“姑姑快请起，”宁鸾快步上前相扶，指尖在对方腕间轻轻一按，“此次多亏姑姑及时传讯，否则我至今仍被蒙在鼓里。”
程慎之撑起身子愣在原处，目光落在那张熟悉的脸上，心中已是掀起轩然大波。
原因无他，这位穿着宫中女官服饰的，竟是皇后身边的素怀姑姑！她虽非皇后心腹，却也资历颇深，是常年在内殿侍奉的老人。他年少在宫中居住时，曾多次见她执掌宫务。
皇后身边的女官，何时成了宁鸾的人？
素怀姑姑坦然起身，目光平静地迎上程慎之震惊的视线，而后转向宁鸾，眼中带着询问。
宁鸾会意，轻轻颔首，“姑姑但说无妨。”
“奴婢擅自安排胡太医前来诊治，恐怕已引起皇后娘娘疑心。”素怀姑姑压低嗓音，神色中带上几分担忧，“往后这段时日，怕是不便再为王妃传递消息了。”
她忽然握住宁鸾的手，掌心传来的温度让宁鸾微微一怔。“王妃自己在府中，可要多多小心才是。”
宁鸾反手紧紧回握，喉间似被什么哽了一下。毕竟她们之间，从来都不止是主仆情分。
“姑姑放心，”她声音轻柔却坚定，“待王爷稍能行动，我们便即刻回府静养，绝不卷入这是非之地！”
宁鸾侧身看向程慎之，“慎之，你觉得如何？”
“正该如此。”程慎之此刻恢复了些许力气，强忍疼痛坐直身子。
“如此最好！”素怀姑姑长舒一口气，满是欣慰之色，“宫中人多眼杂，王爷今日备受瞩目，路途中也千万小心。”
“多谢姑姑提醒，”程慎之未等宁鸾开口，便先朝素怀姑姑略一示意，“此番多谢姑姑周全。想必我能在这侧殿暂歇，也是姑姑暗中安排。”
素怀姑姑但笑不语，只深深看他一眼，意味深长的目光已说明一切。
“该交代的都已交代，奴婢该回去了。”素怀姑姑松开宁鸾的手，后退半步行礼，“耽搁久了，恐平白惹人怀疑。”
殿门轻轻合拢，室内重归寂静。
程慎之凝神细思。不过几个时辰，这侧殿已如市集般人来人往。现伤口已几近平复，若再在这宫中停留，只怕……夜长梦多。
二人相视一眼，皆看到彼此眼中的决断。
无需多言，简单收拾后，镇南王府的轿辇已悄无声息地驶离宫门。金瓦红墙的宫苑渐渐远去，只余车辙声在轻声回荡。
……
镇南王府。
盛烈的日光被碧色的细窗纱滤过，透出一层朦胧的柔光来。程慎之服过汤药，已在床榻上沉沉睡去。
宁鸾仔细嘱咐了丫鬟在旁照料，轻手轻脚更衣整妆，带着青露随王叔前往偏厅见客。
“人呢？”宁鸾迈过门槛，却见小厅内空无一人。
两个朱漆描金的硕大木盒搁在紫檀案几上，其中一个盒盖半开，老山参、血燕盏等各式珍稀药材，竟像不要钱似的摆了满桌，连零星的参片都只能跌落在桌角。
系在盒上的大红缎带也被胡乱扯开，沿着桌角垂落一半，正随着穿堂风自在飘扬，洒脱至极。
宁鸾顿在门边，指尖无意识捻着袖口缠枝莲纹。她眨了眨眼，几乎疑心这是自己因连日劳累而生出的可怕幻觉。
一向干净整洁的小厅，竟也会有如此凌乱的时刻。
只闻南部有一种青色蘑菇，食用后可令人神魂颠倒，眼见虚空之物。却不知熬夜久了，除去眼花外，竟也能凭空瞧见这般荒唐景象。
她微微偏头，眸光扫向身侧的王叔和青露，眼底尽是疑惑和探究。青露噗嗤一声，笑出了声。王叔额角沁出细汗，心底暗道失策。
昨夜王爷匆忙入宫，白挽姑娘又急需安顿照料，他忙得彻夜未眠，今晨接待时鸿将军时竟忘了派人随行！
“老奴这就……”王叔用袖口一抹额角冷汗。
“无妨。”宁鸾截住话头，径自在上首的镂空乌木圈椅落座。抬指轻按太阳穴，轻描淡写道，“着人去寻便是。”
王叔忙领命去了，不过半盏茶功夫，廊下便传来急促的脚步声。但听门扇开合，时鸿已迈步而入。
“拜见王妃……在下冒昧前来，还请王妃恕罪！”进了小厅，年轻的将军拱手作礼，心虚得不敢抬眼。