离开哈维的据点，对于一年前的回忆和冲澡后的水热气息一起消散在巷尾冷风里。她靠在剥落出墙灰的角落，手指摩挲着腹部那一道长疤。这是她的“出师礼”，是丧钟留给她的最醒目的纪念。指尖划过疤痕不规则的突起，记忆里那段铁血冰冷的训诫和压倒撕裂的疼痛几乎仍未消散。
莉安倚靠在阴影里，掏出手机解锁滑开，手机的光亮在黑夜里照亮她半边脸。直直打开了熟悉的加密频道，不假思索输入那一串秘密代码，敲下一句直白的问话：
【哥谭最近有点意思，你什么时候路过？】
消息发出后对面毫无动静。莉安盯了半分钟，嘴角扯了扯、翻了个白眼：老东西，真死了也不会告诉她。她嘴里低声咒骂，动作干脆地收起手机塞进口袋然后拎起装备包转身融入夜色。
她没什么太大情绪波动，也没想太多——这太常见了。丧钟就这种人，是那种几个月不见不联系，再次出现仿佛什么都没有发生过的男人。莉安脱离他的管辖范围并非是决裂，而是靠自己拼死争取来的独立。她不愿一直跟在他身边成为一个继承者的角色，如果一直这样下去，可能会发生不好的事情，她有预感。她尊敬自己的导师，但是在另外一些方面，对于丧钟她也有自己的看法。
独立不是孤立，莉安清楚知道在哥谭有很多丧钟的眼线，一直在向他报告关于她的信息。她从没能真正脱离自己的导师，莉安知道这很难做到，因为对方是斯莱德威尔逊，不是任何一个其他的普通佣兵，而是最好的那一个，也是最危险、最阴狠的那一个。
没有丧钟的消息，日子也还得继续。哥谭总有做不完的工作，中间人照常发来任务信息：护送企鹅人的一批军火到西郊，价高，风险也高。企鹅人最近被蝙蝠侠盯上了，为了不被抓到把柄扔进黑门监狱，他在偷偷转移自己的非法武器库存，假装冰山餐厅是一个完全无害的商业项目——如果有人信的话。
莉安做了完整的转运规划，列了几个备用方案给企鹅人过目，很快开始动手。企鹅人就连睡觉都觉得被尖耳朵的影子盯上，他想早点结束这一切。如果说哥谭的佣兵谁有自信能从蝙蝠侠手里保护他的货物，他选择把钱打给莉安，起码算是有点可能成功。
“别搞砸。”企鹅人警告她，莉安笑嘻嘻收走定金信封，“老板，这得看蝙蝠心情。”
夜里十点，港口的夜风吹进莉安的袖口，一阵铁锈味钻进来，还有些海浪的咸腥。她提防着周围，小队的成员穿过堆满货柜的地块，把东西一箱箱送上货车。莉安带着耳机监听，扫着手里的雷达表，确认没有多余的信号，随即抬手示意：“走。”
行动像以往一样顺利，装货、验箱、转移、卸货，小队的行动干净利落。准备离开的时候，背后却突然响起破空的嗡鸣。
蝙蝠索甩动的瞬间，空气都几乎被割裂。莉安已经熟悉这种危险的警告了。
她几乎没有思考，身体就先动起来。小队不需要她多交代，已经开着车跑了，留下她一个人面对蝙蝠侠，因为任何一个留在现场的人都只会变成累赘。莉安单膝着地拔出后腰的枪对准声音的来源，漆黑的披风影子一样滑下，面对莉安射在身前地面的警告子弹视若无睹，迅速接近。
莉安本也不打算真对蝙蝠侠开枪，对义警动手是很麻烦的一件事，她清楚知道一旦下手伤了一个，剩余的人就会像蝗虫一样源源不断找上门，再者她和义警们没有仇怨，只不过她的职业恰好是他们的管治范围，不得不对上。莉安从不做对任务目标以外的对象花心思的事，她是拿钱做事的佣兵，不是热衷屠杀袭击的疯子。
而且丧钟在知道她前往哥谭后提过醒，非必要别招惹蝙蝠。
子弹出膛，在地面打出火星，被对方轻易闪开。她骂了一声，收回手枪一跃而起，掏出短刀迎面格挡他的铁拳。金属撞击声在哥谭的夜晚格外刺耳，擦出的火光短暂照亮两人的脸，照亮蝙蝠侠面具下紧绷的下巴。莉安并不以力气见长，瞬间的对手后顺着力道连退几步，地面的水坑飞溅。
她知道自己不是蝙蝠侠的对手，能和丧钟势均力敌的人能是什么善茬。
他没有说话，只是目光沉沉地盯着她，警惕她的动作。莉安咧嘴，喘息间笑得有些挑衅：“又是你，哥谭真小。”蝙蝠侠没有理会言语中的刺探，披风一角在风中抖荡、轻轻一摆，嗓音低沉：“收手，莉安。”
“不如我们各退一步，”莉安开玩笑，“你让我先去把尾款结了，这批货你想做什么我就管不着了。”刀锋在掌心一转，借着昏暗的路灯闪了一下。
蝙蝠侠不再开口，扑上来的动作比风还快。莉安几乎没有喘息的时间，被他压到集装箱边。纠缠几秒、拳脚搏斗之间，趁他抓力稍松，莉安猛地用肘击顶上他胸口的盔甲，手肘的刺刀在金属上留下一道明显的划痕，然后侧身滑滚出三米外，起身落地姿势平稳干脆。
真硬啊，不知道是什么材料，莉安肘间的刺刀用料精良，却还是很难破开蝙蝠侠的防御。没必要硬碰硬，看来企鹅人这批货早就被盯上了，就算是她来也无济于事，他自求多福吧。莉安抬手扔出一枚烟雾弹，身影隐藏在浓烟之中。
等烟雾散去，空地上只剩下翻倒的货箱和一地散乱的脚印。蝙蝠侠检查了里面的货物，只是一些餐厅拆下来的普通建材，他追查的武器已经被转移了，又是莉安擅长的障眼法和误导。他站在原地，目光深深地扫过那片空无一人的黑暗。
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但很快，莉安又笑不出来了。
真想告诉企鹅人，也许倒霉的不是你，是我。
莉安惆怅地闪避着蝙蝠侠的攻击，黑暗骑士的铁拳砸在集装箱上，给铁皮留下一个骇人的凹痕。她忍不住咋舌，今天本来只是一个简单的看场子任务，她没料到蝙蝠侠会到场。最近被他追得狠了，莉安心中也有几分憋闷。她是不想向他们出手，但她从小生长在充满着暴力和血腥的封闭训练所，这代表着她反击的本能永远会占据上风，更别说她远没到能按捺住情绪的年龄。
尊敬的企鹅人，我亲爱的老板，呃，前前老板。如果你看到这里，我将以我的佣兵名誉担保，如果上一次你没有雇佣我，也许你的货就不会出事了。莉安在心里敲打着给科波特的信，语气倒是毫无忏悔。毕竟这样看来，被盯上的人似乎是她。
刀锋在黑夜里拉出一道金属冷光，机油和锈蚀的气息一并涌上来，莉安压低身位顶上他的臂铠，匕首精巧地顺着金属的缝隙划向包裹他身体的布料。老天啊，这人全身都是高科技，可真难对付。
刀尖转向，以极其刁钻的角度拉破了凯夫拉纤维的战袍。蝙蝠侠甩开她的刀刃，两人都退后几步，警惕对方。