年轻公爵的面颊浮起一片不自然的绯红，他猛地转过头，回避着卡尔探询的目光，然后，似是为驱散心中那股焦躁，再度迈开双腿，步速甚至比之前更快了。
卡尔立在原地怔了片刻，瞧着他几乎可以说是落荒而逃的背影，更加坠入云里雾里中。
他只得提步赶上：“何至于此？她终究只是个妇人罢了。难不成我们的公爵大人，竟还会畏惧区区一个女人不成？”
“朋友啊，”崔斯坦并未回头，他的声音随风飘来，含混在走廊空旷的回响里，“诺斯嘉可没有这样的女人，没有！”
太阳宫内，暖炉里的熏香燃尽，化作一缕轻烟散去，殿内温度渐渐转凉。
女官塞拉菲娜花费了足半个时辰，才自太后所居的白塔折返回来。
凯瑟琳王后正支颐而坐，阖着双眸，似已困倦。那张惊心动魄的脸在摇曳的烛火下，半边隐入阴影，静谧之中透出一种骇人的威仪。
塞拉菲娜踌躇片刻，终究是上前，轻轻唤了一声：“陛下。”
仿佛自缱绻梦境中初醒，凯瑟琳长睫轻颤几下，慵懒地掀开了眼睑。
“他一直带着？”她说着，眼睛自始至终未曾离开过那团烛火。
塞拉菲娜低头，恭顺地禀报亲眼所见，“陛下，公爵大人确实戴着您所赐的金徽。从这里到太后的寝宫，都未曾摘下来。”
她顿了顿，抬眼看着垂幔上摇曳的光影，若有所思地补充了一句，“只是，陛下真当他会接受您的好意，与我们结盟吗？”
凯瑟琳嗤笑一声，摇了摇头，嘴角弯起的弧度尽是嘲弄，“他是否和我结盟，并不重要。”
她说着，收起了笑容，湛蓝的凤眸蓦地沉了下来，“我只是怕，他从未想过和任何一方结盟。”
如今的事态，若是崔斯坦仗着其手中的兵马，趁此时机发兵谋叛，自立为王，谁都没有与他一抗之力。