这下子就连大卫也不由得睁大了眼睛：“他们还是孩子！”他不敢置信地摇着头：“我不信，他们——他们是做不到这些的，”在亚麻圣母小堂里他亲眼见过黑弥撒是如何举行的，就算没有成功，黑弥撒至少也杀死了一个婴儿和她的母亲，要知道就算是最穷苦的东区人也会在孩子出生后找到牧师或是教士做一个简单的洗礼，而召唤恶魔的仪式和祭品又绝对不能出错，所以与其去判断这个孩子有没有经过洗礼，倒不如直接杀死孕妇，从她的肚子掏出即将诞生的胎儿，等到胎儿发出第一声啼哭，表明他已经降生于世，就把他弄死，这样就可以保证这个婴儿是绝对没有经过洗礼的。
“你是负责高年级的，”利维有些奇怪地看了看他，“你觉得这些学生还能被称为孩子吗？他们是男孩，一旦成年甚至接近成年，就会被父兄带进仅属于他们的世界，而你也看到了，上层阶级的人非常热衷于利用所有可利用的东西来维护他们的利益，天使，恶魔，弥撒与黑弥撒，你觉得会有什么区别？”
“威斯敏斯特公学可是一座教会学校！”
“教会学校又如何，这些学生离开了学校，就会有另外一座公学，伊顿，哈罗，温彻斯特……但若是威斯敏斯特公学没有了这些学生，它就会立即荒废掉，除非它愿意接受商人或是平民的儿子，但问题是，如果真到了这一步，它就真的死了，没有复活的可能了。”利维托着下巴看向弗雷德里克：“看来你在公学的时候还真是把他保护的很好。”
“他的母亲和我的母亲曾是闺中好友。”弗雷德里克说：“何况那时候的威斯敏斯特公学的学生确实还没狷狂到这个份上。”
“公学需要大量的资金，人脉和特权，他们就不能违背这个社会运转的一些标准，”利维说：“别看教师们依然可以在课堂上用教鞭打学生的屁股，这不是什么大事也不是什么坏事，他们的父亲与母亲乐得看别人来使用严厉的手段来逼迫自己的孩子上进，但如果他们发现，教师开始干涉他们自己对孩子的‘教育’，必然会勃然大怒。”
“这算什么教育？”
“亚麻圣母小堂。”利维用一个简单的词就让大卫再次失去了声音：“那些跪俯在恶魔面前的信徒都是些什么人？你信不信如果你愿意，可以将他们的名单与这里学生家长的名单对照一下，看看有多少重合？”他又敲了敲弗雷德里克面前的桌子，“那些信徒被你们抓住之后，怎么处理的？”
“还能怎么处理，”弗雷德里克苦笑着说：“组织者就是康罗伊爵士，他身后是肯特公爵夫人，女王陛下的母亲，我们可以将那些信徒拘禁起来，但没法剥夺他们的权利与爵位，或许还有领地，这连女王陛下都做不到，而且他们的亲眷与朋友也会抗议……除非我们能够证明他们举行黑弥撒是针对女王陛下的，是要危害她的，这样他们就都算是犯了叛国罪。”
大卫.阿斯特是俱乐部的新成员，但他同时也算是这场黑弥撒的苦主之一，他是知道这些人的下场的，作为始作俑者他们几乎没有受到任何惩罚，除了罚款和必须离开伦敦一段时间之外，需要说明的是，这里的离开不是流放，他们只要别公开出现在女王面前就行——这种惩戒当然是非常，非常，非常不公平的，大卫.阿斯特在那之后修养了很长一段时间，而他的未婚妻查普曼女士虽然侥幸从祭坛上逃离，但等待着她的不是一场幸福的婚姻，而是几十年受监控的孤寂生活，还要时刻提防着恶魔卷土重来。
但他也知道并不是俱乐部不想为他寻求一个公正的答案，但在法律尚不完全，有罪与否完全看出身与资产，警察人数不超过一百个的现在，要对这些达官显贵们作出正义的审判实在是太难了——他能得到的就只有一些权力与财富上的补偿。
如果这些孩子看着自己的父母如此行事，你觉得他们会尊重生命，敬畏无论是人类还是上帝的审判因此不作恶吗。当然不，在利维的“询问”中，这些高年级生也不是第一次举行小仪式来召唤灵魂，召唤恶魔了，他们或许大部分时候都失败了，但也有可能成功的时候，他们还能用手里的零花钱去购买一些渠道不明的护身符或是祭品——而他们这样做的理由甚至很简单，有些人想要戏弄一下打过自己的教师，有些人想要获得心上人的青睐，还有些人只是出于嫉妒或是不同的阵营而想要让某人吃吃苦头。
那位伯爵的儿子所要求的倒很简单，那个魅魔护身符可以让他在睡梦中享受不同的欢愉。
其他学生就未必了，这次让校长不得不来请求圣植俱乐部的帮助，就是因为他们捅了个篓子，真的召唤出了幽灵并导致两人失踪。
“这已经是很棘手的事情了，”弗雷德里克说：“但那些孩子似乎并不以为意，我问过他们了，他们认为，要因为这件事情而关闭降灵会社团，禁止相关活动，甚至惩罚一些举行大小仪式的学生，根本就是一桩极其可笑的事情——他们并不为失踪的学生和教师担忧，也不认为自己应当为此负起什么责任。”
“他们应该还会说，”利维补充道：“这本来就是失踪者本人的错，乔治.贝克不该乱跑，之前的舍监也不该独自一人跑到密林里去找人。”
“我还没问过他们，”大卫不快地说道，“但我的确没有看到异常的地方。”每个人都在平静地过自己的生活，学习，自习，去图书馆，去食堂，在自己的宿舍里和同学们开辩论会，练习乐器，锻炼身体……但就是一潭死水，才叫人心惊胆战。
“你面对的学生要比我们面对的更麻烦。”利维说：“不过我给你一个建议，你可以先从那些不会说话的东西开始。”
第128章令人啧啧称奇的公学（下）
大卫.阿斯特回到房间里的时候，天已经黑了，但作为自习与讨论用的公共房间里还有人，他走进去，得到了恭敬的对待，高年级生从椅子上站起来，向他问好，有人让出壁炉边的座位，也有人为他端来了茶。
他仔细地，一个个地看过去，这些十二年级生正处在少年到青年的转化期，因为有着充足的营养，足够的运动，他们身材高大，四肢修长，又因为接受了九年或是更长时间的教育，举止从容，谈吐优雅，这还不是全部，比起只能在文法学校学习拼写的同龄人，他们的眼睛里闪烁着权力赋予人类的特殊光彩，他们就像是一群聚集在一起，具有智慧的野兽，只认可与他们同等阶级的人，其他人对于他们只是猎物或是垃圾罢了。
这种景象，在大卫.阿斯特就读于威斯敏斯特公学的时候就有隐约的预兆，但还不是那么光明正大——事实上，几乎所有的公学在最初的时候都是供给穷苦平民的，国王与贵族有着仅为他们提供服务的教士，更早的时候他们索性不读书，领主可能看不懂契约，骑士签字用鬼画符，国王连自己国家的语言都无法准确掌握都是司空见惯的事情。
公学一般来说都属于宗教学校，教会们从中挑选合适的人作为教会的新血，毕竟主教们就算有成打的私生子，他们也不受任何法律的保护，教会中的职位也不存在继承与被继承的可能，一些没有私生子女或是私生子女不那么出息的教士就选择了另一种衣钵传承的方式——那就是师徒。这也是平民除了战争之外（事实上连凭借战功迁跃阶层的都很少），仅有的摆脱原有阶级的机会，他们在公学里读书，学习各种知识，在毕业后成为教士，补充到日益腐朽的教会里去，在这里我们不得不承认，这种在宗教改革后才出现的行政与教育体系确实让教会获得了一些生机。
不过既然是为了教会创办的，学校的真义当然也完全倾向于教会，他们教授古希腊人提倡的七艺，但王冠必然还是只能落在神学上，教士交给孩子们的认知是：信仰高于理性，他们学习的目的只为了将来为基督与教会服务。
只是在国王、贵族、官员与另一个新兴的阶级，也就是商人阶级意识到教育的重要性后，这些公学就理所当然地从被教会控制转向了被世俗统治，原先穷苦的平民孩子也渐渐地被显要的子嗣取代——但在大卫还在这里读书的时候，这里还能算是一座封闭的象牙塔，外界的风雨似乎并不会影响到这里，孩子们偶尔会有矛盾，冲突，老生对新生的训导或者说折磨虽然有……至少不像现在这样明显，激烈——大卫是高年级生宿舍的舍监，但他看到的新生一点也不比利维少。
公学拒绝仆人，于是新生就成了老生的仆人，九年级为十二年级服务，十年级与十一年纪为即将毕业的十三，十四年纪服务，他们一边要应付沉重的课业，一边还要为老生擦鞋，整理房间，搬运东西，来回奔跑着传信，送报纸，如果不是公学里的学生都会将脏衣服和床单交给外面的洗衣妇洗，我们可能还能看到一群男孩们挤在水泵边用木棒敲打衣物。
除了新生们的“爸爸”之外，其他高年级生也要求新生对他们有“足够的尊重”，要让路，要脱帽，要鞠躬，不允许随意拒绝前辈的要求，哪怕那些要求可能让他们受罚，受伤。
问题是，在大卫.阿斯特在这里读书的时候，这些扭曲的上下关系还不是这样赤裸裸，毫无遮掩。
学生们逐渐离去，临走前还和他们的新舍监客客气气地道了再见，单看他们现在的神情，你绝对无法将他们和面对新生时，那些暴戾而又冷酷的面孔联系在一起，“您还需要些什么吗？”这里的宿舍长彬彬有礼地问道：“我叫查理陪着您。”他指着一个学生说道。
“不了，”大卫说：“已经很晚了，你们应该去休息了。”
听到他这样说，宿舍长点点头，和那个学生一起走了，他们在临走前，调暗了房间里的煤气灯，只留下大卫身边的两盏，这样只有大卫.阿斯特周围还是明亮的，其他都笼罩在一层灰蒙蒙的雾气里。又过了几分钟，一阵倦意袭来，大卫站了起来，他俯下身，将身边的台灯关掉，他向门外走去，但还没走出几步，他就突然停了下来。
之前他也和这座宿舍的几位降灵会社团的成员谈过之前的事情，他们的回答大同小异，出现了奇怪的现象，低年级生感到惊惶所以冲出了房间，他们把控住了混乱的局面，但还是有个新生跑出去了——再要深究，他们就会露出为难的神情，“当时的情况非常复杂，”这是在场的一个降灵会社团成员给他的答案，“我们之前也不是没有遇到过，只是这次，非常遗憾……这不是我们期望看到的，但既然要成为社团成员，就不可能什么都不参与，任何社团都会发生意外，降灵会社团也一样。”
那些虽然是降灵会社团成员但没有加入那次降灵会的学生更是给不了什么确切的线索。
但利维提醒他了，如果那些会说话的学生没法给出答案，不会说话的那些呢？不会说话的当然就是指可能留下来的蛛丝马迹了，大卫站在房间里环顾四周，作为公用房间，学生们在这里阅读，思考和辩论，除了壁炉桌椅之外，这里还有三个书架，一个大书架，两个三角书架，书架上堆满了各种书籍，有学校的，也有学生自己带来的，后者扉页上都有记号，有时候学生会带走在自己的寝室里继续阅读，有时候就直接放在书架上，愿意读的人可以自己拿去读，但不能带走。
大卫稍稍拧亮书架之间的两盏煤气灯，大书架是长方形的，从地面一直到天顶，天顶上两排全都是宗教类书籍，下面才是学生们惯于阅读与寻找资料的书册，下方是大本的画册，以及一些文具。
三角柜里更多是一些学生的私有书籍。大卫大略地看了一些，没有发现有什么问题，除了一些类似于《十日谈》之类的，介于禁书与消遣的小说之外，这里干干净净，他再次关上煤气灯，也说不出是失望，还是欣慰。
但就在他即将走出房间的时候，看到黑暗中一个东西在发亮，他放低膝盖，跪在地上，从一个扶手椅的缝隙间抽出了一本小册子，它是由几张纸钉起来的，上面写着密密麻麻的拉丁文，大卫当然是能够阅读这些教会文字的，但他发现自己看不懂。
第129章死水中的微澜（上）
大卫犹豫了一下，房间里太暗了，他一手抓着小册子，一手伸进壁炉侧面寻找点火器——就是用来点燃煤气灯的器具，他全神贯注，以至于根本没有察觉到有人正从身后来，他正单手拨动点火器的时候，一根木棍从后面打了过来，他听见了风声，本能地一侧头，但不知道为什么，他的肢体完全不听头脑的指挥，可能只是慢了一两秒的功夫，他就被一下子打到在地上。
他的眼前顿时一片黑暗，一只手伸过来，抢走了他手上的小册子，但在大卫倒地的时候就想到了来人可能就是为了这个来的，他下意识地将小册子紧紧地捏在手指里，作为一个成年男性，也会练习拳击与板球的绅士，他的手劲儿也不小，凶手又很匆忙——他听到了喘息的声音，有人想要掰开他的手指但没能成功，只能勉强撕下了所有露在手指外的部分，因为用力过猛还差点让自己摔了一跤。
这时候大卫已经恢复了一点力气，他翻身捉住了对方的脚，凶手立即惊惶地踢了他一脚，正中面部，大卫顿时鼻血横流，头脑轰鸣，但他已经可以肯定，如果凶手不是早有预谋，那么这家伙肯定是学生之一，因为他正好摸到了对方的鞋子，他穿着的是牛津鞋。
顾名思义，牛津鞋是在十七世纪后开始流行在牛津大学的学生制服鞋，公学的高年级生也会穿着这种鞋子，以此与低年级生的短靴保持差异——这种鞋子要取用柔滑而又坚韧的胎牛皮，在鞋头和鞋身两侧打孔，这些密集的小孔会形成精巧别致的翼纹，鞋面上有三对以上的鞋孔，用牛皮绳系着，遮住鞋舌。
这种鞋子教师也有可能穿着，但尺码不会那么小，而校工们只会穿着实用的短靴。
那个人冲出了房间，大卫挣扎着想要爬起来，想要叫喊，但他才一开口，血就涌入口中，他按住嘴，踉跄着起身，但还没走到门口，他就昏厥了过去。