钱老板的脸色铁青，沉默了一会，才不得不陪笑道，“府尊误会了，的确是鄙人商号的伙计，昨天只是去码头拉货。”
陈秉正看了一眼旁边的守官，“码头重地，凡有货物进出，一律在日落前完成。夜间取货，需报官府签押。”
钱老板从怀中拿出一封文书，恭恭敬敬地递上来，“实在是着急了，是我考虑不周，府尊打也打了，还请高抬贵手。”
陈秉正翻了翻，“上品丝绢两千五百匹。”
“正是。”
“原来是你家的货品，我以为是贼赃，被他们翻得乱了，还没有厘清。”陈秉正笑了笑，“昨日情形的确混乱，只怕有人浑水摸鱼。既然如此，咱们就一起到货仓里去瞧一瞧。”
陈秉正带着几个人出了大堂，沿着石板路向码头货仓走去。空气十分清冷，带着微弱的咸腥味，偶尔能听到水波轻拍岸壁的声音。有一两个早起的工人身影在远处走动。
钱老板亦步亦趋地跟在他身边，小声道：“府尊大人，料想我记错了，仓内只有两千匹，余下的五百匹，陈大人自行处置便是。”
陈秉正心中雪亮，笑了笑：“钱老板这是什么意思，莫非要在光天化日之下，贿赂本官？”
钱老板赶紧摇头，“小人决计不敢。”
陈秉正道：“码头的货仓虽是各商家租赁使用，但大宗货物入仓，也在官府有登记凭证。你将入仓的凭证拿来，我照实发还。”
钱老板支支吾吾地说道：“小人……小人不记得放在何处了。”
陈秉正使了个眼色，守官呈上一本册子。他仔细翻了翻，“是不是十日前船运卸货的？福成镖局的签押还在。”
钱老板点头，“正是。”
仓房前面有两个衙役把守，见到他们到来，就缓缓将门推开。
仓房内有数层铁制货架，堆叠着布匹。钱老板道：“劳烦府尊亲自过问，钱某不胜感激，如今货物完好无损。小人……定当效犬马之劳。”
陈秉正微笑道：“缉捕盗贼，安抚民生，原是本官的分内事。”只是这布匹是否数量短缺，还请钱老板验看为上。”
“不会短缺，一定是好的。”
那不一定。陈秉正转头吩咐衙役：“拿一匹打开，当众验明，也就安心了。”
钱老板说道：“不劳……”
还没等他说完，一名衙役取了一匹绢布，从头扯到尾，摊放在货架上。明艳光洁，并没有发霉。
“那就怪了。”陈秉正啧啧称奇，“这丝绢完好无损，并没有受潮发霉的痕迹，跟之前状师展示给我的货品大为不同，这是怎么回事？”
钱老板汗如雨下，他掏出帕子来擦，“大概……大概……”
陈秉正幽幽地发问，“莫非霉变能自行清除，这倒是神明保佑，陈某未曾听说过。”
钱老板好一阵说不出话来，半晌才道：“验看的时候，大概是看错了。”
“福成镖局的案子……”
“我不告了，大人，我撤案便是。”
陈秉正挥挥手，叫人出去，顺手将仓门关上。四目相对，钱老板脸涨得通红，汗水不停地向下滴。
“钱老板，你是本地商会会长，济州修桥补路，商会多有捐助，乐善好施之名，我早已有所耳闻。”陈秉正笑微微地说道，“如今杨大人高升进了省城，本官初来乍到，还望钱老板襄助，一如从前。”
钱老板跪下去，“小人……不敢，一定一定。”
陈秉正叹了口气，“钱老板，县衙乃是公堂，要的是公平二字。官印在上，本官不敢有所偏私。”
“小人明白。”
“有些讼师之流，日日挑唆主家打官司，好借此扬名。钱老板必然是听了那状师的谗言，对手下失察，是也不是？”
钱老板见多识广，知道陈秉正话语里句句是敲打，已经给自己留了极大的脸面，忙不迭地说道：“府尊说得极是。”
陈秉正道：“济州县衙不是想来就来，想走就走的地方。本朝律例，诬告者反坐。”
“大老爷高抬贵手……”
“我今日对你高抬贵手，盼你也对小商户高抬贵手，一团和气，彼此扶持，才是济州商会的根本。”陈秉正叹了口气，“你能记住吗？”
“大老爷一片苦心，小人铭记在心，不敢或忘。”
陈秉正背着手在货架间行走，“发霉的丝绢是从哪里来的？现在在哪里？”
“我……我不知道。”
“你的伙计已经交代了。”陈秉正冷静地用手转动货架上的一枚旋钮，铁链吱吱呀呀响着，货架竟然向上移动起来，露出下面的一层。
“货仓内有玄机，货架的木板下另外设了夹层。发霉的丝绢就在里面堆着。福成镖局将货物从船上搬运入仓，你的伙计就偷梁换柱，将发霉的丝绢调换了新来的丝绢，神不知鬼不觉。”
“我……我真不知道，手下人欺瞒，我这就将他们逐出去。”钱老板抬起头来，声音压得很低，“大人，小人在城外有个宅子，里外三进带花园……”
陈秉正微笑道，“天知地知，你知我知。”
钱老板使劲点头，“对对对……”
“可是神明也能瞧见。”陈秉正看着那发霉的丝绢，“被诬赖的镖师也有妻子儿女，经此一役，怕不是吓掉了半条命。你好生想一想，如何补偿。”
第111章
“钱老爷慈悲为怀，念在你们是小镖局，在外跑一趟着实不易，又吃不起官司。”状师抱着胳膊，居高临下地说道，“我们撤案。”
镖师愣了一下，仿佛不相信这话是真的，他看看状师，又看看陈秉正，又惊又喜“这是……真的？”