孟砚离开后，官廨内一时寂静，只听得窗外几只冬雀啼鸣。孟令窈轻咳一声，打破沉默，不甚真心道：“没想到裴大人不仅精通律法，于音律一道也如此擅长。”
“略知一二罢了。”裴序礼尚往来，“孟小姐对古乐的见解，令人耳目一新。”
孟令窈唇角微不可察地上扬了一点，询问：“裴大人今日怎的有空来太常寺？”
“项大人相邀，说是太常寺遇音律难题。”裴序淡淡道：“没想到是令尊在复原古谱。”
她点头，忽然想起一事，“对了，后日就是上元节了。”
“嗯。”裴序应了一声，指尖在琴上信手拨弄几下，等她说下去。
“依着往年惯例，周三小姐会包下城外永丰河上最豪奢的画舫，邀请往来好友赏灯观烟火。”孟令窈压低声音，“我会借机试探，看能否探出她兄长与智清的关联。”
裴序沉吟片刻，道：“徐徐图之，切勿冒进。”
“我自有分寸。”孟令窈不以为意。不过是闺阁闲谈，能有什么危险？
“孟小姐可知，水路向来是最危险的。”裴序抬眸，看着眼前人不自觉抿了唇，转而问道：“你与周三小姐交情如何？”
“说不上深交，但时有往来。”孟令窈捧起茶盏，轻抿了一口，“她性子爽利，在闺秀中算是特立独行的一个。不过与她兄长一直颇有嫌隙……”
“嫌隙？”裴序眉头微微皱起。
“周家富可敌国，财帛动人心肠哪。”孟令窈拖长了声音，尾调稍稍上扬，好像带了钩子。
“孟小姐的意思是——”裴序指尖按在琴弦上，发出低低的一声“铮”响，“周三小姐有意于周家？”
“怎么？”她挑眉，“只许你们男子建功立业，女子便不可么？周家的家产上又不曾刻上周逸之的名字。”
她眼下可盼着周三小姐能拉下她兄长，成功上位呢。
第23章哄“孟小姐之才华，尤胜太乐署许多乐……
“我并非此意。”
裴序敛眸，若有所思。
“那是何意？”孟令窈抬眼看他，茶盏搁在案上，发出一声轻响，“裴大人莫不是也以为，女子当安分守己，在内宅绣花弄茶？”
裴序平静道：“孟小姐方才对《清商引》之见解，可是在内宅绣花弄茶时所得？”
孟令窈一怔，未料他会如此发问。
“孟小姐能一眼识得古谱之错漏，又能提出精妙修改之策，此等才华，尤胜太乐署许多乐官。”裴序淡声道：“我只是好奇周家情形，绝无轻视女子之意。”
他脸上没有半分孟令窈常见的讨好或是哄劝，仿佛只是在陈述事实。
更兼他是裴序。
裴氏的嫡长公子，京城各家氏族中最出色的年轻子弟。未及弱冠入仕便简在帝心，执掌大理寺要职。
从他口中说出的话，就显得格外具有说服力。
孟令窈从不否认自己爱慕虚荣，故而此刻坦然接受了夸赞，只是嘴上仍不依不饶，“裴大人这话对我说说也就罢了，可千万莫要传出去，免得旁人还要说我轻狂。”
话虽如此，她眉梢的弧度却柔和了几分，方才那点不悦早已消散。
裴序不动声色地端起茶盏，掩去唇角一丝极淡的笑意，“自然。”
他继续道：“正因孟小姐见识过人，故我想请教，周三小姐是否亦是如此？”
“周希文确非寻常闺阁女子。”孟令窈想了想，“她曾言自己不逊兄长，还说要让其父看看，谁更有经商头脑。不过这些话，她也只在我们私下聚会时委婉说过一两句。”
孟令窈越是回想越心惊。去年端阳宴上，周希文酒后谈及周逸之，说他隔三差五就要去慈安寺，每年冬日更是要长住，若真如此沉迷佛法，不如干脆剃度作了和尚了事。何必占着周家继承人的位子。
那时她只当是她嫉妒兄长的怨怼之语。如今想来，原来冥冥之中，早有暗示。
裴序问：“她是否有所打算？”
孟令窈收敛神思，道：“我只知道，她有意接手周家与西域往来贸易的香料生意。”当时说的是，待她拿下了这块买卖，在座的小姐们各个都能用上最好的香料。
“但香料生意利润甚巨，至今仍牢牢把控在周逸之手中。”
裴序微微颔首，心中了然。内宅私隐，确非大理寺情报所能及。若无孟令窈相告，他也不知周家兄妹嫌隙已如此之深。
“大理寺收到的部分线索，来得过于轻易。”裴序修长的手指搭在琴案上，指节微微曲起，似在思索，“我一直心存疑虑，如今得知周家兄妹并非一心，倒有了解释。”