阿尔奇.兰姆向查理羞涩地一笑，低头不说话，查理惊讶地看着身边的人：“他还是个小孩子！”
弗洛就算了，他就是始作俑者，而查理怀疑，他可能早就尝过了禁果，十三岁的孩子也不是不可以了，但阿尔奇.兰姆……查理对他不是很了解，但他了解墨尔本子爵，二代与后面的三代，虽然继承了前首相爵位的是他的弟弟而非儿子，但这位三代墨尔本子爵也是一个值得尊敬的绅士，一个果敢的外交人员，这个家族如何，就看当初墨尔本子爵的政敌只能捏造他与女王莫须有的丑闻而找不到其他攻击点就可见一斑了。
他并不觉得阿尔奇.兰姆会是一个堕落的孩子。
“坐下吧，”查理的肩膀上突然放下了一双手，“仪式已经开始了。”
不用回头看，查理也知道那是鲍勃.道格拉斯，拳击社团的首席，他的手就和钢筋一样有力，瘦弱的查理根本动弹不得，好吧，他在心里说。这只是一个有点荒唐的降灵会，等到一切结束，他就马上告诉那几位新教师，快要成为大学生
的年轻人疯狂点没什么，但一个还没成年的孩子……这就是学校与家长都要出手干预的事情了。
第142章祸事（上）
弗洛向桌子中心倾斜身体，吹灭了最后一根蜡烛——因为他的身高还没到站起来就能轻而易举靠近蜡烛的地步，他略微踮起了脚尖，放在这种场景里十分可笑，查理却一点也笑不出来，他总觉得今天的降灵会与之前的有所不同，他感觉有什么东西正在压制着房间里的所有人，这种感觉在黑暗笼罩下来之后就更加明显。
“以撒旦的名义,大地的统治者,世界之王;在撒旦的名称,地球的统治者,是世界之王,我命令黑暗之力，于此之地……”这次的召灵祷文也似乎大有不同，每个人都将双手放在桌面上，每只手与另外人的一只手握在一起，查理试了试，没能挣脱，反而被抓得更紧，他更加害怕了，因为他仿佛听见感受到有什么正从房间的天顶中央爬下来，从吊灯上，他抬头去看，什么都看不见，但空气在波动，一股说不清道不明的腥臭气息正在变得浓郁。
他的耳朵也捕捉到嘶嘶的声音，是什么呢？他想起自己曾经在避暑的庄园里到处乱跑时遇到的危险——蛇。
这种罪恶的生物，被上帝惩罚，注定了要用肚皮在地上行走，即便如此，它依然是恶魔在地上的号角与象征，一些蛇没有毒，一些蛇有毒，尤其是唯一剧毒的蝰蛇，它们在草丛里穿梭，在泥土里埋伏，在水里滑动，任何时候，只要人类稍有疏忽，就会在它们的牙齿间丧命。
查理没有被蛇咬过，但他见过一个不幸被蛇咬中的小伙伴，他死了，皮肤灰白，身躯肿胀——查理睁开眼睛，他看见了，一条蝰蛇正盘踞在桌子中央，围绕着那根蜡烛，它在微光中翩翩起舞，三角形的脑袋犹如升起的雾头，难以捉摸，它的鳞片熠熠生辉，光就是这些鳞片带来的，它尖细的尾巴不断地扫过桌面，抚摸过每一个人的手。
手，这时候查理才发现，如今只有他还将手放在桌子上，他万般惊恐，想要收回来，却动弹不得。
弗洛还在祷告，和其他人一起，他们低沉地念着亵渎的经文，但每个人距离桌子已经有一段距离，如果查理还能动，他低头往下看，就知道桌子只是一个掩饰，在他的脚下，是一个占据了房间三分之一的圆形法阵，用鲜血绘制的法阵在血液干涸后就是黑色的，在昏暗的光线下与橡木地板没有多少差别，桌子又掩盖了阵法中心必须由宝石粉末与其他有色液体描绘的符文和名字。
虽然对降灵不是那么感兴趣，但见过那些被胁迫的女性幽灵后，查理也去翻阅过一些古老的文卷，何况为了让他翻译所罗门的小钥匙，他这里有着最完全的手抄本，拿到手的时候查理都要惊讶这种东西怎么能够被流传出来的，但仔细看过里面的内容后，他也明白了，就像是珠宝、美食，技术，武器……所有最好的东西都是属于食利阶级的，只要掌权者愿意，也不存在什么真正的秘密。
这时候他已经汗流浃背，他有所了悟，自己的下场可能比想象过的还要凄惨一些。
查理想要出声哀求，但为时已晚。弗洛.哈斯廷斯已经开始与桌子中心的毒蛇，更正确地说，是他们召唤来的恶魔所附身的毒蛇，交谈了起来。
无论他们在谈论什么，被安置在法阵中央与恶魔待在一起的查理不是祭品就是食物，查理当然不会想要束手就擒，他竭力倾听着弗洛与恶魔的对话，恶魔和弗洛用的都是古希伯来文，换了一个人，可能就一点也没法听懂他们的谈话了，但查理正是因为对古希伯来文很有天赋，才会被社团中的其他人看中的，他陆陆续续，勉勉强强地听懂了一部分内容，期间恶魔附体的毒蛇也看了他两眼，似乎并不觉得这个人还能干什么，就漫不经心地继续与弗洛谈了下去。
查理几乎不敢相信自己听到的——就他听到的那些，还有他与那些高年级生来往时偶尔触碰到的蛛丝马迹，他已经能够将整件事情联系起来并且勾勒出整个轮廓来了，同时，他也愈发绝望，这次降灵会就和引来了圣植俱乐部的那次降灵会一样，不是单纯的为了娱乐或是冒险，而是一场真正的献祭!
而为什么要献祭呢？查理突然想起了那位灰发新教师的若有所思，他说过，就算是为了享乐，如弗洛这样的新生能够在半年内就让一群老生对其俯首帖耳，也太不可思议了——原来如此，他口中苦涩万分，原来如此……在今年九月新生入学的时候，十二年级的高年级生正是跃跃欲试的时候，他们才从十一年级升上来，正是从被压迫者，被奴役者成为压迫者与奴隶主的时候，他们设置了很多“考验”和
“试炼”，决心要玩一场大的。
因为查理对这种名为试炼实则凌虐的行为不感兴趣，就以研究所罗门钥匙的借口推掉了，所以大部分时间他都不知道同学在做什么。
一开始，他们确实没造成什么太大的恶果，顶多让几个新生哭了大半夜，也有几个发烧了，还有一些受了皮肉之苦，但就在他们要求新生半夜起身，到密林里“寻宝”的时候，阿尔奇.兰姆和一个高年级生发生了冲突，冲突的原因和过程查理不得而知，但结果已经摆在他的面前了——阿尔奇.兰姆死了。
查理惊恐地看向一直待在一旁的阿尔奇.兰姆，他明明就在那儿啊，站在那里，露出微笑，和任何一个可爱的小孩子那样——一个念头骤然出现在他的脑海里，是的，阿尔奇是在这里，但那只是一具躯壳，里面……里面是个从地狱攀爬上来的恶魔……就和那条毒蛇一样，这已经不是阿尔奇.兰姆，只是一个恶魔行走在人间的工具。
难怪弗洛.哈斯廷斯能够说服那样多的高年级生，如果阿尔奇不是兰姆就算了，但墨尔本子爵去世也没多久，女王还提起要将他的弟弟，第三代墨尔本子爵调回伦敦，兰姆家族依然深得这位最高统治者的宠信，前首相留下的势力与情分也还没被消耗完毕，阿尔奇是兰姆仅有的子嗣，他出了事，所有在场的人都要承担罪责！
第143章祸事（中）
这样事情就完全说得通了，整件事情的源头，根本不是从那场降灵会开始的，而是从阿尔奇.兰姆意外死亡开始的。
那些高年级生针对阿尔奇.兰姆可能是受了他们父母的影响，别忘记，墨尔本子爵曾经把持了英国政坛整整三十年，即便他因为丑闻离开了女王，女王依然将他视作一个可敬的长辈——女王没有父亲，她是将墨尔本子爵当做父亲看待的，墨尔本子爵退居幕后的时机都很恰当，他之后连续几个首相都不如他又得女王的信任，又得民众的欢心。
也有谣言说，女王将墨尔本子爵的弟弟，也就是三代子爵召回伦敦，就有意让他接过前者的衣钵，这个影响实在是太大了，肯定会有人在家里，在俱乐部，在打猎或是赌博的时候随口提起。而这些家长的孩子们，或许起初只是想要欺负一下这个兰姆的后人，但谁知道发生了什么，反正阿尔奇.兰姆是死了没错。
查理面色煞白，他已经猜到了，那位年少的新生贝克并不是在降灵会上因为恐惧而跑进密林失踪的，而那位舍监可能也不是为了寻找他而消失，贝克是第一件祭品，但他所能交换的可不是复活阿尔奇——要让一个死者死而复生可是一桩不折不扣的圣迹，前一个这样做的人是耶稣，何况他复活的还只是自己，所以寄居在阿尔奇的躯体内活动的家伙只可能是个恶魔，但就那条毒蛇与弗洛“交谈”的内容来看，贝克加上那个教师都还不够——这次降灵会，不，应该说，一个小而全的黑弥撒，是为了提供第三件祭品所举行的。
蝰蛇突然扭转了三角形的脑袋，嘶嘶了两声，蛇的眼睛是没有巩膜的，也就是白色的那部分，所以你在凝视一条蛇的时候，很难从它的眼睛里看出它的感情，但恶魔附体的蛇又是不同的，查理明明白白地看出了它的讥讽，他颤抖着，努力想要说话，或许是他的意志太强烈了，他的舌头突然又能动弹了：“别，”他哀求道，“这里……这里还有三个圣植俱乐部的成员，他们……他们是为了降灵会而来的……”
“对啊，”弗洛交叉手指，用那种孩童特有的神气得意洋洋地说道：“说实在的，”他抬着头，骄傲地说：“他们能拿我们怎么样？我们可不是那些工人，农民和小商贩，就算他们抓到了谁，最后也只能好好地将他放出来，”他说的正是不久前亚麻圣母小堂黑弥撒的案件，那桩案件俱乐怒确实没留下几个人：“我回来就办了再一次的降灵会，他们还不是只能眼睁睁地看着？不过他们在这里也确实挺让人讨厌的，但没事，过了今晚，”他露出一个恶毒的笑容：“公学里就又有人失踪啦。”
查理知道他说得是谁。
“然后，”弗洛碰了碰身边的人，那个高年级生无可奈何地说道：“然后，我的父亲会向歌斐木俱乐部提出质疑，他们要么重新派更得力的人过来，要么换成其他俱乐部。”而无论怎么做，其中肯定会有一段时间的空档，这段空档足够他们奉献上足够的祭品，按照恶魔的说法，他们无法让死者复活，但可以通过诅咒将他的灵魂固定在躯体内，当然，如此阿尔奇.兰姆就等同于地狱安插在人世间的一个钉子了，但这对他们有什么坏处吗？
只要阿尔奇离开公学，他的死亡就没法再算在他们头上，而且若是操作得当，他们或许还能将恶魔与拉姆家族联系在一起，女王陛下一定会非常生气，毕竟她的母亲就企图用黑弥撒来博得她手中的权利，那么回过来，墨尔本子爵在那时有没有与恶魔勾结？她对墨尔本子爵的好感，有多少来自于内心，有多少来自于魔法的操纵？
若是如此，兰姆们带给女王陛下愤怒只会大于那些原本就与她不那么亲近的人，譬如肯特公爵夫人，被背叛与出卖的羞耻会让她就此将兰姆家族打入冷宫，这样议院，内阁，王室成员都会感觉安全不少，他们可不想看到第二个墨尔本子爵了。
哦，还有，其中有几个高年级生，家中也有长辈，甚至就是父兄也是俱乐部成员甚至首领，他们可能在伦敦之外履职，但女王陛下说出，只要能够找到杀死了威灵顿公爵的凶手就能成为玛哪俱乐部首领的事情，也没有局限在北岩勋爵与尼克尔森将军之间啊，若是这件事情闹大了，这两座位于伦敦中心的俱乐部要继续加派人手，在他们白白耗费时光与精力的时候，其他俱乐部也不是不能乘虚而入，对吧。
“别杀我！”查理尖叫道，虽然他的尖叫声很小，但在场的人都能听见：“你们不能杀我！”他咬着牙，竭尽全力地为自己争夺一份生机。
弗洛已经示意一个高年级生举起了短剑，短剑冰冷的刃面紧贴着查理的脖子，他可以感觉到血管突突直跳，不断地撞击着锋利的金属，“因为，”他闭上眼睛：“因为我出卖了你们！就在那一晚，我故意将，将所罗门的钥匙的手抄本留在公共房间里，等到大卫.阿斯特先生发现，他不发现也行，因为我只是为了找一个必须攻击他的借口！”
弗洛睁大了眼睛，查理所在宿舍的宿舍长更是差点一步踏进了法阵，他的面孔又红又白，他一向看不起查理，觉得他除了有点语言方面的天赋之外一无可取之处，甚至有点背离所在的阶级（他指的是他母系这一方的），也因为这份轻蔑，他觉得查理不会搞出什么事儿来，虽然查理总是娘们唧唧地不愿意参与到他们的“游戏”中，但给点惩罚也就算了——没想到，也就是这么一个胆小鬼，竟然敢冒大不讳，将他们全都给卖了！
他几乎咆哮了起来，若不是身边的人拉住了他，他准会扑过去给查理一顿好打。
查理的头发已经彻底被汗水打湿了，内衣也是，他喘着气，居然还笑了笑：“我不知道他们什么时候会开始行动，但可能就是现在，看看窗外如何？或许那里会有一场大惊喜也说不定！”
房间里的学生们开始紧张起来，他们左右张望，但在一片黑暗的房间里，他们看不到太多的东西，有视线落在窗帘上，但弗洛马上就阻止了：“献祭还没结束！”于是他们只得继续呆在原地，那个举着匕首的高年级生更是进退两难。
桌子中心的毒蛇发出了呼呼的声音，听起来很像是在发笑：“哦，”祂用拉丁语说道：“我喜欢这样的小滑头。”
第144章祸事（下）