章邯的大军压境，项羽被追得节节后退。刘邦站在远处的山坡上，看着那一片尘土飞扬的战场，没有动。
身边的将领急了：「沛公，项将军那边——」
「再看。」刘邦瞇着眼，语气淡淡的。
他看得很清楚。章邯的兵力是项羽的好几倍。但他没有出兵的意思。出兵干什么？替项羽挡刀？他刘邦还没那么蠢。
「去见楚怀王。」他拨马回头。
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楚怀王的帐中，烛火摇曳。刘邦进门时，楚怀王正低头看着一卷竹简，听见脚步声，抬起头。
「沛公深夜来访，所为何事？」
刘邦拱了拱手，开门见山：「项梁将军不幸战死，楚军群龙无首。臣斗胆进言——大王被项氏架空，如今项梁已死，正是大王拿回权力的时候。」
楚怀王的目光微微一动，没有接话。
刘邦继续说：「项羽驍勇，但终究是臣子。大王若一直被他压着，日后谁还把大王放在眼里？」他顿了顿，「臣言尽于此，大王自己思量。」
说完，他退后一步，垂手而立，不再开口。
楚怀王沉默了很久。他知道刘邦在打什么算盘——这个人不会无缘无故来说这些话。但刘邦说的是实话。他被项氏架空太久了。项梁活着的时候，他是一尊傀儡。项梁死了，项羽还在。若不趁此时拿回权力，日后更没有机会。
「沛公以为，该当如何？」楚怀王开口。
刘邦摇头：「臣不敢妄议。大王自有决断。」
楚怀王又沉默了。他站起身，在帐中踱了两圈。刘邦说得对，他必须拿回权力。但怎么拿？项羽手上还有兵，硬碰硬，他碰不过。只能拖。拖住项羽，让他自己去跟章邯耗。谁有本事先攻下关中，谁就厉害。可眼下——项羽腹背受敌，根本走不开。刘邦倒是有空，可他手里没多少人。
楚怀王停下脚步，转头看向刘邦。
「谁先攻入关中，谁就封王。」
刘邦的眉头微微动了一下，深深一揖。
「大王圣明。」
他退出帐外，翻身上马。将领迎上来：「沛公，大王怎么说？」
刘邦回头看了一眼楚怀王的帐篷，烛火还亮着。他知道楚怀王在想什么——拖住项羽，让他和项羽去争。
「走。」他压低声音，「回营。」
楚怀王坐在帐中，看着刘邦离去的方向，很久没有动。他知道刘邦在利用他。他也知道项羽不会善罢甘休。但这盘棋，他只能这样下。让刘邦去牵制项羽，让项羽去牵制章邯。谁赢了，他都还有机会。
他收回目光，继续看那卷竹简。帐外，夜风呼啸。
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项羽得知刘邦西进的消息时，正在帐中看地图。
「刘邦那老痞子——」他把竹简往案上一摔，脸色铁青，「赊粮西进？他倒是会鑽空子！」
亲信在一旁低声说：「将军，要不咱们也跟赵大东主赊粮？」
项羽猛地转头，瞪了他一眼。「刘邦那是因为人手不够，才出此下策。我项羽有兵有将，助耕换粮，堂堂正正，为何要赊？」他顿了顿，语气里带着不屑，「流氓才赊。」
亲信缩了缩脖子，不敢再言。
项羽转回头，看着地图上那条蜿蜒的西进路线。刘邦已经动了。他这边还被章邯拖着，动弹不得。不能再等了。
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他走出帐外，召集全军。
火把通明，映着一张张年轻的脸。项羽站在高处，声音沉得像远处的闷雷。
「之前散布的消息——说项军要向章邯投诚——已经传到咸阳了。」
士兵们面面相覷。
「赵高已经开始怀疑章邯。」项羽的目光扫过每一个人，「现在，我们不是投诚。」项羽的声音拔高了一些，「是破釜沉舟。」
他抬起手，指向远处的河。
「渡河之后，凿沉所有船，砸碎所有锅。没有退路，没有补给。」他看着所有人，「要么打赢，要么死。」
寂静。火把在风里噼啪作响。
「秦军会追。让他们追。」项羽的声音忽然低了下去，像刀刃划过石头，「追叁天。叁天之后，咸阳就会收到消息——项羽是真的要投降了。」
他没有解释为什么要等叁天。士兵们也不需要知道。他们只需要知道一件事：没有退路。
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与此同时，宋义的帐中，烛火摇曳。
项羽掀帘进去的时候，宋义正伏案假寐。听见动静，他抬起头，还没看清来人，一柄剑已经架在脖子上。
「你——」
项羽没有给他说话的机会。剑光一闪。
宋义的血溅在案上的地图上，染红了那条他迟迟不肯渡过的河。
项羽收剑，转身走出帐外。
「全军渡河。」
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咸阳宫，赵高坐在案前，手里握着一份刚送到的密报。
「章邯追击项羽，项羽节节败退。项羽已派使者与章邯接洽，愿举兵投诚。」
赵高放下密报，又拿起另一份。
「项羽杀宋义，夺兵权。」
他瞇起眼。宋义是楚怀王的人，项羽杀他，等于跟楚怀王翻脸。一个走投无路的人，才会做这种事。
他又拿起第叁份。
「项羽避开章邯主力，转攻王离。王离被俘。」
赵高的手指在案上轻轻敲了几下。
项羽打不过章邯，所以去欺负王离？还是说——这一切都是章邯的安排？让项羽去抓王离，功劳算在章邯头上，章邯再「接受」项羽投降，兵不血刃，大功一件？
赵高的脸色沉了下来。
他想起章邯这些年战功赫赫，想起他在军中的威望，想起他——功高震主。
「传令章邯，班师回朝。」
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章邯接到詔书的时候，正在帐中看地图。
他的手顿了一下，没有说话。
身边的副将低声问：「将军，陛下这是……」
章邯不语。他知道赵高在想什么。功高震主。赵高怕他打赢了项羽，回来不好控制。更怕他——根本没想打赢。
他放下詔书，沉默了很久。
帐外，项羽的使者已经等了两天。
使者进来的时候，章邯正背对着门口。
「章邯将军，项将军让末将带一句话。」