不过现在也渐渐有人开始采用火化尸骨，而后将骨灰埋葬在陵园的做法——有人是为了抵抗那些贪婪的掘墓人，有人是因为死者罹患了令人难堪的重病，有人则是如委托人的未婚妻这样，遭遇了惨烈的横祸，尸体本身就不完整。
打开的棺木小到会让人以为那是个七八岁孩子的，利维探头看了一眼，发现它被烧得非常彻底，一个即将踏入婚姻的贵族女子，即便身材矮小也应当有五英尺，现在他们看到的可能只有一半多一点儿，浑身焦黑，萎缩，手指如同猴子一般蜷缩在胸前。
他递给委托人一朵用几张薄薄的纸头卷裹着的干玫瑰花，委托人拿过来轻轻地放在焦尸身旁，看得出他确实很爱这个女人，他的视线没有一点闪避。
“好了，先生们。”修士阖上棺盖。
委托人离开的时候一直心神不宁，以至于他们离开那个小房间的时候差点撞在了修士的背上，不过这也不能完全说是他的错，修士停下脚步的举动着实有点突兀。
“哦吼。”利维说。
耳室后的房间外就是一片小花园，修道院的常规配置，他们来的时候这里空无一人，回来的时候多了两个人，一个在军帽上插着白羽毛的军官，一个身着长袍与兜帽外套，挂着大十字架的年轻修士，他一转过身，领路的修士就变了脸色：“院……院长？”
“原来是院长，”利维从委托人的身后走出来，笑吟吟地说：“久闻大名，久闻大名。”他热情地伸出双手，不顾对方的僵硬和排斥，和他握了握手，委托人不明所以，但出于信仰和尊重，也紧接着和他握了握手。
就这么一会儿功夫，他们身后的修士已经缓过神来，有什么可紧张的呢？就像是利维所说，为前来哀悼的死者家属引路，本来就是他们的职责，至于死者的另一个亲属说了什么，他是上帝还是撒旦？
院长脸色铁青，尤其是被利维握过手后，他看上去活像是沾了一堆狗屎或是更令人作呕的东西，但在一个外人和本院的修士面前，他还是忍住了，还向他们介绍了身边的人，威灵顿卫队十二连队的连队长，也就是蒸汽枪队队长。
“感谢这位英勇的先生，”院长看着利维说：“他用三组共十八支威力惊人的蒸汽枪拱卫着这座神圣的居所与圣人的骸骨，已经有整整七年了，期间被摧毁的恶魔与其仆从数以百计。”
利维的笑容丝毫未变，像是根本没听出院长的言下之意似的。
“那两位绅士有什么问题吗？”等客人们离开，军官向院长询问道。
“只有一位绅士，”院长说。
军官听懂了他的暗示，本能地往两人离开的方向看了一眼：“其中之一？”
“那个灰发的是半恶魔。”院长说。
“他？”军官反问道，只是惊讶，而非质疑——之前的院长是个普通人，或许还有认错的时候，但这位陌生的，直接由大主教指派的新院长——他是个半天使。
在被允许看见“另一个世界”的人群中，无论是天使，还是恶魔，都不是什么陌生的东西——天使偶尔会肩负着重大的任务来到人间，恶魔也会应召唤从地狱爬上地面，至于半天使和半恶魔……
半恶魔的诞生不必多说，恶魔乐于与人类交媾并且繁衍后代，黑弥撒中牧师和祭品都必须抛洒和接受污秽的种子，这些种子有很大的机会在罪恶的胞宫中迅速生长，只需要几个月或是几天的时间就能呱呱坠地。
半天使的来历就要复杂和隐晦得多了，有些人说，他们是那些沉沦在炼狱中并且被允许改悔的罪人，他们重新回到人世间，只要经过漫长并且艰难的赎罪过程，就能在死后升上天堂。
至于另一种出身，就不那么光明磊落了。
半天使也有可能是因为各种原因堕落在人间的天使们的“产物”，人类出生就有原罪，他们的原罪无疑会更加沉重一些，虽然这也不是他们本身的原因。
但要在人世间对抗半恶魔，没有什么能够比得上半天使，除非天使或是圣人亲自降临。
他们是从诞生起就注定了的敌人，不会有哪个半恶魔错认一个半天使，也不会有哪个半天使误指一个半恶魔。
第7章半恶魔的目的（上）
“恶魔的天赋和天性就是欺骗，”院长说：“永远不要相信他们，记住这句话。”
他知道军官的讶异来自于何处，毕竟在今天之前，他见到的半恶魔——怎么说呢，无论他们是男，是女，是衰老，还是年幼，是丑陋，或是美貌，都像是装着腐烂臭肉的精美匣子，不管他们做了多少伪装，多少修饰，那股子令人作呕的邪恶气味都难以掩盖。
如他这样的半天使，还有虔诚的修士与牧师，驱魔人，以及如军官这样，心思敏锐，道德高尚，又见过很多恶魔与鬼怪的人，都能一眼看穿他们。
那个灰发的半恶魔却不在其列。
一定要设法形容那家伙，院长在心里想道，他更像是在黑弥撒上经过了恶魔祝福的匕首，你不能说它不危险，也不能说它不邪恶，甚至它也有可能浸没在无尽的污秽中，但……那是一种纯粹的恶，而人类很难拒绝任何纯粹的东西。
“别相信他们。”他重复道，像是对军官说，也像是对自己说，而后他又嘱咐道：“先生，如果他们到访的时候，曾经穿过军营，那么还要请您询问您的士兵，看看他们有没有留下什么东西。”
“您是在怀疑我的士兵们接受了贿赂吗？”军官不快地说：“我倒觉得，比起我的士兵，修士们的嫌疑更大。”
“恶魔可以污染很多他们接触过的东西，或是将其化作爆炸物。”院长和气地解释说：“至于修道院，”他望向两人走来的方向：“我肯定是要仔细查验一番的。”
军官向院长举起手，碰碰帽檐，行了个礼，走开了。
虽然院长的态度十分谨慎，军官却不那么担心——自从修道院的那位圣人蒙主恩召，大主教
与继任者将封圣事宜提上日程之后，这里就没缺少过掘墓人与恶魔的轮番骚扰。
一具圣骸的用处实在是太多了——病人的良药，驱魔人的利器，黑弥撒的祭品，贵人们的护身符……等等，也有其他教堂想要抢走圣骸，供奉在自己祭坛上的……这种事情也不是没过。
但七年来，人也好，恶魔也好，他们能够带走的就只有哀嚎、咒骂、支离破碎的血肉，圣人的身躯始终安然无恙，连一缕圣洁的发丝都不曾有半点损毁。
军官将一半功勋留给了天主赐予这座地上住所的恩惠与庇护，一半功勋则毫无羞惭地留给了自己和那十八支蒸汽枪。
他抬起头，看向正被最后的阳光染成了铁锈红的三座小尖塔。
圣博德修道院建造于四百年前，四百年前的人们虔诚但缺乏科学知识，他们为主建造住所固然尽心尽力，但在技术与材料上无法与如今的工人相比，修道院的外墙高度仅过人肩，在必需的小教堂与围绕着它的修士宿舍，工坊与其他附属建筑（厨房，水房）之外，别无他物。
小尖塔是七年前，为了安置蒸汽枪以及供汽设备才建造的。
人们往往有一种错误的想法，以为蒸汽枪和火药枪一样能够轻松地随身携带，事实上，既然蒸汽枪是以蒸汽为动力的，那么就不可避免地如所有蒸汽驱动的机械那样陷入沉重与迟钝的窘境。
军官走进距离他最近的一座小尖塔里，它的墙壁是灰白色的水泥，厚重且粗糙，里面编织着钢筋骨架，坚固程度几乎可以与巨石砌筑的小教堂相比。
门里的士兵一看到他就跳了起来行礼：“上尉先生！”他高呼道，他身边的另一个士兵正在手忙脚乱地系着纽扣，军官不以为意地摆摆手，如果是在军营里，这小子肯定要被好好教训一顿，但这里是一层，也就是汽缸所在的位置。
他们的脚下就是锅炉，蒸汽锅炉虽然可以产生惊人的动力，但与之相对的就是也会产生惊人的热量，在封闭的房间里，哪怕锅炉只会保持着最低程度的运行，这里的人也总是大汗淋漓。
现在还在秋冬季呢，进了八月他们就需要开启镶嵌在墙壁上巨大的通风设备来驱散难耐的燥热，不然这里所有的人都得活活闷死。
军官扯了扯领口，攀着小扶梯下了底层的锅炉房，这里有两个赤裸上身的工人，和有轨蒸汽机车类似，一个人负责观察锅炉的运行情况，一人负责加煤加水。他们见了上尉一样行军礼，他们是工人没错，也和门外的士兵那样隶属于威灵顿卫队，与马夫、铁匠、工兵属于同一行列。