“不需要调查，观察就足够了。建筑的细节，家具的状况，以及衣着和配饰的年份。您今天的西装不是1930年的最新样式，但面料依然是精纺羊毛，说明您保留了品质但放弃了对新款式的追求。袖扣是银质而非铂金，家族徽记的雕刻深度较浅，说明这是经济型定制版本。”
“诺伊曼小姐，你知道你刚才做了什么吗？”
“陈述事实。”
“你把我的家底像账本一样念了出来。你是在提醒我，我的家族不如从前了？还是想告诉我，你比我自己更清楚我的财务状况？”
“都不是。我只是在回应您之前的话。您认为顺应纳粹成为规则制定者是理性的选择，您用我在霍夫曼照相馆的工作类比您与纳粹的合作，核心逻辑是‘顺势而为’。但是这个逻辑成立的前提是，纳粹确实是未来规则的制定者，而您与他们的合作不会反过来损害您的核心利益。目前冲锋队是纳粹的重要组成部分。冲锋队的组成人员大多是底层人，失业工人、破产农民、退伍后无法融入社会的士兵。这些人有暴力倾向，有破坏欲望，有向上争夺权力的野心。纳粹的另一组成部分是容克贵族，是军官团，是传统精英。”
“所以你认为，冲锋队和容克贵族是敌人？冲锋队不过是纳粹雇佣的打手。”
“短期并非如此，因为两种拥有共同的敌人，魏玛共和国的民主制度和左翼力量，犹太人和凡尔赛条约，但等共同敌人被消灭之后，冲锋队想要更多的权力，想要打破旧秩序，想要把容克贵族的土地和财产分给忠诚的追随者，而容克贵族想要保住权力，保住财富，两个群体必然产生冲突。”
“所以你说这么多关于时局的内容，想要表达什么？有什么需求？”
“我想说的是，您与纳粹高层合作，与在关于冲锋队的事情上帮助我，这两件事并不矛盾。纳粹高层需要容克贵族的资金、技术和人脉来稳定政权；容克贵族需要纳粹高层的政治庇护来对抗冲锋队的扩张。这两者同样彼此提防。您帮我解决冲锋队小头目儿子的问题，可以向纳粹高层表明：冯·福克斯家族愿意合作，但前提是冲锋队不能踩过界。”
“你认为我会帮你？”
“如果您不会帮我。”我说，“但您也不会帮冲锋队。您会保持中立，让事情自然发展。如果理查德和他的同伙自己撞上法律，那是他们的问题，与您无关。您不必出手，也不必站队。”
“我不会帮你，也不会帮冲锋队。不帮你是因为你的事情与冯·福克斯家族无关，你有自己解决的能力，不帮冲锋队是因为容克贵族不会因为街头流氓自降身份。”
他沉默了很久。
“诺伊曼小姐，你和我想象的不太一样。”
“你想象的我是什么样的？”
“一个天赋过人的数学系新生，性格内向，不擅社交，在谣言面前手足无措，需要菲利克斯的保护。”
“我不是那种人。”
“我看出来了。还有一个问题。你接近菲利克斯，是为了什么？”
“我们没有刻意接近。我们在慕尼黑国家剧院看《尼伯龙根的指环》时邻座，中场休息时讨论了几句尼采。后来发现我们对哲学问题的兴趣相近，就继续交流了。”
“只是兴趣相近？”
“哲学思辨是我们的共同语言。他读康德、黑格尔、海德格尔，我看弗雷格、罗素、希尔伯特。我们讨论的很多问题，处于数学和哲学的边界上。这种对话很难找到拥有共同语言的人。”
“还有呢？”
“他是柏林大学哲学系的学生，有进入图书馆珍藏区的权限。通过他，我可以接触到更多数学和哲学的稀有文献。”
“所以你利用他？”
“这是双赢。他需要一个可以深入讨论哲学的人，我需要一个可以深入数学边界的人。我们满足了彼此的需求。”
“不是爱？”菲利克斯告诉我，他说他是真心爱你。”
“我知道，他说过。”
“你爱他吗？”
“菲利克斯是我遇到过的最真诚的人。他对哲学的专注，对理性的坚持，对我没有任何功利目的的关怀，这些在我是生活中很少遇到。我珍惜他。”
“你没有回答我的问题。”
“我不确定您对‘爱’的定义。如果‘爱’是指愿意为对方牺牲，失去对方就无法生活并且时刻思念，那么我不符合；如果‘爱’是建立在互相评估的基础上，认为对方是值得长期投入关系的对象，愿意在重要的事情上支持对方，可以给彼此更好的未来，那我可以说，是。”
“关于你和菲利克斯，我不赞成。”
“因为我的家庭背景？”
“这是一个原因，你的父亲阵亡，值得尊重。你的母亲在布拉格做销售员，合法工作，无可指责。但这些都不能改变一个事实，你不是容克贵族，你没有家族背景可以支撑他在社交场上的位置。还有另一个问题，是因为你的眼神。你进来的时候，我以为会看到一个紧张的、内向的、不知道该如何应对的女孩。但我看到的是一个人在评估我的书房、我的家具、我的银器，然后得出结论，冯·福克斯家族正在衰落。是因为你的眼神。你进来的时候，我以为会看到一个不知道该如何应对的女孩。但我看到的是一个人在评估我的书房，我的家具，我的银器，然后得出结论，冯·福克斯家族正在衰落。你身上没有任何正常少女应有的特质，只有冰冷的观察和算计。你可以成为优秀的数学家，甚至可以成为优秀的战略家。但你不会成为合格的妻子。”
“也许您说得对，但我现在不打算成为任何人的妻子，我的首要目标是完成学业，成为数学家。”
座钟敲响四点。
“我该走了，谢谢您的咖啡和水。”
”让男仆带你出去，诺伊曼小姐，我祝福你的学业，但我不祝福你和我的儿子。“
”我明白。“
我走出书房，菲利克斯在二楼等我，看到我下来，他立即上前。
”怎么样？我父亲又没有为难你？”?“没有，只是谈了谈。”
“你都告诉他了？”?“能说的都说了，你的父亲很爱你，他只是用自己的方式在保护你。”
“他不同意，对吗？”
“他没有同意，也没有明确反对，他说‘不赞成’，但他不阻止我们见面。他只是需要时间。”