梅雨终于显露出一丝疲态。天空不再是令人窒息的泼墨阴沉，褪成了灰蒙蒙的倦怠。
雨丝细得几乎消融在空气里，化作无处不在的湿冷雾霭，沉甸甸地附着在樱屋回廊沁水的木板上、庭院里蔫头耷脑的叶尖上、每一块泛着幽光的青石板缝隙里。
空气凝滞，浓重的土腥气混合着脂粉香和未散尽的药草味，沉闷得让人透不过气。
绫的暖阁内却氤氲着一种与外间截然不同的宁静。
她刚沐过浴，乌黑的长发带着湿气披散在肩后，只松松挽了个髻，斜簪着一支朔弥赠的珍珠步摇。身上穿着素净柔软的里衣，外面随意裹了件轻薄的纱质外袍。
朔弥坐在她身侧的软榻上，难得在清晨繁忙的商会事务间隙偷得片刻闲暇。
他并未着正式的吴服，只穿了玄色暗纹的家常直垂，衬得侧脸线条愈发冷峻。
此刻，他手中拿着一柄温润的白玉梳，动作有些生疏，却异常专注地，一下下梳理着绫垂落在他膝上的几缕青丝。
梳齿划过顺滑冰凉的发丝，发出细微的沙沙声。绫微微侧着头，从面前光亮的铜镜中，能清晰地看到他低垂的眉眼。
那惯常锐利如鹰隼的眼神此刻柔和了许多，甚至带着一丝不易察觉的笨拙专注。这份亲昵的、超越情欲的日常温存，像温热的泉水，无声地熨帖着她心底最柔软的地方，滋生出浓浓的依赖与安宁。
朔弥放下玉梳，指尖拂过她红润的脸颊，绫微微垂下眼睫，唇边漾开一抹浅淡的笑意。
案几上精致的早膳散发着诱人的香气。春桃早已布好清粥小菜和几碟时令小点。
朔弥拿起一只剔透的白玉小碟，里面盛着几粒鲜红欲滴、晶莹如宝石的石榴籽——那是他今晨才让人送来的南洋奇珍。
他拈起一小簇，自然地递到她唇边。
绫顺从地启唇，含住那微凉清甜的果实，舌尖尝到一丝独特的酸甜。
这份被他亲手喂食的亲密，让她脸颊微热，心底却泛起更深的暖意。他看着她吃下，自己才端起茶盏抿了一口。
“闷在屋里久了，也觉气闷。”
绫看着窗外灰蒙蒙的庭院，轻声道。雨虽小了，但湿重的空气依旧压得人胸口发沉。
朔弥顺着她的目光望去。
庭院里草木被连日雨水冲刷得有些颓败，叶片无精打采地垂着，水珠从檐角滴落，敲在石阶上，发出单调而寂寥的回响。
“雨势暂歇，倒有几分清寂。”
他放下茶盏，起身走到窗边，推开半扇窗。
潮湿微凉的空气裹挟着草木和泥土的气息涌了进来，驱散了室内的些许沉闷。
绫也起身，走到他身旁。
两人并肩立在窗前，望着这片被湿雾笼罩的庭院。
细密的雨丝几乎看不见，只有灰白的雾气在低矮的树丛和假山间缓缓流动。
天地间一片静谧的灰蒙。
“这湿气重的天，过几日也该换季了。”
朔弥的目光扫过她身上单薄的纱袍，忽然道。他朝侍立一旁的随从略一示意。
随从立刻恭敬地捧上一个扁长的紫檀木锦盒。
朔弥接过，打开盒盖。里面整齐迭放着一件崭新的访问着和服。
衣料是上好的越前绢，底色是雨后初晴般柔和的浅葱色，上面用极细的银线疏落地绣着几枝雨打后犹带水珠的紫阳花，雅致清新，正适合梅雨季后的微凉天气。
“试试看。”他将锦盒递向绫，语气平淡，却是不容置疑的馈赠。
绫心中微暖，双手接过那沉甸甸的锦盒，指尖抚过冰凉光滑的绢料和精致的刺绣，轻声应道：
“谢先生费心。”
这份持续的、细致入微的物质关怀，如同这暖阁的墙壁，是她安稳生活的坚实壁垒。
朔弥并未久留。他略坐片刻，确认她无恙，便起身离去。
玄色的衣角在门边一闪，消失在回廊深处。
绫目送他离开，心中充盈着依赖与感激。
那盒鲜艳的石榴和这件崭新的和服，被小心地放在案几最显眼的位置，如同供奉着这份来之不易的宁静。
暖阁内恢复了宁静。
绫或倚在窗边软榻上随意翻着《源氏物语》，或指尖拨过身旁三味线的琴弦，发出不成调的零散音符。
目光偶尔扫过房间角落——那里堆放着几个尚未开启的精致纸盒与瓷罐。
是之前她偶感风寒、或是旧伤隐隐不适时，朔弥令人送来的珍贵药材：
贴着洋文标签的消炎药膏、散发着浓郁药香的汉方补剂、蜜炼的枇杷膏……如今她好了，这些价值不菲的东西便闲置下来，在角落里蒙上了一层薄薄的尘埃。
绫望着它们，眼神微微恍惚。
午后，窗外积聚的湿气似乎更重了，暖阁里也显得愈发气闷。
绫拢了拢身上那件素色外衣，决定由春桃陪着，沿着幽深潮湿的回廊缓缓散步，透一口气。回廊外，庭院里一片死寂，只有檐角水珠滴落的“嗒、嗒”声，单调地敲打着石阶，更添几分沉闷。
刚转过一道雕花木柱的回弯，前方一处普通游女房间的移门“哗啦”一声被粗暴地拉开。压抑的啜泣和男人粗鲁的呵斥声猛地刺破宁静。
“哭丧着脸给谁看？拿了老子的钱，就得给老子笑！”
一个穿着半旧留袖和服的年轻女子踉踉跄跄地冲出来，头发散乱，发髻歪斜，险些撞到绫身上。女子脸上泪痕交错，左颊赫然印着清晰的五指红痕，眼神惊恐又麻木。
绫认出了她，是阿绿，和她差不多时候被卖进樱屋的。阿绿资质普通，如今只是个中层的部屋持游女。绫被朔弥包养后，两人更是如同生活在两个世界，鲜少交集。
一个满面通红、浑身酒气的下级武士紧跟着追出，嘴里骂骂咧咧，一把狠狠攥住阿绿纤细的手腕，力道大得让她痛呼出声：“贱骨头！想跑？伺候不好，老子拆了你这身贱皮！”
春桃立刻紧张地侧身挡在绫身前。
绫看着阿绿那张因疼痛和恐惧而扭曲的年轻脸庞，看着她破旧和服下瘦弱的肩膀，看着那男人粗鄙凶恶的嘴脸……一股久违的、深入骨髓的屈辱感猛地攥紧了她的心脏，几乎让她窒息。
朔弥精心为她营造的、隔绝风雨的宁静港湾，在这赤裸裸的苦难面前，瞬间显得如此脆弱和虚幻。
在武士用力要把阿绿拖回去的刹那，绫深吸一口气，压下心头的悸动和身份带来的顾虑，上前一步，声音不高，却带着一种刻意维持的平静和属于“朔弥女人”的底气：“这位大人，请息怒。”
她的出现和通身的气度，让醉醺醺的武士动作一滞，眯着眼上下打量她。
“阿绿姑娘怕是身子不适，一时冲撞了大人。龟吉最重待客之道，若因此扰了大人的兴致，反而不美了。”
绫的语气不卑不亢，巧妙地搬出老鸨的名头，点明阿绿“身体不适”可能影响“伺候”。同时，她不动声色地朝身后的侍女使了个眼色。
侍从立刻会意，上前一步，半搀半扶地稳住还在发抖的阿绿，脸上堆起职业化的笑容，对着武士连连躬身：
“大人息怒！大人息怒！都是奴的不是，没调教好。这就带她下去梳洗整理，再给大人换壶热酒，定让大人舒心满意！”她一边说，一边巧妙地用身体隔开了武士和阿绿。
武士看着绫通身的气派，再看看侍女圆滑讨好的态度，又看了看瑟缩的阿绿，重重哼了一声，骂了几句难听的，悻悻地松了手，转身摇摇晃晃地回房去了。
危机暂解。阿绿惊魂未定，始终低着头，身体微不可察地颤抖，不敢看绫。
绫看着她狼狈不堪的样子，手腕上那圈刺目的青紫，还有颊上未消的红肿，心中翻涌着复杂的酸涩与悲凉。