“你应该知道惠特比的人都在我的庇护之下，当然也包括了这些孩子和他们的父母，我对他们是有责任的。”
“庇护？你是说这些只会欺负小女孩子的废物？你不更应该庇护乔慕利家族的两兄弟吗？”利维笑盈盈的反问道，“不管怎么说，就我看到的那些，乔慕利家族的主支姑且不说，他们的分支可是一直在尽心竭力地在完成你交付给他们的任务。他们大概不知道，你不但没有保护他们，连他们最为珍爱的女儿和外甥，也未曾施以援手，不知道他们在地狱里会作何感想，或许会磨牙吮齿，恨不得冲出来将你撕成碎片吧。”
这位被利维称为卓库勒的老绅士无视地上的年轻人困惑不解的眼神，露出了一丝苦笑，“正因为太突然了，而我所交付给他们的护身符也没能起到应有的作用。所以我很担心——我所谋求的事情是否已经被……”他做了一个手势，这个手势，人类大多都看不懂，但半恶魔一看就知道指的是地狱，或许还有天堂，“我不知道这是不是一个警告，所以我必须安静的蛰伏上一阵子，而后视情况来做决定。你要说我唯利是图，我也只能承认，先生，我也曾劝诫过乔姆利兄弟，最好不要同时在一艘船上，甚至不要再在一支船队里出海，但你也看到了……
而等到我匆匆赶回老宅的时候，他们的那个女婿——对，我也曾经提醒过他们，既然已经有了三个孩子，他们就应该让这个男人彻底的沉默下去。但同样的，他们也没有采纳我的建议，他们认为只要他们继续生育下去，就肯定有健康的孩子。”他摇摇头，“他们实在是太固执了。
而我如果出手保下那母子几人，对于我来说也没有什么好处。你看，我需要的是能够行走在明面上为我做事的人类。虽然他们的孩子之中有两个是男孩儿，其中一个也已经成人，但他们一样无法暴露在阳光下……”
“不能够暴露在阳光下，岂不是更符合你的需求吗？”
“不，至少要有一个是正常人类，”卓库勒反对道：“人类从来都是贪婪而狡猾的。一旦他们发现他们的对手，合作伙伴，甚至于朋友，亲眷有着这样大的忌讳。他们第一个反应可不会是去充满爱意的去爱护他们，而是利用尽情的利用这个弱点来取得任何他们想要的东西。像这样的孩子，即便我将他们保下来，他们也只能在窗帘紧闭的房间里度过之后的几十年，他们的生命对于他们自己，对于我来说都毫无意义，我不愿意付出难道不是理所当然的吗？”
“所以你就挑中了梅森作为他们的继任者。”
“你是在指责我吗？先生？”卓库勒惊讶地问道，“我也是没办法，事情已经进展到了这一步，乔慕利家族在惠特比已经没人了，剩下的女人孩子也不可能为我所用——我不可能再筹集到那么大的一笔资产——倒是他，一个野性十足的混蛋小子。”老绅士竟然用一种十分亲昵的语气说道：“他被乔慕利家族当做一个疯子和种猪关了整整十年。这十年里他居然也没有发疯，更没有去自杀。他坚持下来了——我觉得有这么一个代理人也不是什么坏事。”
他莞尔一笑：“当然，作为回报和补偿，我可以给你一百个。”他说的一百个，当然就是装载着人类灵魂的煤块，按照一个普通的半恶魔所需要缴纳的血债来说，足以让他支撑上六个月，别说只有六个月，虽然对于长命的半恶魔只是短短一瞬，但这无异于是六份死刑特赦令。很多时候，一个半恶魔，就是因为欠了一次血债，就被他们的父亲或者是母亲抓进了地狱或是背负上了更加沉重的债务，这位卓库勒老先生的出价，不可谓不慷慨。
利维露出了他可爱的小尖牙：“有点心动，我承认，但——太可惜了，我的主人是南丁格尔女士。你应该听说过这个名字。”
卓库勒老先生的面孔上终于出现了踌躇不安的神情。“你说什么？是那位——弗洛伦斯·南丁格尔女士吗？”能够被一个半恶魔郑重其事地提起，还能有哪个弗洛伦斯·南丁格尔，但他还是抱着一丝希望问了一遍。
“对呀，虽然这家伙卑鄙无耻，冷酷无情，但他居然和我的临时主人有着那么一丝半缕的关系，弗洛伦斯·南丁格尔的父亲和他是表兄弟，他们之前已经有几十年没有见过面，也没有通过信了。但几年前，南丁格尔女士曾经来看望过她，您没有注意到吗？
当然，那时候乔慕利家族的兄弟还活着，一个疯子并不是你会关注的对象。现在您知道了。”
“见鬼，他们就让你一个半恶魔陪着她来？”
“为什么不可以？我很能干的。”利维大言不惭的说，事实上他确实也有这个能力。如果南丁格尔女士说马上离开这里，他可以立即带着她远走高飞，远离一切危险，但谁让他所服侍的这位临时主人是个仁慈而又大胆的圣人呢。
即便利维可以强行带走南丁格尔女士，他也不觉得这样做之后，南丁格尔女士会给他一个满分好评。南丁格尔女士在伦敦的贵勋圈子中有着很高的声望，他可不希望他耗费苦心在北岩勋爵，大卫.阿斯特，约翰.斯诺医生等仁人君子面前所树立起来的——虽然生在黑暗中但依然向往光明的形象有了裂缝。
他可从来不会小觑人类的疑心，疑心必然是会随着时间的流逝而不断扩大的。他们或许不会试探他，但肯定会默默的对他升起警惕，一旦被他们排斥出朋友的行列，他现在的很多特权就会被立即取消，他可不希望走到这一步。
“那你是要坚决站在我的敌人这边喽。”
“敌人可说不上。”利维说，“但有人说他宁愿相信一个认识了十年的敌人，也不愿意相信一个认识了十天的朋友，你的布局应该早于一百年？”
“是的，我们是在三百多年前开始布局的，但真正有了实施的可能还是在一百五十年之前，我们接触乔慕利家族，也是在那个时间段。”
“嗯，我相信。”利维说，他想起了乔慕利家族那些被铁链捆绑，或者是在外面加设铁笼和水泥匣子的安息之所。很显然，最初的时候，乔慕利家族也是将这些人看作吸血鬼的，但又是让什么让他们改变的想法呢？
当然就只有真正的吸血鬼了。
第405章吸血鬼（9）
利维回来了，他带来了一大篮子吃的，丰富到足以在他们自己的房间里开一桌宴席，南丁格尔女士翻看了一会，面露疑惑：“我们之后会遇到什么事情吗？需要逃亡之类的……”半恶魔刮掉一只奶酪的蜡封——在这里人们用不同颜色的蜡来标注奶酪的品种，香草，烟熏和大蒜，也不知道是不是今天才遇到一个吸血鬼的关系，他挑中的是一只圆滚滚的大蒜奶酪，满不在乎的放在嘴里咬了一口——与其他地方的奶酪不同，惠特比的奶酪会略微多加盐，吃起来滋味更足，但奶香味就有些欠佳：“仪式可能就在这几天了。”利维警告她说：“如果哪天早餐或者是午餐，甚至晚餐，你们都到了餐桌边，却没有看到这里的主人梅森先生，那么餐点上来的时候，无论多么美味可口，你最好都能少吃点。”他想了想又补充了一句，“从现在开始你就可以少吃点了。”
这个要求确实有些古怪，但南丁格尔女士只是点了点头，又重新开始整理她的医护箱，整理了一会，她仿佛才想起来般地说道：“对了，我想问问你，你身边有没有携带一些……武器？”利维停下咀嚼，“武器，当然有，”他笑眯眯的问道，“能杀死吸血鬼的那种？”
他索性把它摆了出来——所以他的行李才会那么重，“嗯哼，”他轻快的说道，“看看这些，不打一点折扣的吸血鬼猎人套装，五百八十年前的东西，由一位享有盛名的驱魔人持有，他拿着这个最起码干死了一百来个吱吱狂叫的小蝙蝠。”
“你怎么会带这个来？”
“吸血鬼的传说在惠特比可不是一个秘密.”
南丁格尔女士推了推箱子，那是一个胡桃木的木箱，大小约等于一个女性常用的手提藤箱，上盖可以打开，下盖还附带一个抽屉。打开后可以看到上盖是一个大十字架，一个圣像，一个可能是圣物的干枯指头，两管药水，“小心点，”利维特意提醒，“其中有一款是新配的，很容易爆炸。”南丁格尔女士马上停下想要把它拿起来细看的手，让它安安稳稳的待在原地：“是硝化甘油？”
“你知道？”
“我为什么不该知道？”南丁格尔女士叹了口气：“虽然我确实不想知道。”这是一个新发明，但只要能与爆炸有关，立即就能引起有心人的注意——她接着看箱子底部的那些东西，一瓶干净的圣水，闪烁着微弱的金光，这是真正的圣水所能表现出来的最大特征。她仔细看了看，然后拿起来摇晃了一下，里面的金色犹如缭绕在其中的晨光，或者是蜂蜜，不散开，也不沉积，当然了，从半恶魔手中出来的，只要不是他有意为之，就不会是假货或是劣货。
另外还有一瓶子非常纯净的盐，一柄匕首，一柄十字弩，十字弩边摆着整齐的宽头箭矢，一本铁质封面的圣经——重得惊人，必要的时候可以拿来当做投掷物。
拉开抽屉，抽屉里的东西可以说是专对吸血鬼的猎杀工具，一柄木锤，木锤上镶嵌着一个银十字架，一瓶子银粉——用来涂抹在木桩上，锤子两侧整整齐齐的排列着四根木桩。木桩的尖端并没有被削得非常尖锐，看上去圆圆的，钝钝的，这是为了避免在锤击吸血鬼胸膛的时候，不会一下子就折断——每根木桩的直径大约都有食指和拇指圈起来的那样大小。
南丁格尔女士提起锤子放在手里掂了掂，发现它异乎寻常的轻盈，她左右张望似乎想要试一试。她记得战场上的宗教人士曾经和她说过，食尸鬼的皮肤坚韧，如同牛皮，寻常的子弹和箭矢根本打不穿，她想了吸血鬼也不可能脆弱的和人类那样，使用这种普通的木桩和木锤，难道真的能够一下子把它钉死在地上，叫祂难以挣脱，继而灰飞烟灭吗？
“这当然是不一样的。”利维说，“木桩和木锤都经过了神圣的冶炼和祝福，就像是半天使或者天使们想要制造猎杀恶魔的武器，就是将子弹和枪械放在自己的鲜血中浸润山一段时间——猎杀吸血鬼的工具同样经过了这种处理。
这套工具若是放在黑市里，说不定可以换来一座小教堂。如果不是南丁格尔女士第一次寻求他的帮助，半恶魔未必舍得拿出来：“很坚硬，非常坚硬，”利维指了指一旁的壁炉架——乔慕利家族的老宅提供给他们的客房应当是提供给贵客居住的，证据就是每个房间都有一个壁炉，壁炉里堆满上好的木炭，是切切实实可以拿来使用的，所以壁炉前必然会有一个防止人们不小心跌进去的壁炉架。
壁炉架是黑铁铸造的，非常结实，几乎无法移动，旁边挂着一个用来拨炭火的拨火棍，这也是所有家具里面最坚固又不易令人发觉其缺损的东西。南丁格尔女士提着裙子，拎着木锤，犹犹豫豫地走了过去，她试探性的往壁炉架上一敲，几乎没用多大的力气，就看到栅栏式样的壁炉架最上端的小三角尖头猛地向内折去，她不敢相信的伸手捏了捏那块地方，确定那里是坚硬的黑铁，又看了看自己的手和锤子，良久才露出了一个痛快的笑容：“哦，这正是我需要的。”
——
这一天的黄昏时分，惠特比人看见了有生以来见到的最美的晚霞，它犹如倾倒在青金石颜料中的朱砂与铅白，两种溶液沿着大海与天空的边界线不断地流淌与变化，层层迭加，又相互交缠，又仿佛只是在一瞬间，这三种颜色骤然暗淡了下去，更正确地说，是突兀地褪了色，一切重归于灰沉沉的普鲁士蓝。
马车夫老乔抬头张望，哎呀，他心满意足的想到，接下来的几天应该都不会下雨。这对于惠特比和他来说都算是个好消息。下雨的时候，人们当然不会愿意在外面艰难跋涉，但这不意味着他们就会雇佣马车了。除非十万火急极其紧要的事儿等着他们要去办，不然他们宁愿龟缩在自己在家里，或者是旅馆里，靠着打牌或者聊天消磨时间，而且又有什么人会不喜欢晴天呢？
同样的梅森先生也在家长的大卧室里，透过干净的玻璃凝视在海面上不断翻起的明艳光彩，谁都知道晚霞的颜色越明亮，就预示第二天的天气越发晴好，他渴望的晴天可能就在明天，他怀抱着这样的期望睡去，第二天一醒就急不可待的指挥仆人为他拉开床幔，他望向窗外，此时太阳还未完全升起，但天空已经大白，他可以看见云层正在聚集，就在他感到担忧的时候，这些云层渐渐的变淡了，变薄了，最后消失了，他睁大眼睛，即便太阳升起，灼热的晨光让他眼泪直流，他也没有一点避让的意思，他尽情地感受着，身上的光线越来越强，越来越热，只觉得浑身上下终于又充满了曾经失去的力量。
他急切的拍打轮椅的扶手，叫来管家，“去告诉他们，仪式就在今天举行。”
——
管家来通知客人们下去用午餐的时候，南丁格尔女士才吞下利维塞给她的一大块奶酪，擦了擦手，喜滋滋的将那只木锤塞进了自己的裙摆里。或许这个时代，女性们所必须遵从的陈规陋俗也并不一定都是坏事。至少这柄长度有成人男性手臂那么长，锤头也有成人男性两个拳头那么大的木锤藏在她的围裙下，没有一点痕迹。
“你觉得会是今天吗？”在走出房间之前，她还顺便问了一句，利维看了看窗外：“很有可能。”他说，这可真是一个晴朗明媚的好天气，对于人类来说，无论心理上还是生理上都会感到十分舒适，也能最大程度的抵消他们心中的惶恐，对吸血鬼则是有害的——至少那些“疑似吸血鬼”的可怜人一遭遇到阳光就会感受到无尽的痛苦。在这种痛苦的折磨下，他们能够勉强不去翻滚，大声哀嚎就算是意志坚定了，更不要说站起身来反抗，对他人造成威胁。
直到南丁格尔女士走出门去，利维都没有听见他想要听见的话。
“小女仆”困惑地摸了摸自己的下巴，现在的世道是怎么了？他百思不得其解——这里可蹲着一个强大的半恶魔呢？