暖阁内，时间如同凝固的松脂。绫那番裹挟着血泪与毒液的控诉，将一切都撕扯得支离破碎后，只留下死一般的寂静。她将脸深深埋入枕头，无声的泪水早已浸透了一大片锦缎，肩膀那细微却无法抑制的耸动也已渐渐平息，只剩下一种耗尽心力的、如同被彻底掏空般的虚脱与死寂。
后背伤口因剧烈的情绪波动而裂开，新鲜的血液渗透纱布，在素色的麻布上晕开刺目的红梅，她却仿佛感觉不到任何疼痛，灵魂早已抽离，漂浮在这片充斥着药味、血腥与绝望的废墟之上。
晨光透过精致的窗格，在地板上投下冰冷的几何光影，切割着朔弥僵硬的影子。他垂在身侧的手，无意识地紧握成拳，指甲深深陷入掌心，刻下月牙形的白痕，又缓缓恢复血色，循环往复，仿佛只有这细微的痛楚才能证明他尚未被这残酷的真相彻底击垮。
方才捕捉到的那一丝关于“前四年”的可能微光，在这血海深仇面前，脆弱得如同风中残烛，几乎瞬间就要熄灭。然而，它终究顽强地存在着，微弱地闪烁着，成为这片绝望废墟中唯一一点……让他无法彻底沉沦的浮标。
他知道，任何辩解在此刻都显得苍白甚至可笑。但看着床上那具仿佛已失去所有生气的、被血泪浸透的躯体，看着她后背那片刺目的、因他家族罪孽而新添的伤痕……一种沉重的、无法推卸的责任感，混合着那深入骨髓的愧疚与一丝因那点微光而生的、近乎卑微的期望，驱使着他必须开口。
他缓缓地、极其艰难地吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，带着浓重的药味与血腥气，几乎令他窒息。他向前挪动了一步，发出轻微的声响，在这死寂中显得格外突兀。他最终停在离床榻两步之遥的地方，没有再靠近。
“绫……”他开口了，声音低沉沙哑得厉害，如同砂纸摩擦过粗粝的岩石，全然失去了往日的从容与掌控感，甚至带着一丝连他自己都未曾察觉的、深切的疲惫与无力，“你说的话……我都听到了。”
他的目光没有聚焦在她身上，而是落在她枕边那片被泪水浸湿的深色痕迹上，仿佛那片湿痕承载着千钧重量。
“清原家的血债……”他吐出这几个字，每个音节都沉重无比，“是藤堂家欠下的。这点，无可辩驳。”他没有回避，直接承认了这如山铁证。
他停顿了许久，像是在积聚勇气，又像是在斟酌如何将接下来的话语说出口，才能将这血淋淋的过往剥开得稍显……不那么残忍。
“只是……”他再次开口，声音愈发低沉，带着一种近乎剖白般的艰涩，“动手的人，并非是我。”
他抬起头，目光终于投向绫的方向，虽然她依旧背对着他，将脸埋在枕头里。他的眼神复杂至极，有沉痛，有无奈，还有一种深不见底的苍凉。
“动手的，是我嫡兄，藤堂健吾。”他清晰地吐出那个名字，如同吐出毒刺，语气里带着刻骨的寒意与一丝……被长久压抑的恨意，“一个……残暴嗜血，视人命如草芥的疯子。”
暖阁内一片死寂，唯有他沉重而压抑的呼吸声。绫的身体似乎几不可察地僵了一下，但那细微的变化转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
朔弥继续说着，仿佛在对着虚空倾诉一段深埋心底、不堪回首的过往，每一个字都像是从泥泞中艰难拔出：
“我……是藤堂家的妾生子。”他的声音里没有自怜，只有一种冰冷的陈述，如同在宣读一份与自己无关的判决书，“从小，便活在嫡兄的阴影与……迫害之下。他视我为眼中钉，肉中刺，是玷污藤堂家高贵血脉的污点，欲除之而后快。”
他的目光变得悠远而冰冷，仿佛穿透了时光，看到了那些阴暗的岁月：
“二十岁那年……他为了独掌商会大权，清原家……不肯在丝绸专营权上向他屈服，他便策划了对清原家的……屠戮。”
“屠戮”二字，他说得异常艰难，仿佛用尽了全身力气，“手段……极其残忍。我……知情。”
他闭上眼，浓密的睫毛在眼下投下深重的阴影，下颌线条绷紧如刀锋。再次睁开时，眼中是深不见底的痛苦与一种深深的无力感：
“但我无力阻止。那时的我，羽翼未丰，自身难保。嫡兄的势力如同铁幕，笼罩着整个藤堂家。我若贸然行动，不仅救不了清原家，自身也必将粉身碎骨。”
他的声音里带着一种沉重的、被命运扼住咽喉的窒息感，“为了自保，也为了……收集他累累罪证，等待有朝一日能将他绳之以法，我不得不……隐忍。甚至……表面顺从。”
他深吸一口气，仿佛接下来的话语更加难以启齿：
“我派了佐佐木去……现场。”
提到这个名字时，他的语气里带着一丝复杂的、难以言喻的情绪，“目的……是希望能找到嫡兄策划此事的直接罪证，比如他亲笔的书信，或是能证明他下令的信物……作为未来扳倒他的筹码。”
他的目光再次投向绫的后背，那刺目的血色让他心头剧痛，声音愈发低沉沙哑：
“佐佐木回来后……向我回报的是……‘清原家已无活口’。”
他顿了顿，每一个字都像是带着冰碴，“我信了。我以为……清原家一案，已随着那场大雪，彻底湮灭。”
暖阁内的空气仿佛凝固了。朔弥的脸上笼罩着深重的阴霾与挥之不去的疲惫：
“我根本不知道……佐佐木他……”
他艰难地寻找着措辞，“他竟私自放过了你。更不知道……他将你……卖入了吉原。”
他看向绫的目光，充满了难以言喻的复杂情绪，有震惊，有对佐佐木擅自做主的愠怒，但更多的，是一种沉甸甸的、迟来的、对命运弄人的荒谬感与……一丝连他自己都不愿深究的、对佐佐木那点“恻隐之心”的复杂感受。
“佐佐木……”朔弥的声音带着一种洞悉世事的苍凉，“他跟随我多年，深知嫡兄的残暴与藤堂家的规矩。他放你生路，或许……是出于一丝未泯的良知。但他深知这是违背命令的‘私心’，是滔天大罪。他不敢上报，怕牵连我，更怕……他自己会因此遭受灭顶之灾。所以，他只回报了‘无活口’。”
他长长地、沉重地叹息一声，那叹息里承载着太多无法言说的重量：