庭院里的海棠树发出沙沙的声响。正房内，张佩如正坐在窗前绣着一方帕子，针脚细密匀称，是她一贯的从容做派。
吴灼在疏影轩里整理书稿，桌上摊开着几本从图书馆借来的外文期刊。她最近在研究无线电传播理论，笔记本上密密麻麻写满了公式和注解。偶尔抬头望向窗外，她心里盘算着父亲看牙是否顺利，想着等他回来要问问牙还疼不疼。
小树在院子里和灰鹤玩的不亦乐乎，丫鬟小翠跟在他身后，小心地护着。
管家吴碌正在核对今日的账目，一切都如往常般井然有序。
谁也没有料到，一场惊天噩耗正在逼近。
晚上八点，公馆外突然传来汽车急刹的声音，刺耳得让人心惊。紧接着，一阵杂乱的脚步声由远及近，打破了固有的宁静。
张佩如手中的针线顿了顿，正疑惑间，只见吴道时快步走进院子，身后跟着几个神情肃穆的随从。他一身军装笔挺，但面色苍白得可怕，步伐也比平日急促许多。
慎之？张佩如放下绣活，起身迎了出去。
吴道时在母亲面前站定，嘴唇动了动，却发不出声音。他深吸一口气，试图稳住情绪，但眼中的悲痛却掩饰不住。
母亲...他的声音沙哑得几乎认不出来，请您...请您先坐下。
张佩如的心猛地一沉。她太了解这个儿子了，若不是天大的事，他绝不会如此失态。
到底出了什么事？她强作镇定，但声音已经带着颤抖。
这时，吴灼也从房里走了出来，看到哥哥异常的神色，不由得停住了脚步。
吴道时环视四周，见下人们都围了过来，沉声道：吴叔，让所有人都到前厅来。
管家吴碌见情形不对，连忙吩咐下人们集合。小翠牵着小树的手，也匆匆从院子里进来。小树还不知发生了什么事，睁着大眼睛好奇地张望。
当下人们在前厅聚齐后，吴道时站在众人面前，目光扫过每一张熟悉的面孔。他看见母亲强作镇定的面容，妹妹担忧的眼神，小树紧绷的小脸，还有那些跟随吴家多年的老仆们...这一刻，他多么希望自己能带来的是别的消息。
母亲，吴道时终于开口，每一个字都说得极其艰难，父亲...今日在从德国医院回来的路上...突发急病...
张佩如手中的帕子掉落在地，但她仍强撑着：什么病？现在在哪家医院？我们这就过去。
吴道时闭上眼，再睁开时，眼中已是一片血红：父亲...已经...去世了。
这句话如同晴天霹雳，在整个前厅炸开。
张佩如整个人晃了晃，若不是吴灼及时扶住，几乎要瘫软在地。她的嘴唇颤抖着，想说些什么，却发不出任何声音。
不...不可能...她终于挤出几个字，早上还好好的...还说看完牙要去买稻香村的点心...
吴灼紧紧扶着母亲，眼泪簌簌的落，她看着哥哥，希望能从他眼中看到一丝玩笑的痕迹，但吴道时悲痛的眼神告诉她，这一切都是真的。
哥...吴灼的声音轻得像耳语，是...是什么病？
初步诊断是突发性心肌梗死。吴道时艰难地说出这个诊断。
这时，小树似乎才明白发生了什么，哇的一声哭了出来：爹爹......
整个前厅顿时被哭声淹没。老管家吴碌踉跄着扶住门框，老泪纵横。他在吴家伺候了三十年，看着吴镇岳从青年将领成为北洋重臣，又见证了他下野后的淡泊生活。如今，这个他视如亲人的老爷，竟这样突然地走了。
厨娘直接瘫坐在地上，拍着大腿哭喊：老爷啊...您怎么就这样走了啊...她想起老爷最爱吃她做的红烧肉，每次都会夸她手艺好。如今，再也没人那样夸她了。
丫鬟仆役们无不掩面哭泣。吴镇岳虽然治家严谨，但待下人一向宽厚。如今这个家的顶梁柱突然倒塌，每个人都感到前所未有的恐慌和悲伤。
在这一片哭声中，张佩如却异常地安静。她推开女儿的搀扶，缓缓站起身，步履蹒跚地走向丈夫常坐的那张太师椅。她轻轻抚摸着椅背，仿佛还能感受到丈夫的体温。
早上他出门时，还说牙疼了好几天，终于能治好了...张佩如喃喃自语，声音轻得几乎听不见，他说看完牙要去买稻香村的玫瑰饼，说我最爱吃...
她的手指无意识地摩挲着椅背上的雕花，眼神空洞：我该坚持陪他去的...我该坚持的...
突然，她转向吴道时，眼中闪过一丝锐利的光芒：慎之，你老实告诉我，你父亲的死，是不是...是不是有蹊跷？
吴道时沉默片刻，终于沉重地点头：父亲的死应当并非意外。但此事关系重大，还需详查。请母亲放心，儿子一定会查个水落石出。
这句话让在场的所有人都倒吸一口凉气。如果说刚才的悲伤还带着几分茫然，那么此刻，一种清晰的愤怒和恐惧开始在空气中蔓延。
吴灼捂住嘴，眼泪止不住的落，她想起父亲生前多次拒绝日本人的拉拢，想起那些不怀好意的拜访，想起父亲说过宁可站着死，绝不跪着生...
是日本人，对不对？她的声音冰冷，眼中燃烧着仇恨的火焰。
吴道时没有直接回答，但他的沉默已经说明了一切。
张佩如缓缓站起身，环视众人，老爷一生最见不得人哭哭啼啼。他是顶天立地的汉子，就是走，也要走得体面。
她转向吴碌：吴管家，安排下去，准备治丧事宜。一切按最高规格办，不能让人看了笑话。
吴道时扶住摇摇欲坠的母亲，看向吴灼和小树“令仪和小树扶母亲进屋吧，剩下的事情交给我。”
张佩如沉重地点了点头。她明白，乱世之中，这个家需要的不再是温情，而是一个足够强硬冷酷的掌舵人。
威虎堂的书房内，一切陈设依旧，仿佛主人只是暂时外出。空气里残留着淡淡的墨香和雪茄烟味，那是父亲的味道。
吴道时独自坐在父亲宽大的书桌后，手中拿着父亲常用的那方端砚。书房里没有开主灯，只有一盏绿罩台灯在桌面投下昏黄的光晕，将他半张脸隐在阴影之中。
桌上，摊开着父亲未写完的信笺，笔迹苍劲。
突然，他猛地将手中的砚台狠狠砸向墙壁！上好的端砚瞬间碎裂，墨汁四溅，在墙上晕开一片狰狞的漆黑！这是他压抑了数小时的怒火与痛苦的第一次，也是唯一一次爆发。
但爆发仅此一瞬。
下一秒，他已恢复冷峻。他抽出手帕，慢条斯理地擦拭着溅到手上的墨迹，眼神重新变得深不见底，甚至比以往更加冰冷、更加锐利。
他起身走到窗前，推开窗户。秋夜的冷风灌入，吹动他额前的发丝，却吹不散他眼中那团冰冷的火焰。
父亲，他对着空荡荡的书房轻声说，这笔债，我会连本带利地讨回来。
窗外，秋雨悄然而至。而吴道时的心中，一场复仇的风暴正在酝酿。
北平的棋局，因为一颗重要棋子的陨落，即将迎来更加血腥的洗牌。