但今天这里能给魅魔提供的唯一场所大概就是餐馆了。
利维停在酒馆外的那条巷道里，蹲下，并且搔搔自己的耳朵，在斑蝥的大合唱后就是此起彼伏的惨叫声了，恶魔们在受伤的时候可以通过补充血肉来痊愈，这个法则已经不用多说，只是那些在酒馆里纵情欢乐的可怜人大概从来么想到自己竟然会有这么一个下场——就算他们知道里鲁是恶魔……
但恶魔总是非常擅长伪装的。
第214章霍乱，天花与鼠疫（十一）
约翰.斯诺半倒在地上，他看着约拿，笑了起来，一边有人走进来，把医生扶起来。
“这已经不是第一次了。”他对约拿说，很多个不是第一次，不是第一次被非人的怪物追杀，不是第一次被约拿救命——约拿瞥了他一眼，“以后只怕还会有更多的。”
“为什么，”医生龇牙咧嘴地坐在椅子上，任凭护士给自己脱掉衣服检查伤口，这次约拿的对手是个魅魔，但打起来之后房间里依然避免不了地一片狼藉，医生身上也有伤，即便只是一些轻微的擦伤和淤青，但考虑到这里到处都是天花与鼠疫病人，所有的伤口都需要尽可能地消毒并且包裹得严严实实，以及，“这个房间待会儿也要被封闭起来。”约拿说：“恶魔们总是会携带着很多瘟疫的种子。”所以很多举行过黑弥撒，或是开启过地狱之门的地方都要用大火长时间地焚烧过。
“你一直在这儿？”斯诺医生被搀扶着离开房间的时候忍不住问道。
“……嗯，”约拿抬起头，“自从知道这场瘟疫并非自然形成的时候，我就——您的存在无疑会阻碍到恶魔展现他们的淫威。”
斯诺医生动了动嘴唇，他几乎是下意识地想要说些什么，但在看到约拿身后展开的半扇白色羽翼后，他明智地保持了沉默。
约拿移开了视线，他知道医生想要问什么，但这个问题别说让他来回答，就算只是想一想，他都觉得自己犯下了一桩可怕的罪行。
——
“约翰.斯诺身边怎么会有半天使？”里鲁问道，他的神情并不凶恶，语气也不是那么严厉，他似乎只是自言自语般地在说话，他甚至露出了一个不可思议的微笑，但他的视线毫无偏移地盯着利维。
里鲁当然不可不能与利维分享他的仓库，利维也不可能接受“邀请”，谁知道去了是摆在餐桌上还是坐在餐椅上？前者的可能性大多了，何况里是地狱的居民，接受大利拉的焦油利维还有找平的机会，接受一个魅魔的馈赠这份利息一个半恶魔可承担不起。
“我听说过那个半天使，他是一个修道院的院长，来自于长老会，利维，”里鲁轻轻地摸着下巴：“我记得不久前你曾经受过一次非常严重的伤，是他吗？”
利维才不信大利拉用了焦油之后没将他的事情向里鲁倾囊而出呢，大利拉在别的半恶魔面前，或许是愿意偏向利维的，但在里鲁面前，她就像是依恋父亲和母亲的小女孩，就算里鲁要她把利维炖了送给他当夜宵，只要大利拉能办到，她也会去做的，顶多在锅子里撒点眼泪当调料。
半恶魔知道里鲁正在怀疑他，约翰.斯诺算得上与他关系亲密，而约拿呢，虽然半天使与半恶魔是天生的敌对关系，但他们终究有一半是人类，只要他们能够控制自己的天性，也能相互忍耐——每个圣植俱乐部，甚至教会里都有半天使和半恶魔做同事，也没见他们天天打架，顶多尽量避让不见面就是了。
“那次是我和食尸鬼们联合起来偷了教堂里的圣骸，”利维提醒里鲁他和约拿的开头并不那么美好，“他给了我一鞭子，差点把我抽成两截，”他努力将自己的伤势说得严重些，这次里鲁可真是马失前蹄，遭了大罪了，虽然吃到了足够丰盛的血肉，利维还是能嗅到隐约的臭味——就是斑蝥那种特殊的腥臭味，还有里鲁的眼睛，嘴唇，耳朵，脖颈，手指，这些皮肤比较薄，底下也没有太多脂肪的地方，仔细观察，可以看到一小点一小点凸起的黑点，它们还在不断地蠕动着，看着就让人触目惊心，利维真担心或许不久之后他就见不到大利拉了，他是说，现在这个傻乎乎的大利拉：“如果不是大利拉拿来了焦油，我可没办法痊愈的那么快，他用的是一件圣物，而且，”他压低声音，声音大小对恶魔而言没什么影响，不过这样可以渲染一下气氛：“你知道吗，我和他战斗的时候，他曾经在我面前化成了光？”
事实上这是他们在调查赤足女子修道院修女遇魔事件中约拿呈现给利维的，但这不妨碍利维把它模糊到某次战斗中，虽然他在圣骸失窃后就没和约拿打过——但半恶魔也是深谙说谎之道的，半真半假，九真一假，都太愚蠢了，最好的谎言应当都是真话，只是总有人“理解错误”，很显然，就算里鲁是个魅魔，地狱领主，他也没能辨识出这句话的真假，或者说，这句话的真假不如其中传达的讯息让他看重：“他是个半天使。”
“毫无疑问，”利维说：“是个半天使，但很强大。”
“你遇到了什么？”直至此时，里鲁才问起了利维那里的情况。
“我遇到了天使，真的，不折不扣的，堕落程度不深的。”利维干脆的回答，“幸好我那边是弗雷德里克，他的朋友受过我的‘帮助’，虽然那时候我只是想要弄点黑弥撒的祭品——”在里鲁面前他当然不会说要给穆林难堪，穆林和里鲁是一个阶层的：“他出手阻挡了一下。”一个人类能够在天使与恶魔的争斗中做什么？但弗雷德里克身份微妙，他是兰姆仅有的两个继承人之一，他的兄长可能还会受到女王的破格拔擢：“那个天使是玛哪俱乐部的成员……”利维又附加了一句解释，要知道，至少圣植俱乐部的人肯定知道北岩勋爵与利维的关系。
“你和人类走得太近了，”里鲁责备了一句：“他们怎么会知道我们的计划？”
“可能不用‘知道’吧，”利维说：“三种瘟疫，他们可能猜到这是地狱的谋划，弗雷德里克和约翰.斯诺同时也被女王陛下关注着……”
“弗德克里克只是家族的次子，”里鲁怀疑地说道：“约翰.斯诺也只是一个平民……”
“所以他们身边也只有这两个人吧，”利维无奈地说：“斯诺这边还只是一个半天使呢。”至于他为什么那么强大，谁知道呢？他似笑非笑地看向里鲁，“我们可都是在最后一刻才聆听到了地狱的命令。”论起等级，里鲁肯定要比利维高，安排利维去弗雷德里克这边，而他去杀死斯诺医生肯定也是里鲁的打算，毕竟斯诺医生身边可能就只有一两个俱乐部的侍从……还不一定，如果北岩勋爵也和那些人一样势利眼……没想到竟然是约拿，一个强悍的完全不像是个半天使的半天使。
“我需要更多有关于约拿的情报。”里鲁说：“我记得，后来你们关系似乎还不错？”利维都跑到修道院里去养伤了。
“那是另一份价钱了，里鲁。”利维不客气地说，里鲁露出怒意，而后又发出了一阵大笑：“好吧，”他说：“我想我会出得起这个价钱的。”
第215章霍乱，天花与鼠疫（十二）
利维的拒绝让我们看有点无礼，但对于里鲁这个地狱领主来说，反而要比顺从更加合情合理，毕竟恶魔回到地狱，只是回到不太舒适的家，半恶魔被打回地狱，那就是要了老命了，不看利维，他上次回到地狱，还是被他的老爹瓦拉克拉回去的，就这样也被瓦拉克撕扯掉了近乎半个身躯——要知道，那时候利维可是没欠过一次血债，之前还为瓦拉克恶狠狠地嘲弄了一番他的对头穆林，即便如此……
总有人幻想，地狱中的恶魔只是不懂得如何去爱，没有被爱过，只要有人愿意爱他们，也能在经过一番波折后，得到这些大能力者的反馈——这纯粹就是痴人说梦了，恶魔们蔑视弱者，人类，半恶魔在他们的眼里就和人类豢养的鸡鸭差不多，就算一只鸡鸭会说人话，你会和它谈情说爱甚至提升到与你同等的地位吗？至于强者么，祂们或许是崇敬的，温顺的，服从的，但这种态度可不是一成不变的，地狱里的阶级现在也只有撒旦与七君王暂时没有太大的变动，祂们之下的官员和领主时常会有变化，只是有时候他们为了能够有更多机会爬上人间，会沿用部分失败者的名字与符号，一些不知内情的人类会以为他们召唤的还是同一个恶魔。
里鲁的问题大部分半恶魔都不会回答的，里鲁有那么一瞬间猜想是不是利维与那个半天使勾结，泄露了地狱的秘密，他看着利维，利维向他微笑，魅魔的脑袋里不停地转动着，当然，地狱领主要对一个半恶魔做什么，不需要任何理由，就算他杀死了利维，所需要的也就只是与瓦拉克交涉，但他为什么要这么做呢？散播瘟疫的任务他们是完成了的，至于约翰.斯诺，说真的，更多的还是因为私怨，里鲁不喜欢他。
约拿的鞭子确实教里鲁吃了苦头，但他至少还没回地狱，另外，里鲁心想，既然自己也受过骗，那么是不是也可以将这个半天使作为一个必要时刻的杀手锏来使用呢，毕竟在他的名气被宣扬开之前，恶魔们见到一个半天使，大概率不会太过谨慎。
作为一个领主，里鲁能够这么想，也不怪利维一直藏着有意做个护身符了，里鲁回给利维一个意味深长的眼神，“回去吧。”他故作宽容地说，利维在心里深深地松了口气，至少这一关是暂时过了——至于他们的任务都失败了的这回事……
“这也不是很奇怪，先生，”利维恭敬地说道：“斯诺毕竟是女王陛下的御医，弗雷德里克也是一个兰姆呢……”
“这不可能，”里鲁仿佛只是下意识地反驳了一句：“天堂……”他微微地沉默了一会，笑了起来：“哦，干嘛和我说起这个，你这个该死的小杂种，这和你没关系。”
天堂，利维想，他当然不是莫名其妙谈起这件事情的，不过恶魔在一起的时候，吐槽天堂从来就是一桩乐事，何况这也没什么好遮掩的，说起来天堂与地狱的合作非常类似于这个时期的道德标准，很多事情可以在台面下做，程度可能远超乎你的想象，但绝对不能放在台面上说，不然就是一大群人要倒霉。
里鲁的意思倒是很明白，这场大瘟疫不仅仅是地狱的杰作，应该是地狱冲锋，天堂按照一向的规矩袖手旁观，几千年的历史中这样的事情时有发生，并不算罕见，远在怀特岛的女王也应当意识到了这点，就看直至今日，都没有有分量的大臣或是王室成员出来承担责任就可窥一斑了，至于弗雷德里克，如果他能有幸不死，对于他自己和兰姆家族都是一桩好事——兰姆这个姓氏在沉寂了好几年后终于又可以回到大众的视野里了。
不过弗雷德里克可能根本没察觉到其中的奥妙，他似乎只是一个纨绔子弟，事实上能够和大卫.阿斯特这样的人成为朋友，他就不可能是那种胆小怯懦的伪君子，而且他侄子阿尔奇的死亡引起的愧疚也可能导致了他对生死的漠视——作为教徒与俱乐部成员，他当然不会去自杀，那是自投罗网，但他可以犹如勇士一般在战场上奋战到最后一刻。
只是弗雷德里克和约翰.斯诺的行为，也能被解释为女王陛下仍旧没有向另一个世界妥协的意思，利维行走在路灯完全破碎，路面上满是玻璃碎渣，伸手不见五指的街道上——想来现在的怀特岛也不会安宁如初吧。
——
“我是不是该庆幸博览会的请柬还没有发出去？”女王问。
她也不需要有人来回答，在她做出决定的时候，她从不需要别的什么人来干扰她的思绪，丈夫，孩子，天使，恶魔，教会，母亲……所有的一切——她最初是打算在明年的五月举行一个博览会，邀请世界诸国来共同展示在蒸汽大革命后取得
的成果，毫无疑问，英国将会是所有人仰望的存在，差分机，蒸汽机，纺织机，有轨火车，麻醉分娩术……这些都是王冠上闪闪发亮的明珠。
可惜的是，这些明珠并不属于天上或是地下，只属于人类，人类的科学。