林东华抱拳拱手，陈秉正微笑道：“关照可是谈不上，无功不赏，无罪不罚。”
林凤君在他面前难免心里发虚，垂着头一言不发。何长青又道：“我这人说话粗豪，林兄别介意。想着镖户毕竟是个苦差事，咱们一起闯过来的都知道。姑娘也大了，不如你跟凤君一起到清河镖局做事。看在咱们两家的交情上，我给你个一等镖师的位置。新人原本是做三年学徒，凤君也免了，直接从四等镖师做起，你看好不好？”
这话说得如同水银泻地一般流畅，可见准备了很久。加上态度热情周到，换谁也挑不出一点错，林东华笑了笑：“难为您这般替我着想。”
“过命的交情，再没有比这更铁的了。你到京城来，咱们常常见面，还跟以前一样亲如一家。”何长青点头。
林东华和女儿对了一下眼神。到何家做镖师，的确是京城武行的肥缺。只是早不提晚不提，偏在此时此刻，又有做官的在场，意思再明确不过。
他想了想，勉强笑道：“镖师的位置以后再说，我武功有限，绝不敢仗着私交冒领。今日便只为一件事。”他看了一眼陈秉正，欲言又止，后面的话便停了。
陈秉正听出些弦外之音，又看见几个人脸色有异样，小声对何怀远道：“何公子，若是私事，我便不打扰了。”
何家三个人看这个阵势，都以为是林家要催婚，一时面面相觑。何怀远支支吾吾，陈秉正起身刚要走，何长青却道：“大人但坐无妨，何家没有什么私事要欺瞒大人。”
林东华横下一条心：“陈大人做个见证也好。就是两个孩子……”
何长青用一句咳嗽截断了他的话，“是的，凤君也到了出阁的年纪。我想着……”
林凤君的心猛然跳得错了一拍，何老夫人着急忙慌地去拉丈夫的袖子，“这不能……”
“不如让怀远认凤君做妹子，他俩一向交好，就如亲生兄妹一般。以后凤君再议亲的时候，就是我何长青的义女，不愁找不到青年才俊。”
林家父女的脸色顿时变了。何怀远浑身一震，张了张口，却什么也说不出来，只觉得浑身乏力。何老夫人松了一口气，不由自主地拍着胸口。“这样很妥当。”
何长青道：“当着大人的面，就叫小儿和凤君行个结拜之礼。以后两家就更亲厚了。”
一片沉默。陈秉正饶有兴致地打量林凤君。这姑娘果然胆子大，脸皮厚，竟将主意打到了何公子身上。
她只觉得浑身上下发着冷，从脚底冷到指尖，又莫名可笑。何伯父怪不得能将生意做得那么大，实在有些厉害。她是来退婚的，何家却来个釜底抽薪，索性连婚约也不认了，倒显得林家像是癞蛤蟆强吃天鹅肉，何家朴实厚道，全了众人的颜面。
林东华将手放在膝盖上，脸色平静，“我也觉得很好。那咱们就先找个中人，把婚约退了，再行结拜之礼。”
陈秉正十分讶异，他先看向何怀远。何怀远已经是呆住了，脸上瞧不出什么。
何长青本来端起茶碗要喝，略停了一下才放下，当啷一声：“婚约？大概是兄台记错了，不曾有过什么婚约。是吧夫人？”
何老夫人跟着点头：“这样大的事，我怎么不知道。”
林凤君的手都颤抖起来，她一字一句地说道：“四年前，在济州同兴楼，两家换过了生辰帖子，伯母亲自交了一柄如意给我。”
何老夫人睁大了眼睛：“凤君，你可不能胡说。女儿家家的，清誉要紧。”
林凤君的眼睛直盯着何怀远，像是要将他用目光钉在墙上。他一脑门都是汗，脸色苍白得像一张纸。她知道问了也是白问，但还是开口了，“何大哥，我说的是真的吗？”
四目相对，他转过头去，嗫嚅道：“我……我不记得了。”
第8章
林凤君脑子里轰地一声，眼睛里的一切都旋转起来，仿佛人在半空中飞着，谁的脸都看不真切。她只觉得四年来像是自己在撂地卖艺，一套拳打得虎虎生风，周围的人不过是在看猴儿，真傻真卖力，也是真可笑。
她竭尽全力将身体撑住了没有倒下，林东华瞧她脸色不对，拍拍她的手，“凤君，你先坐。”
她只是摇头：“我没事的。”
她从怀里掏出一个包装完好的油纸包，层层打开后是一张红色的庚帖。她深吸一口气，接着说道：“这是何家当时给我的，上面有何怀远的八字。放小定那天有中人在场，就是常有年常伯父。”
林东华苦笑，“他如今是清河镖局的总镖师。”
何长青脸上露出一抹笑，“老常就在戏台那边，我请他来便是。”
父女两个交换了眼神。他俩心里都明白，这位常总镖师不会违逆他的东家。
这位头发花白的镖师很快到来，果然说道：“怕是我年纪老迈了，记不清有这档事。”
何长青点头：“老常在这一行也是德高望重，绝不会混赖了人。”
大家众口一词。有那么一二刻，她也以为是自己记错了，发了癔症。她听说过乡下有姑娘忽然就害了相思病，说自己跟大仙相好，说得绘声绘色跟真的一样。她环顾四周，又将眼光落在陈秉正身上。这位陈大人一直没出声，估计在看她的热闹，看得目不转睛，肯定比刚才戏班子唱的精彩热闹。一个江湖骗子，小偷，在他面前出丑。
陈秉正忽然向着林凤君伸手，平静地说道：“将庚帖给我瞧一瞧。”
她回过神来，慌忙将它递上去，陈秉正翻了翻，洒金红纸上抬头写了百年好合，后面便是端正的楷书，写着何怀远的名字和生辰八字。他扭头问：“何公子，这八字可是对的？”
何怀远擦了擦汗：“是。”
他语气平和，“那就奇了，不是最亲厚之人，绝拿不到另一个人的生辰八字。”
何老夫人道：“当时林家与我们交情很深，他们两个确如亲兄妹一般，能问到八字也不稀奇。”
林东华抬起头来，凛然说道：“庚帖是真的。”
何老夫人笑道：“可怜见的，我的确不知道凤君怀着这样的心思，既然这样，待怀远正式成了亲，纳凤君做个贵妾，也就圆满了。”
林东华再也忍不住，霍然起身，“你说什么？让我女儿做妾？”
何老夫人并不看他，用下巴指了指林凤君：“你家不愿意？那也就罢了。我把话放在这里，我家怀远今日放出风声要娶妾，明日就有大把人抢着上门说媒，我还要好好挑一挑呢。”
林凤君的脸又青又白，耳中嗡嗡作响，后面的几句话便没有听清，只看见何老夫人的嘴唇不住翕动。两行眼泪不由自主地流下来，沿着下巴落在地上。
何怀远咳了一声，站起身来，“母亲，不要再说了。今日之事总要有个了结。”
他像是下定了决心，忽然大步走到林东华面前，躬身施了一礼：“林伯父，在下有个不情之请。”他顿了顿，才说道：“我想求娶凤君做我的平妻。我向您立誓，一定竭尽全力，爱护于她，不让她受委屈。”
他又转向林凤君，她泪眼朦胧地跟他对视，“凤君，请你体谅我的难处，以后……”