犀洛没有出声，就这么紧紧揪着娘亲的衣袖。
就在众人面面相觑，不知所措时，瘦小的肩头剧烈耸动，压抑的抽泣再也捂不住，改为寻常小孩那般放声号哭，从衣袖中穿透而出，为初秋涂抹上几分萧瑟。
众部将大都不理解鸩王为何如此急于回京。边塞十三城虽未到鸡飞狗跳的地步，但内部新官上任，失职旧官不是被贬就是受罚，一切看似井然有序地推进，实则这般不带半点缓冲的清洗与转变，隐患层出不穷。
唯有掌握了核心线索的银虿暗卫，能够窥破真相。
听着前来复命的暗卫禀报审问结果，鸩王纵使早有预料，仍止不住戾气翻涌，一掌击碎了身前的实木几案。
云城的前骠骑将军陈若辛，山匪头目茵娘子，玉大将军底下反叛的旧部，潜伏在犀同钊身边的神秘人——无一不与宫里那位有所牵连。他若是再不回京，怕是那帮贪婪之徒当真会动了抢夺皇位的念头，虽不认为他们能成事，但在周围群狼环伺的情况下，定是多一事不如少一事，□□是要务。
“都退下罢。”鸩王捏了捏鼻梁，挥退众人，其后习惯性地唤道，“小庆子来替朕按一按前关。”
说罢，鸩王才猛然想起真宿并不在自己身侧。自那日起，他便鲜少让真宿近身，连随行都刻意省去。
此时的真宿正在外头给矮脚马梳毛。屡遭冷落，他猜明日回程鸩王必定不会让自己同乘车舆。好在返京无需星夜兼程，骑这矮脚马倒也无妨。
只是有一个小问题，那就是他身形较之以前已高大许多，而这马是庆功宴前鸩王为他挑的，只是宴后才交付予他，鸩王当时有提出让他换一匹，但他拒绝了，还是选定了这头矮脚马。然而，自己骑上去后才发现，因矮脚马底盘低，若将双腿垂下，离地不过两三掌宽，独骑还好，但返京时混在一群高头大马之中，那画面怕是会相当“好看”。
有损他形象。真宿暗忖片刻，决定改骑鸩王的汗血宝马。要是遭鸩王反对的话，他就去蹭严中郎将的坐骑，喔，不对，现下该唤他严将军了。
严中郎将因辅佐有功擢升为卫将军，职位仅次于大将军与骠骑将军。
真宿闷闷不乐地刷着马鬃，手下力道偶尔没控好，矮脚马吃痛，却不叫也不挣扎，乖乖站立着，专心嚼着真宿投喂的苹果片。
论功行赏，依损补偿。玉将军战功赫赫，守城反攻一仗属实漂亮，使我方伤亡降至低点，故而被提拔为最高位的大将军。
而陈将军犯了叛国罪，将梧城支援云城的兵马暗度陈仓，输送给敌国，更大地拉开了两方的战力差距，致使战士伤亡惨重。除此之外，与女婿勾连枫国已有多年，以权谋私，罪状累累，书而不尽。最终，陈家被抄家，直系尽数被流放，陈若辛则被拖去游街示众，游街时还配有专人宣读罪状，而后当众问斩，尸首弃于枫国境内。
前大将军犀同钊去向不明，鸩王为此枯坐一夜，然后按着先前与同钊的约定，得知封烁所求后，准允他留守永顺城，授予郎将一职，由中层做起。
犀洛被编入了女子军营，原本岁数未及，但看在她十分坚持的份上，鸩王破例安排了她进去，以无头衔无实职的身份，前程功绩只能靠她自己挣。
至于犀楚，他没提半点诉求，鸩王思量后亲赐了他一个不大不小的爵位，有实权，可世袭一代，二代的后人则必须同当朝帝王申请袭爵，须经当朝帝王同意，方可继承爵位。众多人觉得，这般为帝王所忌惮，且受制于皇权，倒不如要实打实的金银财宝，亦或是一官半职。
然而，正因为鸩王对侯爵盯得紧，姩国现存的有爵之人，仅为三例，轻易不会增添。物以稀为贵，更不提这是有实权的爵位，即便是没有实权，光是田地俸禄也足够保犀楚一脉一世富贵。而世袭一代，则保障了犀楚不会因残疾而被嫌弃，甚至难以留后。
鸩王嘉奖赐封了一众人等，忽然忆起完全没跟自己讨要奖励的真宿。
他抚摸着腰间坠着的水色香囊，摩挲着里头隐约可触的青丝，心下生出打算。
次日巳时，艳阳高照，苍穹万里无云，正是出行的好天气。
回京大队整肃完备后，陆续驶离驻扎多日的临时大营。说来，自他们离京，满打满算还不足半月，战事逆转之快，每每细想，皆会为之心惊。
这次大胜回朝，众将面上都洋溢着欢愉与自豪，甚是意气风发，壮观的车队慢悠悠地穿越草场，驶入云城。
云城物资丰富，因此队伍在此稍作休整，进行采买。
真宿踩着马蹬，从汗血宝马背上缓慢而下，再磨蹭着挪至御驾前，垂首望地，静候车上人下舆。不多时，一骨节分明的手探出帘外，却没有搭上真宿平举的手臂，而是长腿一跨径直落地，鸩王目光在真宿身上一掠而过，然后抬步翻上了真宿身后的汗血宝马。
玄色大氅从视野中倏然掠过，未作丝毫停留。真宿五指蜷紧又松开，终是默默将手垂下。
“陛下要去何处？”严将军好奇道。