他看得出来，谭远青虽然不再直接考问他，但始终在观察着他的一言一行。
在老宅停留了约莫两个多小时，楼海廷和谢灵归便起身告辞。谭远青没有多留，亲自将他们送到颐和堂门口。
“周六我就不去送你了，谭叔，一路顺风。保重身体。”楼海廷道。
“谭叔，告辞。”谢灵归也躬身道。
谭远青微微颔首，目光在两人身上扫过，最后落在楼海廷脸上，极轻地说了一句：“好好的。”
楼海廷身体几不可察地顿了一下，没有回应，只是再次微微躬身，然后转身，带着谢灵归离开了茶室。
坐进车里，驶离那片被梧桐树环绕的宁静区域，重新汇入城市车流，那份初入此地的微紧张已然消散，取而代之的是一种沉甸甸的被接纳与被赋予期望的复杂感受。
谢灵归靠在椅背上，轻轻吐出一口气。
“感觉怎么样？”楼海廷的声音在旁边响起，带着一丝探寻。
谢灵归转过头看向他：“谭叔是个很有智慧的人。”他斟酌着措辞，“老宅，也和我之前想的不太一样。”
“哪里不一样？”楼海廷追问。
“更安静，也更厚重。”谢灵归如实说道，“不像一个单纯的住所，更像某种精神的锚地。”他顿了顿，语气更加克制，“你母亲……似乎对那里影响很深。”
楼海廷沉默了片刻，目光投向窗外，声音有些飘忽：“嗯……那里的一草一木，大多都是她亲自布置的。她去世后，谭叔大部分时间都守在那里，几乎维持着原样。”
谢灵归的心微微揪紧。他能感受到楼海廷语气里那极力掩饰的怅惘。
“她一定是个很了不起的人。”谢灵归轻声道。
楼海廷缓缓转过头，目光与谢灵归相接，那里面翻涌着复杂的情绪，最终化为一声几不可闻的叹息：“是啊。她很了不起。”他顿了顿，仿佛下定了某种决心，声音低沉下去，“但也活得很累。”
这句话像一把钥匙，轻轻撬开了通往楼海廷内心最隐秘角落的门缝。谢灵归没有催促，只是安静地等待着。
“燕家的情况，和楼家那种混乱的泥潭不太一样。”楼海廷终于再次开口，声音平静，却带着一种冷静剖析过往的力度，“外公只有我母亲一个女儿，她天赋极高，从小就被寄予厚望，接受的是最严格的培养。她和我父亲的婚姻，从一开始就是一场精心策划的、各取所需的联盟，双方家族都投入了巨大的筹码。”
他的语速不快，像在陈述一个与己无关的故事，但谢灵归却能从中听出那冰封之下涌动的暗流。
“我父亲需要燕家的势力和我母亲的身份助他稳固江山，但他骨子里又极度自负且多疑，无法容忍被我母亲以及她背后的家族所掣肘。所以，在我母亲利用燕家资源帮助楼氏度过几次危机后，他们之间的矛盾反而越来越深。”
楼海廷的嘴角扯出一个冰冷的弧度：“她在家庭和家族之间周旋，一边应对我父亲的无理打压和猜忌，一边还要扛起燕家的期望。她教我很多东西，商业的，权谋的，但也时刻提醒我，要警惕，要独立，不能完全依赖任何一方，包括燕家。她说，感情和利益纠缠得太深，最终会磨灭掉最初那点真心，只剩下计算和防备。”
谢灵归静静地听着，脑海中勾勒出那个聪慧、坚韧却又被困在婚姻与家族夹缝中的女性形象，也仿佛看到了幼年的楼海廷，是如何在这种复杂的淬炼中，早早地学会了冷静观察和自我保护。
楼海廷的声音里终于带上了一丝极淡的涩意：“她去世前留下了很多安排，也包括叮嘱我，不要完全陷入楼家或者燕家任何一方的泥潭，要尽早建立属于自己的基业。所以，我很早就开始谋划北景。”
原来如此。谢灵归忽然对楼海廷身上那种超越年龄的审慎、那种对绝对控制权的执着，有了更深的理解。那不仅仅源于楼明征的压迫，更源于母亲用自身经历给予他的血淋淋的教训。
“你父亲他……”谢灵归忍不住想问，楼明征对这一切，难道毫无察觉？