“这……这太过分了，太过分了！”陆哲喃喃道，想要冲上前阻止村民的行为。
李文书拉了他一下，面色焦急，示意他不要多话。
“把她拖出来！”王老爹命令道。
几个壮汉应声上前，粗暴地将春妮从炕上拽下来。春妮毫无反抗，像破布娃娃一样被拖到院子中央，摔在泥地上，手中一直紧捏着的砍柴刀咣当一声掉在一旁。
“说！你为什么杀人？”王老爹厉声质问。
春妮缓缓抬起头，空洞的眼神扫过围观的村民，声音轻得几乎听不见：“他，他要把丫头卖了，换酒钱……”
人群有瞬间的安静。
“就为这个杀人？”王婆子尖叫起来，“丫头片子赔钱货，卖了就卖了！你竟然为这个杀俺儿！”
这句话像是点燃了导火索，村民的愤怒再次爆发。
“不知好歹！”
“毒妇！该沉塘！”
“烧死她！”
石头、土块开始砸向春妮。她蜷缩着身体，不闪不避，眼神依旧空洞。
楚砚溪的大脑飞速运转。
必须阻止这一切，但现在的她体力太差，根本没办法救人。她看向陆哲，用眼神示意他出面处理。
陆哲深吸一口气，强迫自己平静下来，对李文书说了几句什么，李文书犹豫了一下，然后走上前。
“各位乡亲，我是乡政府的文书，李鼎诚。”李鼎诚提高声音，“出了人命，应该把人交给政府处理，不能私自动刑啊。”
“李文书，这是俺老王家的事。”王老爹语气强硬，“在这王家村，族规大于王法！这毒妇杀夫，天理难容，必须按老祖宗的规矩办！”
“对！按老规矩办！”村民们齐声附和。
楚砚溪观察到，村民中并非所有人都一脸愤慨。有些妇女眼神复杂，有的流露出些许同情，但没人敢出声。
“王老爹，”李文书试图讲道理，“现在是新社会了，不能动不动就私刑处决。这事应该报警，让警察来处理。”
“报警？等警察从乡里赶来，黄花菜都凉了！”一个满脸横肉的汉子吼道，“俺们今天就要她偿命！”
形势一触即发。楚砚溪知道，必须做点什么来争取时间。
“等等！”她的声音清冷而有力，在嘈杂中显得格外突兀。
所有人都惊讶地看向这个陌生的年轻女子。
“你谁啊？”王老爹眯起眼。
“这，这是俺新买的媳妇。”王老二连忙解释，伸出手想把楚砚溪拉回来。
楚砚溪甩开他的手，直视王老爹：“老人家，我懂点医。我看大哥死得有点蹊跷，不像是简单被砍死的。”
“什么意思？”王老爹皱眉。
站得久了，楚砚溪小腹坠痛感愈发厉害，她面色苍白，强忍着疼痛走向尸体。见到这个外来的媳妇不怕尸体，一步一步走过来，村民们不自觉地为她让开一条路。
楚砚溪弯腰查看过尸体，绕着屋子走了一圈，观察着炕上的血迹，最后抬起头：“死者脸色又青又紫，眼珠子瞪得老大，应该是他喝得烂醉如泥，呕吐的时候堵住气管，活活憋死……”
不等楚砚溪说完，王婆子已经跳了起来，一巴掌扇在楚砚溪脸上，打得她一个趔趄，差点摔倒：“谁要你这个死婆娘说话的？这里有你说话的份吗？什么憋死，老大就是春妮杀的！”
楚砚溪单手按在炕沿站定，暗自咬牙。这具身体太虚弱，哪怕她身手不错，此刻也没办法反抗。
王婆子根本不给楚砚溪再说话的机会，拉扯着走出屋，一把推搡到王老二怀里，瞪着眼睛骂：“这是你买来的媳妇，你给我管好喽，别让她到处跑。要是不听话，你就打！”
王老二很听他妈的话，抬手给了楚砚溪一巴掌：“死婆娘，老实点！”
陆哲想要冲过去，却被楚砚溪那双冷静的眼神制止住。
他知道她想说什么：情况未明，不要轻举妄动。
看着脸颊红肿、嘴唇泛白的楚砚溪，陆哲的心似乎被什么来回拉扯着，酸酸的、苦苦的，很痛。
明明，她是那么理性的人。
明明，她看起来那么虚弱。
可她为什么如此坚强？
在这个重男轻女、族规森严的偏远山村，她一个女人、一个买来的新媳妇，主动站出来挑战权威，面对的压力该是多大啊！明明她是个冷静理性的人，在自身难保的情况下为什么还要为春妮出头？
明知不可为而为之，是什么在驱使着楚砚溪勇敢前行？
连楚砚溪都站了出来，陆哲当然不能落后，他必须为春妮争取一线生机。
他上前一步，亮出手中工作证与盖着公章的调研公函：“各位老乡，我叫陆哲，是省作协的一名作家，这次到村里走访，是想了解改革开放之后山村风貌的变化。现在人到底是不是春妮杀的还存疑，你们私自用刑是犯法的，整个村子都会受到牵连。不如这样，我们先初步调查一下，如果确定是她杀的，再报警处理。”
王老爹沉吟片刻，看向其他几位宗族长老，低声交换意见。
趁这个空当，楚砚溪的目光移向春妮，看到她那双原本空洞的眼睛里，写着满满的死寂。
这双眼，楚砚溪在引爆前的张雅脸上见过。
楚砚溪的心沉了下去。