“这马，怕是活不长了……”
“还不如直接杀了它……”
“他们要折磨它来取乐……”
谁都没留意，不知从几时起，河面上的白雾越来越浓，厚得像纱，很低地贴在水面上，无声地蔓延开来。
对岸已全然被笼罩。
嘈音中，一丝乐声钻进他们的耳朵里。
谁在吹奏骨笛。
“呜咿、呜咿……”
这腔调顿挫而诡丽，袅然漪漾，一线而来。
突然，马儿拧头嘶吼。
它立身扬蹄，双足刨挥，逆反着拽力地使劲昂起头，即便带刺铁笼头叫它流血不止，挣着，挣着！——终于，脱身而逃！
怒骂声响起。
它践踏出铙钹般的铿锵足音，全速疾驰，被围追着绝尘而去，狂奔向湖边的方向，消失在雾气中。
留守营地的士兵看不清它的身影。
只能用沿岸逐段野鸭、鹭鸶和鹳雀被惊飞，从芦苇丛中拍翅而起的响动来判断……它越跑越远了。
半天后。
逐马的几人踅返，一身轻松地念叨：
“那畜生投水自尽似的跳进湖里，游得像一条鱼，能活吗？它一定是想，死也要死在它主人身边。”
浑身湿漉漉的战马在四面迷雾的莎草丛中寻觅。
不知多久，停下，高兴地喷个鼻息，低下脖子用头去拱男人的手。
雾仍稠。
索兰戴着灰色斗篷，软毡坍廓成三角帽形，掩住金发，从脚到腰都像是裹在一片白得出奇的败絮般的浓雾中。
马儿好奇地打量着他怀里抱的婴儿。
小东西睡得酣甜。
为什么这个不认识的小生物会有他两个主人共同的气味？使他反复嗅闻。
索兰一手抱孩子，一手抚摸它。
“老伙计，我可怜的好孩子，叫你吃苦头了。”
马儿像听懂了似的眨巴眼睛，流出泪水。
它跟紧索兰。
“走吧，我带你回去救你的笨主人。”
索兰说。
第7章
18
一粒香料结晶犹如琥珀般莹致，落入烧红的炭火。
滋啦一声，甜香袅袅升起，弥散开来。
象牙纺锥般的手指拨动镶玳瑁的黄梨木竖琴，稳而柔。
琴弦低吟。
是日晴空澄澈。
一阵清风拂过御湖，湖面泛起细碎涟漪，幽波粼粼；天上白云无声而缓慢地掠向远山，云缘隐约泛着如剑锋般的淡蓝光泽。
微暗的影翼掠过，遮蔽烈日，投下一抹凉意。
一个金发少年正在献舞。
红舞衣薄若雾烟，他面覆轻纱，腰肢如水蛇般扭动，举手投足间，金饰玉佩叮当作响。
回眸，一双蓝眼珠子潋滟灼灼，无比妩媚。
他今年十三岁，是个阉人舞伶。
因遮住面容后，眉眼与索兰有三四分相似，近来极受宠爱。
几乎每日都被召进王宫，献舞，侍寝。
高座之上，男人端坐。
他的手臂平放在椅柄上，指尖搭着羊头雕饰。
那是一双丑陋粗大的手，皮肤粗糙，指节肿胀，像生着树瘤般的结节。
左手无名指戴着一枚黄金印戒。
碧玺图章上刻着宙斯的神像，象征万王之王。
他正是摄政弗林。
目前帝国的最高统治者。
这枚戒指原本属于索兰。
是从他死时被取下，几经辗转，最终落入他手。戒环尺寸反复修改，不知为何，始终不衬。
他戴上这枚戒指目前九个月，是在位最久的一任继承者。
正如索兰死前留下的遗言：
王座，归最强者。
而他脱颖而出。
他是最早投资索兰的老城邦贵族之一。
论起辈分，索兰生前甚至该唤他一声伯伯。
一曲终了。
弗林笑盈盈地夸奖男伶，把人抱在怀中，一边抚摸腰肢，享受柔腻的弧，一边给他喂糖果。
就在此时，宦官匆匆跪地，叩首不起，声音发颤地回禀：
“启禀陛下……穆迪将军回话，说恕难从命。
“王政军只用于对外作战，镇压奴隶乃护城军职责。
“除非由王亲自下令，否则不得擅动。
“依旧制，摄政只能在与王城枢密官达成共识，并获议会全体赞同之后，方可下谕旨。”