“家主！”
“我没事。”
范德维尔抬起手,止住身旁人过来搀扶的动作，他脸色惨白，双眼深处却有血丝蔓延。
这次袭击炸毁了一半祖宅,除了伊利亚斯以外,范德维尔家族还失去了两名旁支子弟，17名家族成员受伤。刺客目标明确，就是要杀死他的儿子。
……有人知道他和皇室联姻的消息了，因此迫不及待地出手，企图将联盟掐死在萌发之际。
范德维尔用手指头都能想出几个可疑人选。
但现在不是报仇的时候，他有更严重的问题需要解决。
伊利亚斯·范德维尔的死讯如同一枚重磅炸弹,瞬间击垮了范德维尔家族摇摇欲坠的支柱。
这个曾经煊赫的家族早已不复往昔荣光，伊利亚斯不仅是珍贵的omega，更是维系家族地位、与皇室联姻的最后希望。他的死,几乎宣告了范德维尔日后的结局。
因此在最初的巨大悲痛和恐慌过后，范德维尔被一种更深的、近乎绝望的求生欲攫住。他比任何人都清楚，这次联姻对范德维尔意味着什么。
“给我准备一辆车，”他低声道，“我要进宫。”
……
夜色如墨。
范德维尔甚至来不及换上更正式的礼服，仅披着一件沾着夜露的外套，便不顾一切地驱车冲向了皇宫，让人联想到被逼到悬崖边的困兽。
侍卫没有阻拦，显然知道他来意为何。
范德维尔几乎是跌撞着闯入皇帝的私人书房。
他进来的时候，老皇帝正坐在宽大的书桌后，灯影在他深刻的皱纹上投下阴影，显得疲惫而阴沉。
侍候在旁的仆人动作谨慎地收好一个金属盒子，行礼后小心退下，房间里弥漫着诡异的药剂气味。显然，恐怖袭击和伊利亚斯的死讯也让他焦头烂额。
“陛下！”范德维尔的声音嘶哑，带着无法掩饰的颤抖和急切，“伊利亚斯……他……”
老皇帝抬起眼皮，眼神疲惫，还有一丝被打扰的不耐。他抬手，止住了范德维尔语无伦次的话头。
“我收到消息了。”他说，“我为范德维尔家族的损失感到遗憾，但人死不能复生。”
“不！陛下！”
范德维尔猛地向前一步，双手撑在冰冷的书桌边缘，指节发白，“伊利亚斯没了，但盟约不能就此作废！范德维尔家族依然忠诚，依然有价值……我们可以另选一人，只要是omega……”
老皇帝的目光锐利地扫过范德维尔因激动而扭曲的脸，眼神像在看一件估量价值的物品，最终却带着一丝不易察觉的轻蔑。
“另选一人？”老皇帝嗤笑一声，带着一种残酷的清醒，“范德维尔，你告诉我，你们范德维尔家族，还有第二个适龄的且足够有分量的omega吗？”
此话一出，范德维尔像被重锤击中，瞬间哑然，血色从他脸上褪得干干净净。
老皇帝的话戳穿了他最深的恐惧——没有，范德维尔家族这一代，除了伊利亚斯，再也找不出其他有价值的omega子嗣。
书房陷入死寂，偌大的空间里，只有范德维尔粗重的喘息声和老皇帝指节无意识敲击桌面的轻响。
老皇帝静默思索片刻，身体微微前倾，语气带着一种居高临下的残酷，“卫亭夏是帝国的二皇子。他的婚姻，是帝国的体面……我不否认他是工具。”
他盯着范德维尔瞬间绷紧的脸，一字一句，清晰无比，“但工具，也要配得上皇室的体面。一个连omega都拿不出来的家族……我不会允许自己的儿子娶一个beta，或者那些血统驳杂、上不得台面的旁支。”
这已经是很好听的话了，但字里行间无法掩饰的鄙夷，像刀一样划破两人盟约的遮羞布。
书房内的空气仿佛凝固了，只剩下权力碰撞的无声火花。
范德维尔撑在桌上的手背青筋暴起，他牙关紧咬，还是吞下此刻的耻辱，沉声道：“陛下，我会再找出一个足够配得上二殿下的omega的，只要你给我一些时间。范德维尔家族从来不缺人。”
“是吗，你想要多久？”老皇帝反问，目光锐利，“这些年，那孩子应该也做过不少错事，你全都替他瞒了过去，不就是因为你知道他奇货可居，身上不能有污点吗？”
但凡有一个能替代他的omega存在，范德维尔早就放弃伊利亚斯了。
“……”
就在这剑拔弩张、谈判即将彻底破裂的窒息时刻，书房沉重的大门被猛地撞开，守卫走进来。
“陛下，范德维尔家族的管家求见。”
这时候来干什么？
老皇帝眉头紧锁，但还是挥手让人进来。