说罢，他人已经挤到了前头。
“山猪吃不了细糠。”钟静姝扭头，“定曜哥，你说呢？这花灯是不是很美？”
钟定曜慢了一拍，怔愣了一瞬，才道：“……是。”
“定曜哥，你怎么了？怎么心不在焉的？”
孟令窈也发觉了不对劲。
往日里钟定曜总是沉稳持重，今日却显得有些心神不宁。
“三表哥可是有心事？”孟令窈随口问道：“瞧你魂不守舍的。”
钟定曜闻言，面上闪过一丝不自然，随即笑道：“无事，只是昨夜练功太晚，有些乏了。”
他顿了顿，忽然低声问道：“我听闻周家小姐今日要在河上摆船宴客，表妹可是受了邀请？”
孟令窈点头，“是，周三小姐前日派人送了请帖来。”
“想来周家大公子周逸之也会在船上吧？”
“兴许吧。”孟令窈有些疑惑地看了他一眼，“怎么了？”
钟定曜犹豫片刻，终于忍不住问道：“周逸之生得俊朗，又是皇商之子，想必京中不少闺秀都对他有意。表妹……觉得如何？”
孟令窈闻言，不禁失笑，“三表哥这是何意？周公子再如何与我又有何干？”
听到她断然否定，钟定曜面上明显松了一口气，连带着神色都轻松了几分，“我只是随口一提。周家虽是皇商，家底丰厚，但周逸之性情风流，恐不是良配。”
孟令窈不明所以，也没放在心上。她自小与表兄妹们一起长大，感情深厚，但从未动过亲上加亲的心思。哪怕他们如今衣冠楚楚，也算风度翩翩，她脑海中也总会浮现出小时候他们爬树捉知了，下河摸鱼弄出一身泥巴的模样。
“表姐，你看那边！”钟静姝忽然兴奋地拉着她的袖子，“好大的画舫！”
孟令窈抬眼望去，只见永丰河岸停着一艘三层画舫，通体饰以朱漆，雕梁画栋，灯火辉煌。舫上悬挂着无数彩灯，在夜色中如天上星河般华美。
“那是周家的画舫。”孟令窈仔细看了看，说道。
话音刚落，只见一个身着紫色织锦襦裙的女子从画舫中款款走下，正是周希文。她生得明艳动人，眉眼间带着几分英气，举手投足都透着一股不同于寻常闺秀的爽利。
一见孟令窈，她立刻笑道：“令窈，既来了，还不快些上船？”
第24章“序”令牌上一个银钩铁画的“序”字……
孟令窈上前见礼，“周姐姐有礼。”
“什么周姐姐，几日不见，还与我生分了？”周希文不轻不重地瞪她一眼，拉住她的手，目光扫过钟定曜和钟静姝，“这两位气度不凡，定是指挥使大人家的公子与千金吧。”
“我的表兄表妹，钟定曜、钟静姝。”孟令窈一一介绍。
周希文点头致意，随即热情邀请，“既有缘遇上，不如一同上船赏玩？今夜的烟火是从江南运来的，与京中寻常式样不同，船上观赏最佳。”
钟定曜一向不喜这些场合，闻言，扫了一眼远处的杂耍摊子，道：“多谢周小姐盛情，只是我已与家中幼弟约好一同去看那边的杂耍……”
钟静姝纠结不定，既想同美人姐姐们一道看烟火，又想和哥哥们去看杂耍。一番思量，终是会吞火的江湖艺人战胜了烟花。
在杂耍摊子那一抬头就能见着烟花，在船上可见不着胸口碎大石，铁口喷火，钟静姝下定决心，开口道：“谢过周家姐姐，我也早与兄长们有约。”
周希文见状，也不勉强，“如此，那便随二位的意。”
她紧了紧挽着孟令窈的胳膊，“不过令窈，你总该陪我这个寂寞的主人吧？”
孟令窈弯唇，“如斯美人相约，岂敢辜负？”
“油嘴滑舌。”
永丰河畔灯火如昼。孟令窈跟着周希文登上画舫时，船上已有七八位闺秀在此赏灯品茗，更宽阔的甲板上，几位公子正对月吟诗，只是眼睛不知是看月亮更多，还是看阁中的小姐们更多。
甫一进门，许小姐抬头看来，顿时眼前一亮，“令窈，你可算来了。方才我们还说，今日这船上少了你，就像少了画龙点睛的那一笔。”
坐在她身侧的赵如萱撇了撇嘴，脸上是丝毫不加掩饰的嫌弃。她低头恼怒地扯了扯衣袖，原本觉得这身雪青色宫装很是清雅，可这么一比，难免显得黯然无光。
“少了我龙亦可翱翔于九天，可若是少了许小姐，那便如同没了托起龙身的祥云。”孟令窈恍若未觉，含笑应和，“许小姐才是真真的不可或缺。”
她说着，目光不着痕迹地扫过阁中景象。一眼就觉察出了不对，赵如萱与林云舒素来焦不离孟，孟不离焦，今日却分开了。