“他们只觉得快活。”
所以当他们追查到比比安娜身上的时候，那些人并不愿意交出比比安娜，但当发现无法事情已经到了无法挽回的地步，他们的动作反而变得迅速了起来，立即决定处死比比安娜——免得她的嘴巴里说出什么不好的事情，至于汉莱顿夫人，她是“淑女”，游戏体系中的受益者，她必然会守口如瓶。
第341章汉莱顿夫人与比比安娜（下）
“是你保护了比比安娜？”威廉问道，这句话与其说是个问句，倒不如说是个肯定句，而汉莱顿夫人确实也没有否认，“是的，”她说，“我舍不得她，她是我的小蜜糖，我的小兔子，我的小宝贝。”说罢，她居然还与比比安娜心有灵犀地接了个吻。
她的回答让威廉觉得难以理解：“但汉莱顿先生是你的丈夫，是你孩子的父亲，”他责问说，“你明明知道他正处于一场危险当中，却没有提醒他，也没有去阻止那个阴谋……”
“这样的罪名我可不敢承担，”汉莱顿夫人淡淡的说，“而且您还能不明白吗？要留下比比安娜和留下我的丈夫汉莱顿先生，完全就是在难易程度上有着天壤之别的两件事儿，比比安娜只是一个娼妓，一个外来者，一个无足轻重的小人物，她在诺丁汉没有亲人，也没有朋友，她的裙下之臣只愿意为她提供一块小小的墓地，流几滴眼泪，却不会为她申诉，宣判她有罪的法官，和执行死刑的刽子手都不用担心会在今后遭到什么人的报复，他们对她的生死无所谓，只要她别再出现，无论她活着也好，死了也好，升上天堂也好，掉下地狱也好，他们都不会在意，啊，我只需要，付出小小的几十个金镑，就可以将她从监牢里带出来，让她回到我的身边，何乐而不为呢？至于我的丈夫汉莱顿先生，先生们，你们就没有想到过吗？怎么会有那么多的人有志一同地认为他该死呢？”
威廉沉默不语，他不是治安官，也不是侦探，但他很清楚，在一个犯罪团伙中，如果有人遭到了另外几个人的谋杀，原因基本上只有两个，一个是分脏不匀，一个是企图背叛或是出卖同伙，后一个可能不会在汉莱顿先生身上成立，毕竟在这桩罪行中，他是主谋，策划，始作俑者，除非他疯了，否则的话，他会是嘴巴闭得最严的那个，那么剩下的就只有分赃不均了。
“你知道这种行为他们持续了多久吗？”利维问道。
“婚前什么状况我不知道，”对于利维的问题，汉莱顿夫人回答的也很干脆，“但在我和汉莱顿先生结婚之后，他就把我带到了那张巨床上。”
“那么说至少也有五年了，汉莱顿先生的事业肯定发展得很不错。”利维喃喃道。
要承担着那样大的风险，甚至奉献出了自己的妻子，汉莱顿先生和杰克斯以及其他人，当然不可能是白白奉献的，但凡要加入这场游戏中，或者是已经加入这场游戏的人，都要定时缴纳一笔费用，这笔费用在名义上是与纽斯蒙德庄园主人的赠礼或是食宿费用，但谁都知道它的真正含义—一些人，是出于好奇，或者是一时冲动而参与其中，但等到他们感觉厌倦了，或者是担心被发现而想要退出的时候已经不可能了。
“不只是钱。”威廉冷冷的说道，这次汉莱顿夫人没有回答他的话，但他和利维都清楚——一个老鸨曾粗俗的说过，在床榻上，男人的嘴就和裤腰带一样松，他们会将所有不该被泄露出去的秘密倾诉给自己身边的妓女，以此来搏得崇拜的目光与更殷勤的服侍，你要说他们真的不知道自己在干什么吗？也未必，他们或许觉得这只是零零散散的只言片语，一些无关紧要的文件和传闻，又或是他们认为妓女这种出身低贱的女性，根本听不懂他们在说些什么。
但威廉做过外交使臣，当然也知道，那些公寓、沙龙，或是公开的妓院，都是有心人谋取情报的好地方，一些老鸨甚至会在建造妓院之前，就在墙壁里埋下铜管，铜管的一端连接着妓女接待顾客的房间，另外一个，则延伸到一个被建筑师“隐蔽”起来的房间里，人们可以在这个地方里听见每个房间传来的声音，为的就是收集流言蜚语，绯闻轶事，她们可能是在为一个政客或是一个国王服务，也有可能只是为了借着这些东西让自己更上一层楼，这种事情也不是没有发生过——利维在做灰侦探的时候，可接过不止一次与之相关的委托，只能说成功者万中无一，尤其是那些身后没有依仗就敢于去威胁一个大臣或是伯爵的蠢货。
汉莱顿先生确实在这桩罪行中获得了不小的收益，而且还是源源不断的，按理说，他们该觉得满足，尤其是这笔买卖还能持续很久，甚至有继续增长的趋势——总有些人因为自己落入了陷阱，而有意将其他人拉下水——这种由信任的人相互传播的“瘟疫”蔓延的速度非常快。
但在满足了对金钱的欲望后，汉莱顿先生的野望自然而然地就攀向了另一个方向——荣耀和权力，他想要成为一个议员，还要得到一个从男爵的爵位。
从男爵爵位最先由詹姆士一世于一六一一年设立，用以筹集军费，而在之后的两百年里，从男爵的买卖制度一直没有被断绝过，问题在于，距离最近一次需要国王们买卖爵位来支持的战争也有五十年了，在拿破仑二次战败后，英国的多数战争都发生在殖民地上，而这些战争都不需要用卖官鬻爵来支持。
一个从男爵的爵位听起来与显赫毫无关联，但也是从一个阶级迁跃到了另一个阶级，这不是诺丁汉的官员与贵族们点头就能达成的事情——这需要女王首肯。
思虑再三后，他们还是答应了汉莱顿先生，但他们也说，这不是一时半会就能完成的事情，毕竟伦敦才经过大瘟疫，之后就是女王陛下赋予重望的世界博览会，在这段时间里，女王陛下不会考虑任何为他人晋升爵位的事情，除非他做出了旁人无法比肩的贡献，但他们总不能说，这位先生开创出了一个非常好玩的新游戏，请女王陛下雅正，并且授予爵位吧。
“至于为什么最后他们还是决定宰了我丈夫，具体的情况我也不是很清楚，”汉莱顿夫人提起茶杯，慢悠悠的啜了一口茶水，“我只知道他在那一段时间里，变得非常的暴躁不安，喜怒无常，带我去巨床的时候也越来越多，我看到了那些人看他的眼神，那时候我就知道他活不久了。”
“他就像是一只彩老鼠，”她问威廉，“您知道什么叫做彩老鼠吗？威廉不知道，于是，汉莱顿夫人解释说，人们采用很多手法来灭鼠，用水灌，用烟熏，洒毒药，或者是养猫，但还有一种方法，相当简单，只要你去抓一只老鼠，要活的，然后弄点难以去除的油彩，把它涂的五颜六色，然后把它放到鼠洞里，它一进入鼠洞就会拼命的往自己的族群跑，但它那个样子，鼠群嗅不出它的味道也分辨不出它的样子，只会把它当做敌人，一顿撕咬，而它也必然会反击，它会像是个无所顾忌的疯子那样，杀死无数只老鼠，而后自己也因为伤势过重死掉。他们很担心，汉莱顿会变成那只小老鼠，他若是发了疯，所有人都要倒霉，所以他们一致认为，还是让他永远的闭上嘴巴会比较好。
“您呢？您也在憎恨他吗？”
“我为什么不能憎恨？”汉莱顿夫人奇怪地问道,“当然，我是一个女巫，我乐于享受男女之事，但被要求去做什么，和你心甘情愿地去做什么会一样吗？我之前没有对他怎么样，是因为他确实带来了一些我需要的东西，但他现在都已经快被他的同伙所抛弃了，他会变得一无所有，我为什么还要在乎他的生死呢？
何况我也知道，他在外面有几个私生子女，啊，这没什么关系，但是他想将我的孩子带出去，然后让那对小杂种取而代之，这可真叫人有点不太愉快了。”
“他还真是对您一无所知。”
“所以说，在婚姻中，妻子应当保留一点属于自己的小秘密。”汉莱顿夫人眼睛闪闪发亮地说道，当然，威廉和利维都猜到了，汉莱顿先生可能早有此心——汉莱顿夫人和他一结婚就成了“巨床”的常客，他还真不能保证这两个孩子就是他的。
第342章卡洛琳夫人的幽魂（1）
“汉莱顿先生因此而死，”威廉声音低沉的问道，“你对我们却毫无隐瞒，你难道不担心汉莱顿先生的命运也会降临到你身上吗？”
“他们畏惧我的丈夫，是因为他手中握着一份详细的名单，只要他将这份名单放出去，周边的有心人只要仔细查看一下，就能发现，名单上的人确实在某个时间，某个地点和某人同时出现过，稍加推算就知道这份指控并非空穴来风。至于您呢，虽然这种丑闻从来就不需要什么确凿的证据，但你也不能在一个虚无的基础上建立起高大的楼阁吧，”汉莱顿夫人从容的回答说，“何况，您的女王陛下也未必会想要听到这个消息，诺丁汉距离伦敦很远，但它仍然是大不列颠岛的一部分，这里的人都是女王的子民，人们不会说他们是诺丁汉人，只会说他们是英国人，单就这件事情就足以抹除世界博览会为大不列颠人带来的荣耀，您将这件事情揭露出来，女王陛下难道会感到开心吗？何况兰姆家族刚刚回到权力中心，”她似笑非笑的瞥了威廉，“别以为女人只懂得床帏之事，我学习阅读和写字，也不单单是为了记账本——在某些时候，绅士们对我又是那样的知无不言言无不尽——五年了，诸位，最初的时候，被殃及可能就只有诺丁汉城，现在我也不知道有多少人被卷入其中，你也知道，当人类无需为了衣食担忧的时候，为了追求一时欢愉什么都做得出来，您若是一意孤行，坚决要将这个可怕的事实暴露在光天化日之下——我就暂且不说那些无辜的女性了，她们可不是女巫，这些可爱的淑女们之前接受的教育无不是要求她们贞洁，温顺，可当这两者冲突的时候，她们又往往不得不屈服于丈夫的暴力，但事情一旦暴露出来，受损害最大的难道会是他的丈夫吗？她的丈夫或许会觉得，自己受到了羞辱，名誉遭到了损害，他可不会想去想，那时候是他强迫妻子这么做的，更不会愧疚——如果他们会愧疚，他们就不会要求妻子这样做——他们只会想，这是一个污点，必须除掉的污点，想想看吧，会有多少人？因此被送入修道院或是无声无息的病死，如果您不怜惜这些女人，那么也请看看，要知道每一桩婚姻都是两个家族之间的盟约，妻子或者丈夫的死亡，都代表着这份盟约的破裂，如果他们有孩子，哦，还要看这个丈夫愿不愿意承认这些孩子，
就像我的丈夫汉莱顿先生那样——丈夫愿意承认这些孩子，那么盟约就还能持续，但如果他不愿意或他们没有孩子，那么一切就都完了。
一个声名狼藉的绅士只要他愿意忏悔，愿意回头，他还是会有一桩好婚事，但一个女士成了恶魔的娼妇——你还记得你为什么会来到这里吗？难道是为了墨尔本子爵那几桩人们都懒得提起的风流韵事？
你觉得会有多少家族会在暗中诅咒你们，诅咒兰姆家族，您的政途刚起步，您未来可期，前程光明，您的弟弟也可以说是炙手可热的新贵，而你若是将这件事情说了出去——我也猜不到你以后将会遇到多少或明或暗的敌人——这种百害无利的事情，我不相信你会去做。”
“所以你认为我会保持沉默。”
“你会保持沉默，先生，”汉莱顿夫人说道：“世上不公的事情太多了，你又不是正义女神，何必去干涉这种复杂的因果呢？照我说，诺丁汉的法庭已经给你做出了最好的选择，汉莱顿的死并不是因为激怒了卡洛琳夫人的幽魂，它来自于人类的贪婪与罪恶，罪犯都已经被绞死了，他们之中的罪魁祸首，一个女巫更是被烧成了灰，被投入了河流，您可以带着这个结果回去，我想今后的报纸上，会看到您和这个案件的消息，女王会嘉奖你，人们会称赞你，你或许会成为一个与小说中的名侦探不相上下的人物呢。”
这句话说的可真是有点讽刺了。
“杰克斯说，他确实看见了卡洛琳夫人的幽魂，甚至看到了她和拜伦勋爵在月光下幽会，”威廉沉默了一会儿，继续问道，“请问您看到过吗？”
“庄园里的很多人都看到过。”汉莱顿夫人回答说，但也只说了这么一句，她将茶杯放在茶盘上，“我累了，先生们，我和比比安娜要回去休息了，如果你们没有其他的问题……”这明显就是在下逐客令了，威廉和利维只得从座位上站起来，告别了这位胆大妄为的女巫夫人，离开了汉莱顿庄园。
他们从纽斯蒙德庄园离开的时候，是晚上八九点，经过了那么多的事情，居然也在凌晨两三点钟的时候回到了庄园，此时的庄园反而正处于一种诡异的寂静之中，想要离开的人已经离开了，想要留下的人也各自回到了自己的房间，或者是同一个房间之内，威廉争取不去回想汉莱顿夫人展示给他看的真相，那些令人恶心的……
他们甚至没有试图遮掩或是暂时偃旗息鼓——即便在知道女王特使就在这里的时候，想来这些人依仗的的东西与汉莱顿夫人一样——那就是威廉很清楚，这件事情太大了，以至于就算是他也必须装作一无所知。
现在他能做的就是回到自己的房间，然后将房门关紧，谁也不理睬，他甚至没有心情去清洁自己，虽然鞋面上沾满了泥，衣服上攀爬着草叶和苍耳，帽子上也沾染着露珠和灰尘，但他只是将它们随便往地上一抛，就靠进了椅子，双手搭在扶手上，一言不发地仰着头，坐着。
他也不知道自己是否就这么坐在椅子上睡过去了，或许没有，但他的意识已经从躯壳上脱离了出来，沉浮在这个房间内，他看着眼前的景象，那些熟悉的、陌生的，他的躯体无比沉重又无比轻盈，几乎找不到一个支点，可就在他意识到自己将要入睡的时候，他的房门毫无预警地，被砰砰砰地敲响了，“先生先生！”一个尖锐的男声在外面喊道，“出现了，卡洛琳夫人的幽魂，出现了！”一听到这个词，漂浮在天顶上的灵魂陡然被拉进了躯体，威廉睁开眼睛，又猛地跳了起来，他甚至顾不得套上外衣，只急匆匆地穿上了鞋子，拿起了手杖就冲出门去，迎面就撞上了一个神色仓皇的男仆，“她来了，她来了！”他喊道，先生，卡洛琳夫人的幽魂，我看到了！”
“在哪儿？”威廉大喊道，一把抓住了男仆的衬衫把他拉到自己的面前来，他的神情过于凶恶，差点吓得这个男仆说不出话来，但被反复摇晃了两三次后，他颤抖的指向了一个方向，“就是那儿，先生，她从那儿过去了。”
第343章卡洛琳夫人的幽魂（2）
威廉向前走了两步，他看向男仆跑来的方向，一群衣衫不整，形容仓皇的男男女女正与他擦肩而过，而他们冲出来的地方，还有一扇门没有关着——因为他在纽斯蒙德庄园的时候就很少出门，所以对这个地方还不是很熟悉，他抽出了手枪，焦灼地向着走廊的另外一端张望——他在等利维，但就在这个时候，他看见了一个惨白的身影，正茫然的穿过墙壁，坠入地板。
这张脸他认得，那是卡洛琳.兰姆夫人，前首相墨尔本子爵去世之后，因为他没有婚生子女，所以他的爵位和财产都交给了都交给了他的弟弟继承，而在继承了爵位之后，新的墨尔本子爵就从原来的房子搬了出来，搬进了那座位于牛津街的房子，这个房子不能被称之为兰姆家族的老宅，因为这是墨尔本子爵成为首相后才购置的，女王对他十分信任，并不希望他距离自己太远，这幢房屋也距离肯辛顿宫很近，进只需要半个小时的马车就能来回。
既然在伦敦市中心这种寸土寸金的地方，房屋不可能很大，但也有三十多个房间，面对着海德公园的长湖，背靠市政厅，房屋后还有一片小小的庭院，墨尔本子爵曾经长时间的孤身一人住在这里，直到卡洛琳.兰姆夫人在彻底失去了拜伦勋爵的爱后，变得疯疯癫癫，疾病缠身，墨尔本子爵才将她接回来和自己住在一起，在卡洛琳夫人最后的时光里，她在这栋房子里，阅读，弹琴，吟诵诗句，散步，威廉完全无法理解墨尔本子爵当时的想法，或许只是出于对这个女人的怜悯，又或许他们之间确实存在着真正的爱情，但除了墨尔本子爵本人之外，兰姆家族人对这位女性没有一丝半点的好感，她为兰姆家族带来的祸端，甚至绵延到了二十年后。