所有人都沉醉在名为权力的美梦中。
典礼过后，凤后秘密召见西陵琇，冰冷的手握住他：“只许成功不许失败。胜利才能为太女加冕。记住，牺牲你自己，也要保住萧湘性命，她现在就是‘太女’。”
干将莫邪是皇室秘宝，只有皇女和皇子才能佩戴。太女没有习武天分，凤后着力培养有天赋的亲儿子，一面物色合适的女子作为太女替身驾驭莫邪。
西陵琇心情沉重，比起长居深宫的凤后，他更清楚战场凶险，前有虎狼之师，后有城府颇深的世家。母皇巧取豪夺兵权，寒了世家的心，她们不会不做打算。这一仗，九死一生。
风云变幻之际，不免殃及池鱼。
白云寺失火当日，贺青琅正在寺院中。他嫁给长信侯不久，妻主驾鹤西去。他没有孩子依靠，又远离故土，不得人心，举步维艰。长信侯长女垂涎他的容色，屡屡调戏。他不得不借口守丧，离开侯府，奔逃回乡。
奈何母亲也撒手人寰，他同长姐央求，以尽孝名义栖身白云寺祈福。寺庙大火，他携带细软，和小厮混在流民中逃走，踉踉跄跄，颠沛流离，担惊受怕七八日，忽然听得大捷，正想回家投奔长姐，却见一对戎装璧人，从从容容带领千军万马穿过城门。
青琅认出女子是萧湘，旁边男子风流潇洒，非富即贵，应是她的夫君，自惭形秽，怅然若失，背着贺府方向，匆匆离去。
萧湘无从得知这段邂逅，她死守五龙城，成天听着炮火连天。
酷暑来临，瘴气弥漫，她带队冲锋，遭遇炮轰，心力交瘁，支撑不住，终是病倒了。
迷迷糊糊中，娘的身影姗姗来迟，充满怜惜望着她。她喊了一声娘，却是西陵琇的声音回答。