话锋随之而转。皇帝凝视着阶下臣子，目光在他比往日柔和几分的眉宇间流连，唇边不禁浮起一丝笑意，“朕今日坐在龙椅上，远远地便瞧见你满面春风，神采飞扬。雁行，莫不是心想事成了？”
裴序顿了顿，颔首道：“陛下慧眼如炬。”
皇帝闻言朗声大笑，伸手指着裴序，“你这闷葫芦也有今日！”
他凑近几分，故作夸张地嗅了嗅，“连香都用起来了，果然是大不一样了。”
忽然，皇帝像是想起了什么，恍然道：“前几日静嫔仿佛与朕提及，说孟家那位小姐心思细巧，于调香一道颇有见地。”
他眯起眼睛，似笑非笑地看着裴序，“你这一身香气，莫不是未过门的裴夫人所赠？”
裴序耳廓悄然染上一抹微不可见的薄红。他垂首不语，离座躬身，行了一个无可挑剔的肃礼。
见此情状，皇帝心中更是开怀，“好好好！待你二人成婚，朕定为你们备上一份厚礼，为尔等锦上添花！”
裴序与孟家结亲，他甚为满意。孟家并非簪缨世族，门第清流，根基纯净，更无盘根错节的党羽牵绊。
裴序结下这门姻亲，远比他与朝中旁的世家大族联合更叫他放心。
皇帝笑意温煦，宛如再慈祥不过的长辈，“朕还有一言告知于你，治大国如烹小鲜，齐家为先。家宅安宁，万事方有根基。”
裴序再次行礼，“臣明白陛下深意。”
钟指挥府邸，钟静姝托着腮，眨着一双灵动的杏眼，似笑非笑地看着表姐，“表姐，你肯定是选中了裴大人。”
孟令窈轻抿一口茶，问道：“何以见得？”
钟静姝理直气壮地一拍桌案：“还能为何？自然是因为他生得好看啊！”
说罢，还做了个捧心状，“那般俊美如玉的男子，换了我也舍不得推拒。”
孟令窈噗嗤一笑，“知我者静姝也。”
“哎呀，表姐你倒是坦诚！”钟静姝凑近些，压低声音道：“可是仅仅因为好看就成亲，会不会太草率了些？万一日后……”
孟令窈神色淡然，慢条斯理地剥着一颗葡萄，“倒也不全是。他生得好看是一桩，对我也是真心相待。而且……”
她稍一停顿，继续道：“他家中并无什么长辈管束，婚后我便可时常回娘家探望父母，不必受那些婆媳规矩的拘束。如此种种，我尝试一番总不会吃亏。”
钟静姝眨眨眼，“那若是他日后变了心呢？”
“变心便和离。”孟令窈答得干脆利落，“父母疼我，断不会不要我。即便…即便他们有朝一日不在了，依着聚香楼如今的势头，也足够供养我过富足安稳的日子。女子嘛，手中有银子，心中就不慌。”
钟静姝听得若有所思，半晌才道：“表姐想得倒是通透。”
她眼珠一转，“表姐可知裴大人是何时对你上心的？”
孟令窈沉吟片刻，“去年过年时分吧。”
“去年！这么早！”钟静姝瞪大了眼。
孟令窈矜持颔首。
早在那时，裴序就送出了价值万金的令牌，还能不是对她情根深种吗？
“正是那次陪同祖母进山上香，我贪看风景，在山上迷了路，幸得他相救。”
“原是英雄救美。”钟静姝扼腕，“早知如此，那日上香我也一起去了！”便能近距离围观如此盛况。
她急急追问，“那后来呢？”
孟令窈三言两语带过中间诸多纠葛，“……及至他上门提亲，他说我'蕙质兰心，才情斐然，风仪气度，朗朗如日月'，倾慕已久。”
她将裴序那日上门说的话，一字不差地背了出来。
钟静姝听得心神摇曳，正待感叹，忽闻窗外花丛中传来极轻微的窸窣声。
她眼神骤然一厉，倏地起身，右手闪电般扯下腰间缠绕的软牛皮鞭，厉声喝道：“什么人！”
霎时间，娇憨尽褪，杀气凛凛，端的是将门虎女风范。
数息后，窗扉自外被推开，露出钟定明略显尴尬的笑脸，他身后是讪讪站立的钟定曜。
“是你们？”钟静姝顿时没了气势，鞭柄轻敲掌心，嫌弃道：“堂堂男子汉，竟学那些下作手段偷听女儿私语！”
钟定明轻咳一声，辩解道：“冤枉！恰巧路过……真真是恰巧！”
他目光扫过孟令窈，神色忽转郑重，攀住窗沿急切道：“表妹！我是恰巧听了几句，可有些话不吐不快！任男人说得天花乱坠山盟海誓，耳听为虚，眼见为实，千万别被那些甜言蜜语迷了眼睛！重要的不是他如何说，而是他如何做！”言毕，他看向兄长，寻求认同。