李杨树：“既然乡试未中，读书也不急于这一时半会的，你不若与我们回村，松快几个月，等来年开春再去府学。”
萧星初让青烟回去报信就是想没打算没回去，可现下发生这事，他也没什么心思读书，更无颜面对溪哥儿。
遂低声应下。
李杨树倒也不必给他打点行李，家里什么都不缺，他的衣裳都有，青烟只需去给鲁婆子知会一声这几个月不必来了。
他们匆匆来府城也未多做停留，又带着萧星初匆匆离去。
无人注意到拐角处站了一个身形颀长，肌肤略黑如麦色的人，看着远去的一家，垂下不悲不喜的黝黑眼眸。
唇尖齿印凌乱似有红肿之态，垂首间露出的脖领更是青红交加。
转身默默离去。
他们并没有先回家，而是先去了李槐树他们在城北买的宅子。
嫁麦姐儿前他们家就已在府城落了脚跟，是个小小的一进院子，虽是小，可也五脏俱全，周秀玉和李槐树两人给家里收拾的井井有条的。
又见萧星初心绪不宁，李杨树都没和周秀玉好好絮叨两句，只能和萧怀瑾带着他先回村。
李景书也还安慰萧星初：“哥，你三年后定是能看中的，别沮丧了。”
萧星初有气无力道：“还用你说。”他本身学问就不差，这次是意外而已。
李景书被他噎住了，多余安慰这一遭。
李杨树拉着周秀玉说：“嫂子，秋蝉和桐树那里给我带个好，这次就不去他们那边了，我这先带着星初回去散散心。”
李桐树一家是才来的府城，在城东那边赁的房子，李杨树他们去那边不顺路。
周秀玉：“好说，你们管好星初这孩子就行，其余的就别操心了。”
萧星初没考中，又是那幅模样，都以为他受打击过大。
李杨树都懒得多说，随意与嫂子应付了一两句，不然还能怎么说，说那小子有可能是为情所伤。
辞别李槐树一家，他们一家直奔小河村去。
周秀玉看着远去的马车，长吁短叹地对李槐树说：“可惜了，星初那般的要强，也不晓得能不能走出来，一旦心境受损，可就影响下次乡试的士气。”
李槐树也跟着叹息。
李景书忍了又忍，终是没忍住，“他哪里是伤心乡试落榜，分明是有别的事。”在府学常年拔尖，老师都很看中的人，怎么会考不中。
若不是因着那场风寒，说不得这会都蟾宫折桂了。
萧星初没考中的消息很快亲戚们都知道了。
徐堂这日下值，回到家发现穆兰给他们备了一桌子的好菜。
“今日有什么喜事不成？”徐堂诧异。
穆兰照顾着公婆和孩子们入座。
笑道：“没喜事就不兴人吃顿好的了？”随即又道：“还真被你说中了，萧星初那孩子乡试未中，被他爹带回来了，回来时失魂落魄的似是……这不行了。”说着还用手指了指脑袋。
徐堂似是早就知晓他是如此下场，老神在在的坐下，“小时了了大未必佳，又是如此心高气傲的，你且瞧吧，心气跌了，再想考可就难了。”
多的是考科举考疯魔了的。
李杨树和萧怀瑾虽说带着他回来散心，可是不能跟的太紧，只能让青烟远远坠在他后面。
青烟看着自家少爷这几日都没个笑的模样，也是很唏嘘。
不是躺在巨石上晒秋日就是坐在河边用直钩钓鱼。
这会又徒手在水沟里挖泥。
青烟真怕自家少爷年纪轻轻就疯了。
萧星初回到家看到熟悉的一切这才稍有放松，仿若外界事物还未发生。
他干着小时候他爹带着他做过的事。
试图从童趣里汲取一丝活力。
事情已然发生了，他总得朝前看，他还是想和溪哥儿在一起，不是他，他不想与任何人成亲。
等过年后就去找他，把事情给他说清，若是溪哥儿接受他最好，若是溪哥儿不想同他好，那他就一直等到溪哥儿嫁人了再娶亲，若他不嫁，他就守着他一辈子不娶。
萧星初帅帅手上的泥巴，嚯然起身，回家了。
李杨树正坐在堂屋前缝补衣裳，萧怀瑾的外衣破的很快，买新的又不必要，他就没事给缝缝。
见萧星初从外面风风火火回来，愕然：“这是又怎的了。”
萧星初双手握拳，“阿爹，等年后，我去问问那人，若是他答应了我，你和爹就去给我提亲。”
李杨树很高兴他又恢复了生机，“那是自然，你的聘礼我和你爹早就备下了，就等你开口了。”
萧星初笑着去厨房旁放着木盆的架子上洗手。