呛啷一声，伸手便向他身边拔出刀来。武松劈手夺过，喝一声：“嫂嫂，不可寻此短见！”
潘金莲反笑起来，凄然道：“怎的？叔叔是好汉，有胆有识。有胆打虎，有识不饮奴的半锺残酒。如今杀个淫妇，反倒没这胆识？”
扯住武松手臂，和身便望他手中刀锋撞去。电光石火之际，武松心中便只一个念头：“这一回绝不能再教她死在我刀下。”
至于为何，他却半点也不明白。把一只手只一拦，一手将刀往地下当的一丢。金莲扑上拾时，吃武松将刀一脚踢开，拦腰搂住，拽将回来。妇人不服，待还要挣迸时，挣了两下，如何挣得动分毫。愤怒气苦，返身往武松身上狠命捶打两下，伏在他胸膛上放声大哭。
武松一言不发，也不安抚，也不劝解，只将两条铁铸般手臂箍定她身躯，任由她哭。金莲失声恸哭得一会，声嘶力竭，眼泪也哭得干了，便只剩下烦躁，没口的只叫：“水，我要水。”脸颊烧得飞红。
武松身边止携了一壶冷酒，不敢走开去找水，接了些雨水喂她。潘金莲于他手里啜了几口水，安静下来，似一头受伤困虎，蜷曲身子，自家向神案前蒲团上偎了。
武松身上衣衫仍旧半湿，怕她害热，便不生火。适才争夺间刀锋划破金莲手掌，流了二人满手的血，倾些酒拭净，布衫儿上撕下一条，权作绷带，给她扎缚了。掇个蒲团，倚神案坐了，不错眼守了金莲，见她昏沉睡去，遂也松懈。
拎过葫芦，将壶中冷酒吃了大半，酒意涌将上来。朦胧正要盹着，忽闻庙外一声虎啸，震撼山林。
武松一凛，霎时间清醒过来。这一回听得分明，是个大虫怪声咆啸，绝非山岗上风雷鸣响。庙中坐听一会风声雨声，胸中一团火烧着，像被什么东西驱使一般，无尽躁动。一骨碌翻身站起，抄起腰刀，掇开顶门的大石，直走到雨夜当中去。
雨下得缓了。明明是夏雨，却已颇带了一分秋意，冷雨细细，给夜风卷起，拍打武松滚热面颊，炽热胸膛。他瞧见了老虎。雨夜中一头吊睛白额大虎，山林间踽踽独行，浑身毛皮光华璀璨，金碧辉煌，将莽林长夜照得透亮。
不知怎么，见了老虎，武松胸中却浑无半点惧意。但觉满怀悲愤忿怒，通身血液沸腾，双眼发红，心头那把无明业火高三千丈，蹿破了青天。将腰刀呛啷抽出鞘来，绰在手中，喝一声：“孽畜！”
那头虎行走中听见呼唤，回过头来，朝武松望上一眼。它的眼睛是两团燃烧的火炭，光彩照人，无同情，亦无恶意，只有兽的骄傲漠然。那一刻武松突然明白了：他曾经杀死的是它的兄弟，也是他自己的兄弟。
老虎沉默而耐性。它在等，带一点冷漠的好奇，像看见另一头被人迫得走投无路的同类。等他上前相认，等他挑衅，等他一同遁入山林，等他开启另一场杀戮。可是武松一动不动。
老虎最后向他看了一眼，失却了兴趣，将尾尖轻轻晃了一晃，转身踏了风雷去了，悄无声息，像不曾来过。武松立了许久，返身进庙。
金莲在神案前睡着，无知无觉。她微微蹙了两弯柳眉，年轻身躯在睡眠的慰藉中舒展开来，忘却了廉耻羞辱，忘却了曲意逢迎，天真而坦荡。她的衣襟给撕扯得裂了，白馥馥胸膛半露在外，是象牙色的一朵莲花，是奉献在神前的一件祭品。这个女人的性命如今是交在他的手里了。
武松右手四指笼定刀把，向她望了一会，半跪下来，将她胸脯衣裳掩了，扯过薄被，给她轻轻搭在身上。
这夜他约莫睡了半个更次左右。睡意似夜雨一般，时断时续，天不亮即收得干干净净。倾听雨停云住，山林阒静，遂起身整装，预备下山。摸一摸上盖布衫儿晾晒得半干，拿下来穿了，上下扎缚整齐，也不惊醒潘金莲，将她轻轻抱起，往背上负了，腰刀挂在身边，摸黑朝山下去。
其时天亮尚早，官道上半个行人车辆俱无。武松避了大道，单拣小路行走，径往南城外潘姥姥住处去。到得家门口，便捶起门来。
打了半天门，屋里方有了动静。婆子在里头瓮声瓮气地问起来道：“是谁？”武松道：“武家二哥。”
婆子原本老大不耐烦，听见是武松便不怎么敢造次，只喃喃讷讷地道：“都头好没来由！平白无故，五更半夜的，打老身寡妇房门做甚么？”武松道：“姥姥来应门便了，有桩要紧事务，相央则个。”
婆子听得武松没有罢休的意思，磨蹭半天方起来开门。四下寻了半日披袄儿，找到披上了，又摸不到烛台。踅摸到了烛台，又四处寻摸火镰，张罗打火燃烛，只等得武松心头火发。过了半晌，磨磨蹭蹭，总算擎一枝烛，不情不愿地走了来开门，口中兀自说白道绿，埋怨个不休。