暑天日长夜短，七天的戏多数排在白场，然而晨训晚训都不能落下，密密切切忙起来之后倒也顾不上太多冗长的心思。虽然时节已经到了立秋，天气仍然炎热非常，正午灼灼烈日仿佛要把人的头皮晒裂。
立秋这天，恰好是庆昌班连本演出《薛平贵故事》的最后收官，头牌挂回了王玉青和洪珠联袂演出的《大登殿》，前面是杜若的《银空山》。
按照柳方洲设想的角色排布更换，巧妙地将连本故事演下来，果然在京城戏迷中赚足了巧处：薛平贵与王宝钏的角色前后换角，从柳方洲杜若换作王玉青洪珠，既符合行当的变化，又有师生承继的美意。而杜若前饰王宝钏、后换代战公主，文戏武戏兼当，“一赶二”的精彩名堂也响亮地打了出来。
“这七天的戏，可把正典和若儿累着了。”洪珠许久不到聚芳演戏，楼梯门口都记不清楚。
“都是小事。”杜若提着妆品箱匣，一边为她引着去后台的路。
“这边走廊倒是宽敞明快。”洪珠从窗户往外掠了一眼，身上的湖绿缎子旗袍被阳光折射，忽地闪过一丝宝石似的光，“恰好赶上立秋，明天叫人到东湖买两筐蟹子煮了吃。”
“杜若最不会剥海鲜。”柳方洲远远跟在后面，闻言展眉笑着应答，“总是扎到手指头。”
“又是你油嘴滑舌。”洪珠推开妆室的门，“待会的戏可别怠慢了——耍枪时要是敢掉一支，明天可就要少一只螃蟹！”
管事孔颂今已经在后台候着了，见到洪珠忙不迭迎向前，让她替班主在邀约信上签字。
“有些京郊的堂会，不接也罢了。”洪珠放下笔，“巴巴赶过去也缺车少马，现在也不少那一两场。”
“是，是。”孔颂今点头称是，“——哎呦柳方洲，今早有你的信，送到我这来了。”
“我的信？”柳方洲奇怪地问。
“是没错，柳方洲的信。”孔颂今把夹在自己皮包里的信封拿出来，“还挂的是港城租界的件。”
“辛苦孔师父。”柳方洲伸手接过信封，“不过我在那里没什么认识的人。”
“我看落款还是个阔小姐哩。”孔颂今玩味地嗬嗬笑，“要是你小子日后富贵——”
“柳方洲先生台鉴京城西隆福街泰兴胡同甲拾肆号庆昌班处（交京城西邮局）。”
信封上的笔划锋利有力，黑色墨水在信封上微微洇开，因为长途的邮递而边角磨损，盖着蓝色红色各地的邮戳。
下面则是寄信的地址，两串乌压压的洋文写了下去，看得人头痛，好在最后附注了一行汉字。
“退回请与港城文咸西街唐流云小姐处。”
原来是唐流云的信。
“什么阔小姐。”柳方洲不动声色地摇头，“是我姑姑家的表姐，在港城找活谋生呢，之前说好了寄平安信回来。”
“哎呀哎呀，我还以为柳方洲能傍上——”
“您开玩笑了。”
真是无聊的想法。且不说唐流云从前的身份，他柳方洲也不是追慕富贵的为人。
而且自己也不中意女子。柳方洲想到这里时甚至有些想笑，要是方成哥还在，恐怕会被自己这句话吓一跳。
应付过孔颂今，柳方洲连裁纸刀都来不及找，用指甲掐开信封，倒出信展开看了起来。
方洲弟如晤：
沪城一别，时节过夏。节令无常，万请珍重。
之前你托我所查齐善文之事，我已打听一二。齐善文与我在沪城相识之后，从未过多提及自己从前之事，反而多次向我问询。如今想来，确是可疑。离沪之前我设宴邀请，席间提及石总督之事，言及告发柳氏，齐惊怖非常，当场离席。我于沪城市政官员处私买得齐善文档案，将其历来从业戏院一一抄录，随信附上。
另外还有一事要与你说明。
前几日路经港城元朗平民区唐楼，街区摊贩多有京城菜色，打听得知此处多数为逃难避险而来的北方民众，其中也多有柳姓。倘若时机合适，或许可于此地寻找柳家人线索。我想虽然从前罪令与幼子无关，然而方平曾经留洋，或许改换名姓以求安稳，则不能只按照原名寻人。我已经雇佣私家侦探协助寻找，再与你联系。
我受港城九狮唱片公司邀请，灌录唱片《洪洋洞》《鱼肠剑》两片。来此已有月余，港城风景富贵艳丽，人情风土多有西洋风味，有高大乔木遍开红花，簇簇如火，名为凤凰花，也随信赴来一朵，请你与小杜若略见港城风姿。
然而饭食住所都不熟习，归心急切。想及从前与方成玩笑，约定共同来此湿热之地游玩，彼时小儿女戏言，今日竟无处追寻，只得坠剑亡簪之悲。