可惜预言即是命定，他当皇帝会比七皇弟更好还是不足，并无机会对比，世人永远不会知晓。也根本不会给他证明的机会。
天示即命定。
清云鉴所预即是大夏无人会去质疑和撼动的最大权威。
不论他这个莫明被废的太子心中如何想，此前又励精图治、筹谋半生费尽多少心力，建立了朝堂内外越来越趋稳定的局势，心下有多么想要大展宏图证明自己一身能为与明君之志——
亦已不需要，亦已无人会听。也不必寻出他平生过错。
因为天示预言：七皇子殿下应为帝。
他未被天命选中。仅此而已。
山壁洞窟内，叶齐强撑着用麻痹无觉的右手压在了左手内关穴所插的银针上，一面哑声而笑，一面将穴中银针慢慢向下压移而出。不顾穴位偏移下，血顺着银针往下流淌，一滴滴滴落在了泥石地面之上。
未久，银针被他拔出，叶齐终于有感左手恢复了些许气力。
他撑着自己，慢慢于山壁内里站起了身。目中再难窥见一点水光，只余满目自嘲及冷笑：“我知天示因何废我储位……因我若为帝，必不奉天命，只笃信人为……平生定除此大患，覆天示，弃所预，毁了清云鉴！”
端木若华立身于他两步外，便闻他如是狞声道。
强形立于此间狭隘的壁穴洞窟内，叶齐气息不稳，双肩隐隐颤然，胸口可见激烈地起伏着。
看向她的目光一刹时幽恻，下一刻更为冷寒而彻冽如冰。
端木若华亦回看着他，眸光深敛，不由复杂。
二人于此壁穴洞窟内对视久然。白衣人几度欲言，迎着他的目光，却都未能发出声来。
他看着她的眸中，幽意太深，恻意难平，恨意无尽。似穷尽此生，亦无可复加。
叫她难移双目，亦难静心。心神动荡间，恍怃难避。
“南崖西面……”叶齐却于下瞬闭了闭目，不再看她，低喑着语声道：“那处来时的渊涧虽深不见底，水流湍急……但本王的义子叶萍深谙水性且武功不弱，他坠入其间，必伤得不轻……但应该还活着……”
白衣人闻他所言，怔了一下。语声迟疑而轻宁：“殿下想让端木救他？”
“还有本王独女叶悦，义子叶青、叶飞……保住他们的性命。”端木于此时，不得不注意到对面之人已然过分寒白的唇，肩背处隐约可见大团暗色，有血顺着他麻痹无觉的右臂，正滴落在地上泥石之上。
“你不是想让我罢手……欲擒本王回洛阳，做叶征的阶下囚么？”后背轻轻靠上了洞窟崖壁，叶齐回看向女子，目中已幽：“本王答应你了。”
白衣白发之人怔怔地看着他。
“宗主是天佑之人，得天佑之力，不过三年，便能以病体残躯达到如今的武学造诣……本王自认不能敌……又何必再在你面前，自取其辱……”目中幽恻而含笑，只是笑意未达眼底。叶齐看着她，满目自嘲。
端木若华回看于他：“王爷武功高强，已非常人能及，于武学一道，必定天赋过人，且也勤勉不辍。”
叶齐闻言而笑：“孤自三岁起练武，日夜不辍，寒暑不侵，自认武功已属当世高手……但即便如此，也已非你敌手。”叶齐不无嘲讽道：“常人或许难及，但宗主又岂是常人……”
白衣人无语可说，语声已静。
“若他们还活着……望宗主保住他们性命。便凭你此前所言，不累家眷。”似是余力难济，叶齐晃了一下，而后喘着气再度半跪于地，声息皆已低：“本王依言罢手，宗主来擒就是……”
山风于崖壁外凌然吹过，洞壁一侧的枝叶发出簌簌微响。
白衣人看着他，而后缓步上前：“我先为王爷止血罢……余事如何，端木尽力。”
叶齐侧靠在山壁洞窟一侧的崖壁上，配合着身后女子脱下了身上被血浸透的轻甲。内里浅色的里衣，从肩背往下，大片被血染红，白衣人知他气海穴被银针所封，难以凝力，伸手抬起了他麻痹无觉的右臂，慢慢为之将里衣除下。
叶齐微侧首，将后背长发甩到了身前，露出了背上箭伤所留的血洞，微微喘息着单手撑在了地上。
端木若华取出怀中仅余的一瓶朱叶丹，倒出一颗，于指尖捏成齑粉，撒在了叶齐肩背处的血洞上：“且忍着点。”
面前男子宽阔的肩背不过微颤了一下，并无半点声息。
端木若华撕下罗裙内摆的干净处，折叠压在了他后背血洞上，而后对半撕下一截白练，穿过男子胸前紧紧缠绕压缚住了伤口。
为其包扎的间隙里，端木若华犹疑数久，终忍不住道：“端木欲询王爷一事，不知王爷可能作答？”
叶齐声息低缓：“何事？”
“先皇在位时，可曾有一月突然失了神志，然闭目能行，亦能食卧……似活人，然状如木偶，亦不言语。”
叶齐本是微垂的双目，听到她所言，于此时慢慢掀开了眼帘。
“后于殿下侍疾一月后好转，复神志，再无异。”
脑中一瞬间闪过了跟随于女子身侧的黑衣少年，三年后此回再见，未曾开口说过一句话的异样。
此前近身时，便感其周身毫无战意，气息亦无波动，平静若死人。
叶齐突然明白了端木若华此前与自己对招时，一次次未尽全力，后又一遍遍阻他死志的因由。
然不动声色，再度平声低缓道：“你想知道孤当年，是如何让父皇后来恢复了神志？”
能觉到女子为他包扎的指尖轻颤了一下，随后便闻女子紧凝之声：“还请王爷相告。”
狭长如鹰隼的凤眸微微眯起，眸中一闪而过幽冷摄人的微光。叶齐语声淡淡道：“此非是什么大事，宗主若能替本王将右手麻痹无觉之症解了，让本王被押回京的一路好受些，本王即刻便相告，如何？”
端木眉间微微蹙了下，看着男子背对自己赤膊躬身、盘坐于地，被她泄去劲力的左手长时勉力撑于地上，有余力难济的虚弱之形。
犹豫一瞬，女子牵过他的右腕，令其微微侧转过身，取出三枚银针，依次在他腕上神门、阳池、列缺三穴刺入，而后渡了些许元力过去。“如此便应……”
眼角余光突然瞥见那根刺入叶齐腹下气海穴的银针已然不见。