这个“以前”，母子二人心照不宣。
邵芮仔细看着他的神情，似乎想从儿子脸上找出任何一丝勉强或伪装的痕迹。但她看到的，是一种沉淀下来的平静，这让她悬着的心放下了一半。
“那就好，那就好。”邵芮喃喃道，伸手替儿子理了理其实并不凌乱的衣领，动作轻柔，“你自己觉得好，最重要。妈就是怕你……再吃亏。那种人家，门槛高，是非多……”
“我知道。”谢灵归握住母亲的手，那双手因常年操劳而有些粗糙，却无比温暖，“别担心我，我知道自己在做什么。他也……不是楼绍亭。”他最终给出了这个最有力的比较。
邵芮拍了拍他的手臂，眼底的忧虑终于化开，变成了更深的慈爱：“你从小就懂事，有主意。只要你觉得开心，踏实，妈就支持你。”她顿了顿，像是终于放下了最大的心事，语气轻松了些，“晚上想吃什么？妈再去买点菜。”
“不用麻烦，中午的菜就很好。”谢灵归笑了笑，“我帮您。”
下午的时光悠长而宁静。谢灵归陪母亲去了附近的菜市场，听着她用熟悉的乡音与小贩讨价还价；他整理了书房里一些旧物，翻出了许多年少时的回忆；他站在熟悉的阳台上，看着楼下院子里嬉闹的孩子和摇着蒲扇闲聊的老人，远处是顺宁老城区的屋顶，在夕阳的余晖下泛着温暖的光泽。
傍晚，父亲打完牌回来，一家人吃了顿简单的晚饭。饭后，谢灵归回到自己少年时代的房间。房间保持得很干净，书架上还摆着他中学时代的课本和获奖证书，墙面上贴着早已泛黄的世界地图，曾经他用马克笔在上面圈出过无数个梦想抵达的远方港口。书桌的玻璃板下，压着几张旧照片，有毕业照，也有和父母出游的合影，青涩的面容上带着未经世事的明亮笑容。
彼时的心境，是想要逃离小城的束缚，去往更广阔的世界。而如今，他身在曾经向往的广阔世界中心，却在一个熟悉的旧房间里，思考着关于“安定”的可能。
他拿起手机，点开与楼海廷的聊天界面。最后一条消息还是他出发前告知已安全抵达，楼海廷只回复了一句好的。他沉吟片刻，没有打字，而是直接拨通了视频请求。
请求很快被接通，屏幕亮起，出现了楼海廷的身影，背景是熟悉的书架和柔和的灯光。他脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神在看到谢灵归时，瞬间变得专注而深邃。
“楼海廷。”谢灵归叫了一声，看着屏幕里那张深刻于心的面容，心脏像是被温水包裹着，柔软而安定。他走到窗边，将手机摄像头对准窗外顺宁老城区宁静的夜景，“刚吃完饭，在我房间。给你看看顺宁的晚上。”
屏幕那头的楼海廷静静地看着，过了一会儿才道：“很安静。”他的语气很平和，带着一种卸下公务后的松弛感。
“是啊，和景城很不一样。”谢灵归将摄像头转回自己，靠在窗台上，看着楼海廷，“你还在忙？吃饭了吗？”
“刚处理完几封邮件。等会儿就吃。”楼海廷调整了一下坐姿，目光落在谢灵归脸上，仔细端详着，“家里都好吗？”
“都好。爸妈就是唠叨，让我注意身体。”谢灵归顿了顿，语气自然地接了下去，“也问起了你。”
楼海廷镜片后的目光微微闪动了一下，没有立刻接话，只是安静地看着他，等待下文。这是一种他惯常的姿态。
谢灵归迎着他的目光，没有拐弯抹角，直接说道：“我告诉他们，我们在一起了。”他看到楼海廷的喉结几不可察地滚动了一下。
“嗯。”楼海廷低应一声，声音比刚才更沉缓了些，“他们……怎么说？”
“我妈问，你对我好吗？”谢灵归重复着母亲那个最简单也最核心的问题，他看着楼海廷，眼神清亮而坦诚，“我说，你对我很好，和你在一起，我觉得很踏实。”