宋江恻然，令戴宗取出银两粮食分送。流民大喜过望，千恩万谢的去了。
沿路向东北再行出一段，便至日暮。远远已望见山气岚色，花荣见得前头一片树林，正要传令下马歇息造饭，忽而隐隐听得哭声。一伸手将弓箭抄在手中，却见得是道边倒伏着一个老儿，一动不动，一个黄发小儿，伏在一旁哭泣。
宋江使人去察看。才将去探那老儿鼻息，那小儿发一声喊，恶狠狠扑将过来，头撞拳打脚踢，小兽一般，一口咬在马麟手上。马麟大怒，喝声：“这是个疯子！”将那孩儿一耳光扇开。众士兵七手八脚按住。去察看那老儿时，已救不得了。
那小儿兀自喊骂。宋江叫个懂契丹语的士兵，连唬带哄，问了半日，方问出来一句话道：“此是我的爷爷。”宋江问：“你的爷爷生甚疾病？”小儿道：“爷爷没得饭吃。”
宋江急唤人取饭食来。马麟包着手过去，见了摇头道：“久不进水米的人，肚肠空虚，吃不得饱饭。”分付士兵，将些干饭掺水熬作稀粥，洒几星盐花，拿去一口口喂这孩儿。恐吓他：“不许多吃，多吃将肚皮撑破。”
饭食下肚，小儿温驯了些。宋江命带到跟前，询问：“恁的你是契丹人。你叫甚么？爷娘怎的不见？”小儿道：“我叫涅鲁。我爹爹打仗去了。妈妈给金人掳走。”
众人尽皆默然。宋江分付，将那老儿就地掩埋，原地歇了一夜。议论：“却拿这孩儿怎办？”宋江道：“顾不得他。先送至州府，仁至义尽，胡乱且再摆布。”带着涅鲁，上路又行，看看遂至州府。
城防已换了宋军，城中却百业萧条。宋江着人递上帖子，新任知州慌忙出迎，将一行人接至州府中坐地。宋江因说起一路所见。知州叹息，道：“蓟州如今光复。名为大宋国土，实则虎狼环伺，朝廷要下官前来上任，却不曾给一兵一卒、一钱一粮。又如何保得民生安康！”
宋江道：“既是无兵无粮，倒也怪不得恩相。只是沿路乱象，直是惊心动魄。”说起路上见闻，因动问起，要将涅鲁托付在此。
知州摇头道：“是个汉人孩儿时，倒也罢了，城中寻户人家，怎的也胡乱养活了他。却不争是个契丹狼种。怎生养他得熟？”
宋江道：“我军中却也只有些杀人的男女，放火的好汉，无人会养育孩儿。”
知州叹道：“便作个汉人将他养大时，他也已这般大了，记得身世。却未知长大了不记得谁养育他，只记得谁曾害死他的爷娘。”
宋江道：“恁的却怎办？活跳跳一个孩儿，终不成杀了他？有个弟兄，下得了手的，这一趟却不曾带得他来。”
知州沉吟片刻道：“将军既是去访罗真人，不如便将这孩儿寄在观中，也好消磨他的戾气。”
宋江道：“也好。”知州安排一行人当夜在官邸宿下。饮食甚为简陋，止一饭一蔬，并无酒肉供给。宋江饭后同知州同坐，二人对谈一会州政。
谈得投机，知州道：“学生有句话，却不敢对先锋使说。”宋江道：“恩相但说无妨。”
知州道：“学生知边多年。宋辽两朝，太平已久，戴白之老，不识兵革。今一旦见此凶危之事，宁不恻怆？我等汉人，每谓燕人思汉，殊不思自割属契丹，燕人已多历岁年，对辽国又岂无君臣父子之情？”说着摇头叹息。
宋江默然。再谈几句，辞去起身回屋，榻上辗转反侧，只是不能入睡。忽而听见窗外笛声悠扬，起身披衣，往院中看视时，却见是马麟坐在树下吹笛。那捡来的契丹孩儿廊下坐得远远的聆听。听得一会，逡巡出来，站在一旁。
马麟吹得一曲，住了笛子。回身问声：“听得懂么？”
涅鲁讨过笛子，翻来掉去观看，说句甚么。马麟笑道：“此是铁的。没见过罢？”指点如何吹奏。涅鲁依样画葫芦，捣鼓两下，将笛子吹得响了。唬了一跳，继而大喜，将笛子递还。指着马麟手上绷带，说了句话。