马车快要行至外祖母府邸时，沈识因见他仍紧随不舍，只得命车夫停下。
她下车吩咐马夫将车驾到一旁等候，而后走上前，仰首道：“陆呈辞，你下来。”
她这次未再尊称“世子”，直呼其名的语气里带着明显的不悦。
陆呈辞依言翻身下马，目光扫过四周，这里是后山旁的一条小径，两旁种满了翠竹，时值深秋，竹叶泛黄，风过处簌簌作响。
沈识因指向竹林中一条幽深小径，冷声道：“世子若是有话，不妨在此说个明白。我不愿你随我去外祖母家。”
府上舅父舅母一众亲眷皆在，她岂能这般带着外男登门。可看陆呈辞这般架势，似是什么事都做得出来。
陆呈辞颔首应下，随她步入竹林小径。
二人慢慢往前走着，沈识因声音轻却带着薄怒：“这许久未见，我原以为往后都不会再相见了，没想到今日还是遇见了。我不明白你跟着我做什么？还要跟到外祖母家来，是怕旁人不说我的闲话吗？”
陆呈辞随手拈了一片竹叶在指尖轻捻，低声回道：“我没有别的意思，只是想送你一程。”
他顿了顿，声音更轻了几分：“也想……单独与你多待一会。”
沈识因蹙眉道：“莫非我上回说得还不够明白？世子这般行事，当真会给我添许多麻烦。我祖父应当也与你说清楚了，我们两家是断不能走得太近的。你这样实在让我很为难。”
陆呈辞依旧捻着手中竹叶，侧首见她气得双颊泛红，不由笑了声。
“你竟还笑？”沈识因愈发气恼，“有什么可笑的？是平日太清闲，还是觉得捉弄我很有趣？”
她也不明白自己为何这般心浮气躁，只觉得心头乱糟糟的，理不出个头绪。
陆呈辞敛了笑意，温声道：“你别误会，我从未存心捉弄你。近来很忙，明日还要离京一趟，约莫十来日才能回来。今日既偶然相逢，便想多与你待一会。”
沈识因抬眸望向他，语气稍缓：“世子可是缺个说话的朋友？若是有什么烦恼想要倾诉，大可去寻旁人。我终究是个女儿家，与你是做不成朋友的。”
沈识因说要“做朋友”，分明是想与他划清界限。
陆呈辞却道：“做不了朋友，可以做别的。”
他眸光微沉：“我不是与你说过，让你等一等？怎的还在与许夙阳议亲？”
二人近期虽未相见，但是沈识因的事情陆呈辞却打听的清楚。
沈识因抿唇不语，觉得自己的婚事与他并无干系。正待要说些决绝的话，却见他忽然从袖中取出一个精巧的木匣。
他把木匣打开，里面是一只珍珠耳坠，莹润生光，很是漂亮。
但是这么漂亮的耳坠，却只有孤零零的一只。
她不由蹙眉，看着他满是疑惑。
他这是要送她耳坠吗？怎么只送一只？并且，这只还那么的熟悉。
她好像有过一模一样的。
作者有话说：
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第17章
陆呈辞不愿将两年前那桩荒唐事告诉沈识因，因为那并不是什么美好的回忆。
两年前她被人下药之事，他暗中查访许久，却始终毫无头绪，至今仍不知究竟是谁在背后害她。
他曾疑心是她祖父在外的仇家所为，甚至悄悄去她姨母家中探查过，却一无所获。
所有线索皆表明，当初她暂居姨母家中那段时日，过得极为顺遂欢欣，姨母全家待她亲切周到，瞧不出半分异常。
因不愿教她的隐私暴露于人前，他不敢大张旗鼓地查探，只得在暗地里细细摸索，可惜至今仍无进展。
昔日寺中相遇时，她曾言若有难处，可持此耳坠去寻她，他一直谨记于心。如今归还耳坠，是希望换取一些可以让他扫平一切障碍的时间。
时下她懵懂地望着他，他不由轻笑：“这一只你先收好，日后我自会告诉你原委。”
沈识因依旧茫然，他果然是要赠予她的，只是哪有赠一只的？
她微微蹙眉，仍是不解，犹豫片刻还是轻声问道：“这耳坠的样式……瞧着似是旧时的。你是在何处买的？”
他回道：“不是买的，样式也不算时新，但是意义非凡。我现在替你戴上可好？”
沈识因觉得有些奇异，这耳坠的模样莫名熟悉，教她无端生出几分欢喜。她微微晃神，尚未应答，陆呈辞已俯身靠近。
他低头，小心翼翼将她耳上原本的那只取下，放在她掌心，又将另一只为她戴上。他的动作轻柔，温热气息拂过她的耳畔，激起一阵细微战栗。她不自觉攥紧了袖口，眼睫轻颤，连呼吸都放轻了。
这样，好像太暧昧了。
他为她戴好耳坠，却未立即退开，不自觉地凝望着她。恍惚间，仿佛又见两年前——那时他也曾这般近地望着她，甚至将她拥入怀中。她双颊泛红、眼波湿润的模样，他至今记忆犹新。
他喉结不自觉地滚动了一下，终是忍不住伸出手，轻轻捏住她的下巴，将她的脸转向自己。
沈识因被他突如其来的举动惊住，猝不及防地对上他直白的目光，不由吸了口气，心跳骤然急促。
这是他们第二次靠得这样近。他手指力道并不重，却带着一种不容挣脱的意味。指腹传来的温热让她心尖微颤，一时竟忘了躲开，只怔怔地望着他。
他看着她的眼睛里仿佛盛着流转的星河，眸光深处还漾着能将人吸入的幽深色泽。