最前头并立的，正是北平王与王妃。
王爷身着紫色蟒袍，傲然站立在台阶之上，面色威严，神情凝重。
王妃一袭大红缂丝，珠翠满头，面上虽笑意盈盈，眼角眉梢却隐约有冷意溢出。
报信的呼喊声如潮水涌来：“世子爷！”
“世子爷平安回京了！”
容宁心口怦怦乱跳，手指不由自主地攥紧衣袖。
一想到自己将暴露于众目睽睽之下，她便觉呼吸局促，几欲缩回车厢，不愿迈出半步。
就在她心神惶惧之际，一只温暖有力的大掌伸了过来，温柔握住她的手。
“宁儿。”
穆琰微微俯身，声音沉稳低柔，似一阵暖风拂过她的耳畔。
“你终究要站在我身侧，别怕，跟我来。”
容宁心中一震，下意识抬眸与他对视。
他深深凝望着她，和暖一笑，“相信我。”
她指尖微颤，却终究未曾抽回，任他将握牢自己的手。
门扇被缓缓拉开，穆琰率先走下马车，旋即回身伸手揽住她纤细的腰肢，几乎将她半抱出车厢。
外头万千目光齐齐投来，他却仿佛浑然不觉，只护紧她。
容宁脚尖落地的瞬间，仿佛站在风口浪尖，浑身紧绷如弦。
她的手被他握得极紧，腰间的臂弯亦坚实有力，令她即便颤抖，也不至于脚步踉跄。
二人并肩往府门口走去。
百姓们顿时哗然，议论声像潮水般涌来，不少人踮着脚窃窃私语：“咦？世子爷身边那女子是谁？模样是真俊，气度也稳，可咱没听说世子在京城有相好啊！”
“莫不是世子在塞外认识的？竟这么护着！”
“怕不是随军的女子吧？”
穆琰毫不理会，只牵着容宁径直登上王府石阶。
北平王原本面上带笑，目光落在容宁身上时，笑意瞬间淡去，眉眼间阴沉下来。
王妃却是唇角弯起，笑意愈发玩味，眸光冷冷地盯着容宁，从头至脚地打量着她。
容宁心中一颤，垂下眼睫，身子微微僵硬。
穆琰安抚似地握紧她的手，神情如常，带着她一齐行礼，恭声道：“父王，王妃，儿臣归来，向父王，王妃请安。”
容宁也只得随着他福身见礼，低声请安。
北平王面无表情，目光避开她，只对穆琰道：“平安归来便好，你须得进宫复命。快些去更衣，随我入宫去。”
穆琰神情沉稳，不卑不亢，应声道：“是。”
随即，他回身揽过容宁，带她入府。
一路走过，仆役家将皆俯首行礼，目光却不免暗暗打量容宁，或惊讶，或艳羡。
容宁垂下头，脚步愈发虚浮轻飘。
穆琰始终护在她身侧，亲自将她送入自己卧房。
房内焚着淡淡沉香，恰好压下塞外归来的沙尘气息。
靛蓝色帘帐轻垂，案上摆着新鲜的合欢花，被褥是刚晒过的，带着阳光的暖意，显然虽久未启用，却在他归来前被精心打理收拾过。
容宁被安顿在榻上，抬眸望向穆琰，欲言又止。
他俯身，指尖轻轻拨开她颊边散落的发丝，“乖乖在这里歇会儿，我得先进宫复命，不会耽搁太久，很快就回来。”
容宁点了点头，虽心下惴惴，仍轻声应了，“嗯。”
穆琰眼底漾起温柔笑意，凝望着她不安的眼眸片刻，忽地俯身，温热的呼吸先落在她唇角，随即印下一个极轻浅的吻，似羽毛拂过。
“等我。”
第116章赐婚
傍晚,金銮殿上灯火辉煌，宫人执灯如昼，御阶前列着数十名御前侍卫,戎装肃立，寒光森森。
穆琰随北平王一同入宫觐见,父子俩并肩而行,靴声踏在御阶上，声声铿然。
北平王步履沉稳，眉宇间一如往昔的冷肃,并未见半分喜色。
穆琰心下了然,此回进宫复命,并非单纯报捷，而是步步试探，暗藏杀机。
他垂眸,神情恭谨,风浪不显。
二人甫一踏入大殿中,御座高悬，身着明黄龙袍的皇帝端坐于龙椅之上。
群臣分列，肃穆而立,目光齐齐投过来。