第417章“圣地”（1）
他们在深夜上船，上了船，两个祭品就开始梳妆打扮了，一点也不夸张，就是梳妆打扮，他们要清洗全身，从头发丝到脚跟，修剪头发和胡须，穿上白色的亚麻长袍，腰上系着金色的腰带，脚上套着柔软的皮靴，还戴着珠宝，有人给他们熏香，说真的，就算是对待一个新娘，也不过如此了。
船上的每一个人都像是对待一个可敬的贵宾那样对待他们，可以说是有求必应，精美的食物，甘醇的酒水，舒适的床榻，还有人陪着他们，跳舞、演奏音乐或者是下棋。
船在凌晨时分出发。但直到接近黎明才放缓了速度，此时他们已经在大海之中，要有半恶魔这样的好视力，才能看见远处的一个小黑点，是岛，利维一点也不意外。
海中的岛屿从来就是数不胜数，没人会去统计它们，除了数量之外，也因为一些岛屿会因为海底火山爆发而沉没或是崛起，绝大多数还在航线之外，哪艘船敢轻易偏离航线，是想死吗？
“我们到了……”卓库勒说，吸血鬼们不需要跳板和绳索，在阳光尚未真正投向大地与海洋之前，他们纷纷从桅杆上一跃而下，有些只是展开了膜翼，有些则是化作了黑烟和蝙蝠。
船上已经放下绳索。一艘小船紧靠着大船在海面上微微起伏，卓库勒连同他们一起进了小船，小船向岸边划去。这时候他们已经能够看见整座岛屿的轮廓。这座岛屿从远处看，像是一座巍峨的岩石山。但等到走近了，才发现那些高耸入云的黑影是无数不该生长在这里的橡树，这些橡树与他们以前所看到的橡树不同，树干和枝叶的颜色都很深，树干漆黑，叶片则是如同一种珍贵的宝石——墨翡，在没有光线或者光线微弱的地方，它就是黑色的，只有在极其明亮的地方或者透过太阳光去看，才能发现它事实上是绿意盎然的。
这些橡树更比普通的橡树高大出两到三倍，橡树原本就是一种高大的乔木，这些树木更是高得叫人难以望顶端见，为了支撑起这样惊人的身躯，橡树的根部都发生了古怪的异变——在接近地面的地方生长着巨大的树瘤，每一棵树瘤都有人双臂展开那么大，那么高，树瘤下伸出了蛇群一般的根系，深深地插入泥土、岩石和沙粒中，它们甚至已经延伸到了岛屿的边缘，以至于这座岛屿居然只有一条窄窄的滩涂。而只要你走进其中，就会发觉外来的光线根本无根本无法透入其中。甚至就算你手上持着火把，只要走出百尺之外也会与同伴失散，何况吸血鬼们并不需要火把，他们可以在夜间视物，如同白昼，半恶魔也不需要，这里只有一个在黑暗中就没法走动的人类——北岩勋爵，利维想了一下，还是没有拿出自己的小蜡烛头，卓库勒老先生适时的送来了一盏罩着玻璃罩的煤油马灯，但煤油马灯的亮度有限，只能让北岩勋爵照亮脚下的路。
“基督教会没有办法触碰到这里，但我们不同，”他脸上露出了怀念的神情。“我们原本就是他的眷属，即便祂沉默良久，在这里我们依然可以受到他的庇护。”
北岩勋爵本能地蹙眉，作为非人力量的首领，他当然不可能对异教神明一无所知，尤其是古凯尔特人所崇拜的那些异教神明，归根结底，基督教会才是入侵者，而他们的神明才是本地的土著。
他微微的摆了摆头，想要将这种古怪的愧疚感与违和感抛掉，但没能成功。卓库勒老先生轻蔑的笑了一声：“当然，教士们会说，祂是邪恶的，但美国人还说，印第安人是一群天杀的野兽呢，你们信吗？基督教会所做的事情和美国人并没有什么两样，说起来，美国人原本就是被这片大陆放逐出去的罪犯。他们，你们，或许会有那么一两个好人，但就算有，他可能也是最早死掉的。”卓库勒在黑暗中说道，声音忽远忽近，令人感到一阵阵的恍惚：“想想看吧，那些依然在母亲的唇舌间传承的传说，神话，童话——里面出现了多少尊贵的神灵，娇美的仙子，勇猛的武士，可爱活泼的精灵，现在它们都变成了什么呢？
能征善战的人马变成了马型水怪，仙女变成了女妖，或是是洗衣妇，怡然自得的精灵变成了嗜血的小魔怪，更不用说神灵，即便祂们已经陨落了，却还要被后来者加上恶名与污名。
你要说有幸存者吗？有的，但祂们已经不再是祂们了，祂们有了一个英格兰人的名字，变成了基督的圣人和圣女，人们跪在祂们脚下，如同千年之前，却在向耶和华祈祷！”
利维品尝到了吸血鬼的愤慨与不满，但隐藏在卓库勒尖利的声音中并不十分突出。“你们原先是……哪位的扈从？”北岩勋爵问道。
“祂是萨温的侍从与继承人，为人类带去睡眠与死亡，我们是飞行的使者，也是夜间的卫士，我们惩戒恶人，安抚好人。”
“那时候你们——以什么为生？”
“在基督教会之前，你们听说过吸血鬼吗？”卓库勒声音嘶哑地说道：“单就我们诞生的源头——就基督教会的说法，任何一个聪明人都能看出其中的蹊跷之处——吸血鬼的源头一共有两个，一个早在人类诞生之初，一个却在近三个世纪内，当中的一千多年到哪去了？
没了。记载，文书，壁画，挂毯……统统没了，一概被判定为邪恶的异教信物，全都销毁掉了。
在这段漫长的时间里，他们一直在持续不断地进行污蔑与清晰，直到十五世纪中期，他们才终于逼迫人类忘记了神明们给予他们的种种恩惠，将罪恶的名头压在了我们身上，叫我们挣脱不得。
我们失去了……”卓库勒突然有了一个微妙的停顿：“总之，正如他们期望的，我们终于堕落成了可憎的怪物，让人类厌恶我们，畏惧我们，我们被驱赶，被剿灭——虽然我们也挣扎过，但最终还是功亏一篑——如果不是我们还有圣地。”
基督教会当然不会轻易放过旧日神明的眷属，但问题是，这是神灵覆灭的地方，这里所有的一切都已经被亵渎和污染了。他们不是不可以净化这地方。但这就意味着有成千上百的天使，至少是半天使要因此而死去。他们的血液必须浸透这片土地，骨骼，内脏和羽毛也必须埋在这里，还要经过上百年的岁月，才能够将这里最后的异端力量去除。
但这对教会又有什么好处呢？那时候的教会已经走向了追逐金钱，女人和权力的歧途，不再有为了信仰付出一切的圣人了。
“何况神明已死，留下的不过是祂最后的残余罢了。于是教士们就理直气壮的宣称，愿意怜悯我们，给我们一点最后的苟延残喘之处。”
说完了这句话，卓库勒不再言语，北岩勋爵抬起头，才发现，这里寂静如死，从他们走上岛屿开始，无论是海水，是滩涂，还是密林，都没有一点生机，没有昆虫，没有鱼，没有飞鸟，也没有走兽……
第418章“圣地”（2）
不过这种说法也不是很对，因为密林中还有北岩勋爵，利维和卓库勒，以及其他寻踪而来的吸血鬼们，只是身为人类，只有一盏煤油马灯的北岩勋爵，或许能够隐约感觉到却绝对看不到他们——吸血鬼的隐匿能力是很强的，仅次于精怪中的小魔怪，但小魔怪胜在身体细小，可以藏在任何一道缝隙或是窟窿里。吸血鬼的身形却与人类差不多，大小，甚至比人类更为瘦长高大。
这些贪婪的狩猎者一路追随着他们，数量越来越多，却露出一丝端倪——仅限于对人类，半恶魔却是一个不差的将他们看在了眼里，他甚至能够看见他们的面孔和衣着，有趣的是，当他们才从船上下来，踏上浅滩，进入密林的时候，出现的吸血鬼都如卓库勒一般衣着整齐，四件套，戴着高顶礼帽，脚上也是光亮的系带皮鞋，一些吸血鬼手中还持着手杖。这种装扮虽然拘谨，繁琐，却丝毫不影响他们在林中奔跑，攀援，跳跃。但随着他们进入密林，吸血鬼们的衣物就变得越来越少，容貌也开始与人类有了鲜明的不同，很难说，他们是因为抛弃了世俗间的遮蔽物，才开始肆无忌惮地展露原先的模样，还是为了肆无忌惮地展露原先的模样，才抛弃了世俗间的遮蔽物。
他们的头颅已经呈现出扁平的蝙蝠形状，耳朵却拉长长大，高高地立起来，这种头颅显然无法戴上高顶礼帽，犹如锥子般的肩膀，拱起的脊背，凸起的胸膛当然也穿不了人类的衬衫和外套，就连他们的裤子也会因为犹如鸟儿般向后弯折的膝盖而被撕裂，他们的手和脚已经有人类的两倍或是三倍那么长，所以手套和鞋子都只能被抛下，或是被尖利的爪子从里面戳穿。这些爪子很适合用来捕捉和杀戮，以及将他们自己挂在屋檐或者树枝上，却没办法让吸血鬼们变得更加体面一些。
等利维感觉到他们正在往下的时候，身边的吸血鬼看上去已经和人类毫无关系，更像是一只只灰白色皮肤的大猴子，他们挂在树枝上，卷缩在岩洞里，或是爬伏在溪流边，偶尔会发出利维听来非常刺耳的声音——那是人类听不到的高频率声。
过了一会儿，又一群吸血鬼出现了，他们身着一千多年前的古罗马人或者是凯尔特人的装束。在那个时代，织物的获得非常艰难，无论是亚麻，丝绸还是棉布，所以虽然是两个国家，两个文明，两个不同的信仰，他们在穿着上依然有着很多相似的地方，譬如，最里面是一件贯头长衬衫，简单点来说就是一大块长方形的布料对折后，在对折的中间点挖个洞出来，以便穿着者把它套在头上，然后在中间系上腰带，或者是在两侧用针缝起来。外面的，要么是一件圆形斗篷，要么就是后来被罗马人称为托加的大块羊毛布，甚至无需剪裁，他们通过精妙的缠绕而将它固定在人体上。
这些吸血鬼的表现也更加沉稳冷淡。他们望向北岩勋爵和利维的时候，眼中甚至没有出现过一星半点的食欲，畸变的程度也要比之前看到的吸血鬼更加轻微，也就是说更像是一个人。
利维立刻就想到了，他们应当就是这里的祭祀，他们依附着死去的神灵而生存到今。或许因为有着这点眷顾，才能够避免堕落为令人恶心的野兽。
北岩勋爵也已经看到了黑色密林中的一抹白色，凯尔特人的神殿还停留在朴素，自然和庄重的时段，论起华丽与精巧，根本无法与现在的教堂相比，但灰白色的庞大建筑——尤其是突然出现在密林之中的，连绵不断的岩石宫殿，依然会令人惊叹与慑服，他们和卓库勒一起被迎接进了神殿，作为祭品，他们依然可以得到优待。
北岩勋爵打量着他的房间——利维在另一个房间，他们分开了，他的心中却不怎么惊慌。或许是对于曾经听说过，但从未见到过的另一种信仰而感到震撼，这种震撼，甚至超过了他心中的恐惧。
这是一个极其方正的房间，有门，没有窗户，显然也是在这种光线昏暗到几近于无的密林中，窗户仅有的两个作用，通风和取光，已经缺失了其中的一半——至于通风，他看见了墙壁高处的镂空，石头被砌筑起来的时候有意错开一小点，错开的一小点就成了天然的通风口，狭窄细长，既能避免野兽的入侵，又能保证房间不受雨雪的滋扰。
他手上的马灯开始变得昏暗，北岩勋爵犹豫了一下，还是把它拧灭了，接下来是吸血鬼们休息的时间，这里没有光，但不妨碍他们继续昼伏夜出。
北岩勋爵坐在床上，这是房间里唯一一间木质的家具，他摸索了一下，床榻上横七竖八，随意地丢着几张毛皮，它们又是枕头，又是床单，又是毯子，毛皮鞣制得很好，柔软而温暖。勋爵几乎想要立即跳上床去用它们将自己紧紧的包裹住，但他还是迟疑了一会，伸出手去抚摸墙壁上的那些深刻的纹路（灯还亮着的时候他看见的），这些精妙的三角，绳结和条带，直至今日还是能在这片陆地上的各处看到，甚至基督教会偶尔也会采用其中的图形，最多的就是三角——当然，基督教会的解释是，这种有着三个角的绳结图案代表着神圣的三位一体，北岩勋爵摸过去的时候小心翼翼，但他一碰到这些绳结图案，就感到一阵尖锐的刺痛从指尖传来，他就像是被什么东西咬了，又像是被什么东西抓住了，他可以感觉到自己的热量正在源源不断的向着墙壁流去。
他吓了一大跳，另一只手立刻捏碎了口袋中的符文，符文碎裂的时候隐约响起了一声不甘的惨叫，他马上收回了手，把它放回口袋里。
勋爵不敢继续探索了，就刚刚那么一下，他的口袋里的符文就碎得连粉末都称不上，只能说是一撮灰烬，他慢慢的倒退回床榻上，也不脱掉外衣（反正是长袍），就这么直挺挺的躺着，在思索中闭上了眼睛。
等他醒来的时候，房间里又多了几份食物的香气。有人走过来服侍他。如果说他们在船上受到的是主人般的待遇，那么在这里受到的就是国王般的待遇。虽然有这种待遇也没有什么值得高兴的——吸血鬼款待他们，他们得到的款待越殷勤越丰盛，也就意味着他们遭到的折磨就会越惨烈——虽然对于吸血鬼来说，这是一场隆重的祭祀仪式。
这种感觉就像是一头猪突然有了自己的智慧。它知道人类对他那么好，给它吃橡子，苹果，甘薯，给它整理干净的窝，都只是为了在不久之后吃它的肉，它大概也不会高兴到哪里去。
他现在担忧的是卓库勒是否会履行承诺，他想起了利维——虽然人们都说他不该这么相信一个半恶魔，但谁让这个半恶魔在北岩勋爵面前从来就没有失手过一次呢？当一个人在你面前成功的完成了一件艰难的工作时，对你或许会觉得他好运气；当他完成了十件时，你会觉得他是一个有才干的人；当他完成了一百件时，你就不得不承认，他不但有才干，有能力，幸运女神还在无时不刻地注视着他。
而且对于北岩勋爵来说，死亡也并不是一件什么值得恐惧的事情，只是作为基督教徒，他的信仰或许并不狂热，但他也不怎么想要成为一个旧日神明的祭品。
幸而他们没有拒绝勋爵去见利维，利维要比他惬意得多，他看到了那盏暗淡的马灯，还命令他们拿来了更多的蜡烛，将整个房间都照得亮如白昼，房间里的家具似乎也比北岩勋爵更多，不知道是因为利维更受到看重，还是他自己要求的。
他躺在一张天鹅绒的矮踏上，靠着扶手，瞧起来活像是个莎乐美或是以斯帖（见作者有话说），他让他们给勋爵端来了一杯热气腾腾的咖啡，还要求修指甲，手指甲和脚趾甲，每只指甲都被打磨得发亮，他还要挑好看的服侍他——北岩勋爵还注意到他的餐盘里摆着一些颜色鲜红的肉，看上去和他的食物有所不同，利维没有给他思考的时间，挥手叫吸血鬼们把这些吃剩的东西撤下去，。
吸血鬼在这些方面还真是相当的体贴入微。他们给北岩勋爵端去的，当然是人类的食物，烤牛肉，鸽子汤以及一些蛋糕，但给利维端去的却是最鲜活的血肉，半恶魔当然大快朵颐了一番——为什么要拒绝？他从不或者说很少亲手狩猎人类是因为他不想背负上更多的罪孽，这些罪孽会加快让他恶魔化，完全恶魔化的时候，他就会被迫坠入地狱，再也无法脱身。以往他都将这个任务交给了自己的使魔黑猫莉莉丝，在这里充当这个角色的是吸血鬼，他们在这里豢养着奴隶和仆人，这些人类可能是自愿的也有可能是被迫的，但没关系。他们所制造的罪严沾染不到利维一星半点。
半恶魔难得畅快淋漓地痛快吃了一顿。他可以感觉到里面可能有一些对半恶魔不好的东西，但那又如何呢？在能够确认心中的想法之前，他暂时还不想扯开这层含情脉脉的面纱。