正当这主仆二人想着，今日大约就会在这样看似悠闲、实则充实的步调中悄然度过。却不料宁鸾一抬眼,竟瞧见本该在朝中处理政务的程慎之，步履匆匆地从院外直奔而来。
“怎么了？”
宁鸾顿时回神,见他神情严肃，立即起身相迎。不过几息之间，程慎之已走到她面前，直接了当地道：
“出事了。”
……
程慎之率领几队精锐兵马,抄近路从城中小道中疾驰出城。
骏马奔腾,扬起漫天尘埃。程慎之紧握缰绳稳住身形,目光却不自觉满是担忧地瞥向身侧。
宁鸾一袭玄色劲装,青丝高束，鸾鸟面具下的眼神沉静如水。她策马跟随在程慎之身侧,那份事情越大便愈发沉稳的超脱气度,竟让他一时心神恍惚。
马背上传来一声清浅的叹息,程慎之摇了摇头,暗自回想起一刻钟前在暖月阁中的情形,一时不知这样的决断是对是错。
暖月阁院中，气氛骤然凝固。
“时鸿传回消息，在荒村十里外的张家庄内,发现似有异族兵马活动的踪迹。”
程慎之话音未落，一队侍卫已从院外疾奔而来，为首之人手上郑重捧着的，俨然是一套冷铁战甲。
“你要亲自去？”宁鸾皱眉，心知此行非同小可。
“不得不去。涉及异族，朝中无人比我更了解其习性，终究要亲自探查才能安心。”
程慎之目光扫过她骤然苍白的脸色，语气稍缓，“况且，据说张家庄内异族人数众多，远超我们预估，且藏匿其中的多是精锐兵士，不可小觑。这一去也不知道要耽搁多久，去之前……总得来见你一面。”
他一个眼神，侍卫已会意捧甲上前，小心为他系上肩铠。宁鸾见他神色匆忙，言语间尽是匆忙，竟下意识抓住他衣袖一角，不假思索地道：
“带我同去！”
“胡闹！那里不是你在坊市见过的商贾往来……”
“正是因为我亲眼见过他们在坊市中如何横行霸道，我才更要去！”
宁鸾死死攥着他的衣袖，言语中却毫无退让之意。“陛下若是执意独往，那我便即刻自请出宫，率望春楼暗探前往张家庄自行探查。”
“你……”
程慎之望着她不容动摇的坚定眼神，沉默半晌，终是妥协地叹息一声，“罢了，但你若执意要去，需得应准我三件事。”
他皱紧了眉，似也觉得这决定下得太过仓促。可一言既出驷马难追，他只得一字一句沉声道：
“第一，我会派一队亲兵专程护你，不得离他们十步之外。第二，若是遇见险情突发，你必须即刻撤离，不可有半分犹豫。第三……”他声音忽然放轻几分，带着几分犹豫：
“若是再遇到我涉险，定要先保全你自己。”他抬脸与她对视，目光如炬，“你一定要平安归来。”
宁鸾深知此刻不是嬉戏玩笑之时，顿时也肃然神色，将他每字每句谨记于心。随即她郑重地一点头，这才让程慎之紧绷的心弦松弛下几分。
事态紧急，程慎之交代完毕便匆匆离去。
军中诸事纷繁，无论是清点精锐兵马，还是筹谋攻防，皆需他亲自坐镇指挥，一刻也耽误不得。
青露静立在暖月阁的殿门边，早将二人的对话听得分明。她自知在这危机关头下，自己难以帮上什么忙，便默默转身入殿，翻箱倒柜为心意已决的小姐收拾行装。
“白玉膏……金疮药，小姐，这上好的纱棉，带上一卷可够？”她轻声询问，手中动作不停。
宁鸾一改方才慵懒的姿态，自行拣选了一身利落的劲装。她虽武艺不精，但自幼随娘亲研习针法穴位，即便遭遇危急时刻，也足以勉强自保。
看着青露收拾的包袱轻便而实用，她微微一点头，稍加思索后，还是狠下心吩咐道：“青露，此行你不必随我同去，就留在宫中。”
“小姐！”青露急得皱眉，连连摇头，“奴婢虽不会武艺，可怎能放心让小姐一人独去……！”
宁鸾看着她顿时手足无措的样子，一字一顿道：
“你听着，不让你去，是因为有更重要的事情交托于你。待我们离去后，你要第一时间去到先皇后宫中，把这字条交给素怀姑姑，请她设法将它送至望春楼，带给青霜。”