周家六姑娘被下人引着进院时看到的便是这样一副场景。
那位俊逸儒雅的宋大人，面带笑意低头看着身前专注的女子。
带路的小厮见状道：“周六姑娘，那是我们府上的二奶奶，前头遭遇刺客，这才在五爷院里短住了几日。”
周妍压下心底的不自在，点点头道：“二奶奶我认识的。”
他们隔得远，等进去时，章盈已经解下护腕回屋了。
宋长晏将护腕拿在手里，缓步朝周妍走去，“周姑娘，许久不见。”
他脸上仍是和煦的笑，但周妍却隐隐觉得与她刚才所见到的不一样，多了。她忽地生出一个古怪的念头，旋即又被自己否决，他们是叔嫂，怎会是她想的那样呢。
周妍略施一礼，唤了声：“宋大人。”
她从跟着的丫鬟手里接过一个盒子，然后道：“听闻宋大人伤重，家父担忧，便托我送来一只上好的人参，给大人找补身子。”
宋长晏挥手让谭齐收下，口中道谢：“周将军有心，长晏感激不尽。”
“应当的，宋大人不必客气。”
周妍目光无意掠过他的手，开口道：“之前宋大人在我家坏了一副护腕，我闲来无事便照着做了一副，转托二夫人相送，不知大人戴着可合适。”
宋长晏面色歉然，道：“多谢周姑娘一番心意，只是我已经有了，不方便再收下一副，我会让二嫂将那副还给姑娘。”
“多留一副也不碍事的。”周妍看着他手中护腕细细的针脚，低声道：“还是说，这是别家姑娘送给大人的···”
宋长晏手里上紧了紧，没有回答，而是道：“周将军的心意我收下了，改日我再登门拜访。”
他这话，便是不留她的意思了。
周妍收整神情，“那我便不打扰宋大人，先告辞了。”
宋长晏笑着颔首，扬声叫来谭齐，“送周姑娘回府。”
第34章
章盈午后便回了清安院。
宋长晏站在院外目送她离去后,还未来得及回屋，便看见另一头有人前来。待人走近，他略为讶异道：“三哥,你今日怎么得空来我这？”
宋允默笑着行至他身侧，揽着他的肩往里走,“来,五弟,咱们进去说。”
迈入庭院，他左右瞧了一眼，随口问了一嘴：“听说二嫂住在你这儿,怎么不见她？”
宋长晏回道：“二嫂今日已经回二哥院里了。”
“哦。”宋允默应了一声,眼里透出些许深意,若有所指地低声问他：“五弟，老实说，你与二嫂如今到哪一步了？”
宋长晏不明所以道：“三哥这是何意？”
宋允默挑眉,一副了然于胸的神情,“你为二嫂挨了一剑，又让她在你院里住了这么多天,你可别说全是为了死去的二哥。”
宋长晏听后不做多言,只是道：“我与二嫂清白，三哥说笑了。”
他这轻飘飘的一句,更是坐实了宋允默心中的猜测,他那二嫂如花似玉，哪个正常男子见了不起心思。也就是他没那份哄人的耐性,否则哪轮得到五弟捡这个便宜。
“嗐,这又没旁人，你与我实话实说便是。你与二哥交好,他死了，你代为照顾二嫂，不是情理之中么。”
宋长晏笑而不语，引他坐下后，开门见山问道：“不知三哥前来所为何事？”
宋允默少有来他院中，前番他受伤时也只是派人代为探望，此时面子上难免有些过意不去，讪笑一声道：“前阵子在外忙得不可开交，抽不出空来看望五弟，为兄实在有些过意不去。昨日送来那些东西，五弟可还喜欢？”
宋长晏道：“三哥言重，自是正事要紧，我怎会怪你。至于那些东西···委实过于贵重，待会还请三哥收回。”
“诶，送出去的东西哪有拿回去的。”宋允默一摆手，对这个温顺懂事的五弟十分满意。他斟酌措辞，接着道：“这全是外头那些人给我的谢礼，上次幸而有五弟暗中相助，我们才能顺利买下京郊的千亩良田，和城里百十家铺子。那些公子哥都上赶着要来谢我呢。”
低价买入，再高价卖出或租赁，银钱便像水一样源源不断地流入他们口袋中，这可比困在书房读死书要有意思得多。
宋长晏问他：“公职不便，二哥没有对他们提及我吧？”
宋允默道：“那是自然，五弟放心，我定会守口如瓶。”
这样撑面子的好事，他又怎会把功劳让给别人。
宋长晏笑了笑，“那就好。”
顿了顿，宋允默开口将下人全都退了出去，问道：“五弟，听说你与吏部尚书唐大人相熟？”
“谈不上熟识，有几分交情罢了。”
宋允默压低嗓子：“现淮南盐运使一职空缺，不知可有定下何人任职？”
自古盐运使便是肥差，十足能搜刮民脂民膏的职位，更遑论是淮南这样富庶的地方。
宋长晏心底了然，面上不显道：“这等机密之事，我怎会知道，不过先前听唐大人提过一句，似乎是还未定下。”
宋允默试探着问他：“既未定下，那五弟可否为我牵线？我想引荐一人。我有一好友，久居闲职，正想离京出去历练历练，托我打听打听是否有门路。事成后，他定当厚谢。”
宋长晏知道宋允默蠢，却没想到他已到了无可救药的地步。强买强卖不说，人心不足，还生起了买官，左右朝廷用人的心思。
既然他要自寻死路，他便成全他，这样的人，死不足惜。
“既是三哥的好友，那我定会出力。不过厚谢就不必了，都是一家人，三哥代我收下便是。”