李明华眉头微蹙，在她膝盖将触未触地之际，迅速伸手虚扶住她的胳膊肘，力道不大却稳固，没让她真的跪下去。
李明华的目光平静如水，扫过柳依依布满泪痕的脸，又锐利地看向旁边的济世堂匾额。
她的语气公事公办，没有丝毫多余的动容：
“不必如此。你母亲病情如何？
是哪位大夫诊治？药方给我看看。”
她的声音清冷平稳，更像是在处理一桩寻常的求助事务，而非面对一个泪人儿的倾诉。
柳依依的哭声被这冷静的质问噎了一下，肩膀几不可查地一僵，似乎完全没料到李明华会是这种全然置身事外的反应。
她连忙用袖子抹了抹眼角，动作略显仓促。
然后才从袖中掏出一张揉得皱巴巴的纸，双手微微颤抖地递过去：
“这、这是药方……是济世堂的王大夫开的……
他说，非‘血竭’不可，否则……
否则我娘她……怕是熬不过这个冬了……”
说着她又剧烈地哽咽起来，还抽空偷偷抬眼观察李明华的神色。
李明华接过药方，快速扫了一眼药方内容，纸张和印鉴确是济世堂的，上面也清晰地写着“血竭三钱”及用法。
她抬起头，目光直直看着柳依依，问话直接、冷静，没有丝毫迂回：
“‘血竭’价值不菲，即便是我，一时也难以筹措大量现银。
你此前在唐府所得工钱，加上离去时小姐所赠盘缠，数目应当不少，应能支撑寻常药石数月开销。
为何如此短促便耗尽？
为何偏偏只缺这一味珍稀药材？”
她的质问逻辑严密，句句戳在关键点上。
柳依依被问得脸色倏然一白，眼神慌乱地闪烁起来，不敢与李明华对视，支支吾道：
“……娘亲……娘亲这次病势来得凶猛，高热不退，之前……之前的钱都……都用在请城里几位名医轮番诊治，还有……还有抓那些吊命的贵重药材上了……
我东挪西凑，家底掏空，亲戚也借遍了……这‘血竭’实在是……实在是最后一味救命药，也是……也是压垮依依的最后一根稻草，无力承担了……”
她越说声音越小，底气明显不足。
李明华不为所动，下一步提议更是出乎柳依依意料：
“既如此，你母亲现居何处？
带我前去探望病人。
亲眼所见，方知实情。”
她上前一步，姿态明确地表示立刻就要动身。
“啊？不……不必劳烦女侠了！”柳依依惊得后退了一小步，慌忙摆手，脸上的血色褪得一干二净。
“家母……家母病重，形容枯槁，不便见客，而且……而且我们那住处实在简陋腌臜，又是在城西最……最杂乱的后巷里，实在不敢污了女侠的眼……”
她语无伦次地找着借口，额角渗出细密的汗珠。
“无妨。”李明华语气依旧平淡，却带着一种迫人的气势，“确认病情，方能设法。
若病况确凿危急，我可设法寻药，或资助部分银钱购药；若有虚言……”
她顿了顿，虽未明说后果，但那清冷的目光直透人心，其中蕴含的凛然警示已让柳依依不寒而栗，后面的话不言自明。
柳依依彻底慌了神。
她精心准备的眼泪和说辞在李明华冷静如冰的层层盘问和实证要求下，土崩瓦解。
她哪里敢真带李明华回去？
她母亲确实偶感风寒身体不适，但离“非血竭不可”、“熬不过冬”还差得远。
这不过是她绞尽脑汁想出来、能再次接近李明华，甚至唤起她一丝怜悯旧情的借口罢了。
看着李明华那毫无破绽、如同审视公案般的脸庞，柳依依心底的绝望和恐慌如潮水般涌上。
“女侠……您……您是不信依依吗？”柳依依声音发颤。
她只能再次祭出眼泪攻势，试图以情动人，泪水汹涌而下，带着孤注一掷的悲哀，“依依若有半句虚言，愿遭天谴……”
“我信证据。”李明华的回答冷酷得像块千年的寒石，没有丝毫动摇。
她甚至感觉到袖中唐晓宁给她的那个装着月钱的小荷包似乎微微发烫，提醒着她院中那个翘首以盼、满心担忧的身影。