钵满。
东南边的大郦，西南边的斛则，虽说没表现出什么额外的动作。
但根据派往两地的暗卫的情报来看，那两国也是如同嗅到血腥的鬣狗，不停的往大盛安插细作。
因此这一战之事关重要，如果能成功击退归契，至少在很长一段时间，归契不会再贸然对大盛开战。
同样可以震慑其他国家，让他能在这场战争里暂缓一口气。