宋华钧殉国的消息，像一块沉重的巨石投入什锦花园的深潭，激起的涟漪久久未能平息。府内弥漫着一种压抑的寂静，连下人们行走交谈都刻意放轻了声音。
丫鬟轻叩房门，低声道：“小姐，老爷和夫人请您去花厅一趟。”
吴灼放下笔，心中微感诧异，她整理了一下衣衫，带着几分忐忑走向花厅。
花厅内，吴镇岳端坐在主位，面色沉静，手中端着一盏茶，却并未饮用。母亲张佩如坐在一旁，手中捻着一串佛珠，眉宇间带着一丝挥之不去的忧色。见吴灼进来，张佩如向她招了招手，语气温和却难掩凝重：“灼儿，过来坐。”
“爹，娘。”吴灼依言在下首坐了。
吴镇岳放下茶盏，目光落在女儿身上，沉吟片刻，方缓缓开口：“灼儿，宋家方才派人来了。”
吴灼垂下眼睫，低低应了一声：“嗯。”
张佩如轻轻叹了口气，接过话头，声音柔和却带着不容错辨的沉重：“宋府递了正式的话过来。华钧那孩子……为国捐躯，宋家上下正值大悲。原定五月里你和云笙这孩子的订婚，宋家的意思，是推迟到年底再议。”她顿了顿，观察着女儿的神色，补充道，“这也是情理之中的事，毕竟……唉。”
“推迟到年底……”吴灼下意识地重复了一遍，她蓦地松了口气。那个迫在眉睫的、令人窒息的婚约终于得以喘息，像勒紧的绳索稍稍松动。但随之而来的，却是一种更深沉的茫然，以及对宋家此刻处境的悲悯。因宋华钧殉国，令她无法因推迟订婚这个消息泛起任何一丝欣喜之情，那只会显得她太过冷血。
吴镇岳目光深邃，看着女儿，语气平稳却带着洞察：“此事，你如何看？”
吴灼抬起头，迎上父亲的目光，努力让自己的声音听起来平静且得体：“女儿明白。华钧兄长新丧，宋家悲痛，此时订婚确实不合时宜。推迟是应当的。”她顿了顿，声音低了下去，“只是……想到华钧兄长，心里也很难受。”
张佩如闻言，伸手轻轻拍了拍女儿的手背：“好孩子，娘知道你不是那等凉薄之人。只是……”她欲言又止，最终化作一声轻叹，“世事难料，往后如何，且看缘分吧。”
吴镇岳点了点头，神色依旧严肃：“嗯，你能如此想，甚好。年底便年底吧，日子还长。这段时日，你安心学习，修身养性，外面的事，少过问。”
“女儿知道了。”吴灼低声应道。
从花厅出来，吴灼独自走在回廊下。午后阳光透过雕花窗棂，在地上投下斑驳的光影。
推迟的婚约，并未带来预期的轻松，反而像一把悬在头顶的、更沉重的利剑，只是落下的时间推迟了而已。
行至花园月洞门处，吴灼犹豫了一番，缓步走向与疏影轩相对的砺锋堂。
守卫的士兵朝她敬了个礼便放行了。
她见门开着，便伸手叩了一下。
吴道时抬眼，夕阳的余晖勾勒出他冷硬的面庞，“宋家递话过来了？订婚……推迟到年底了？”
吴灼脚步微顿，低声应道：“是，哥。”
“哦。”吴道时拖长了尾音，似在品味这个消息，“华钧刚走，宋家如今乱成一团，推迟符合礼仪也合情合理。”
“大哥，我想和你谈谈。”
吴道时放下手中的笔，饶有兴致的看着她。
她沉默了片刻，仿佛在积蓄勇气，也像是在最后一次确认自己的决心。终于，她抬起头，目光清澈而坚定，迎上兄长探究的视线，声音平稳，却像一颗投入静湖的石子：“哥，我不打算去燕京大学了。”
吴道时把玩镇纸的手指一顿。
我要考清华工学院，电机工程学系，电讯专业。
电机工程......电讯？他身体前倾，台灯在他脸上投下深深的阴影，你说什么？和无线电、电报电话打交道的那个电讯系？
是。吴灼的回答简短有力。她似乎早料到他的反应，继续平静地解释：课程包括电磁学、无线电原理、电波学、真空管技术、天线理论......这些是现代通信的基石。
她流畅地说出这些专业名词，显然已做过深入的了解。这番话，与她平日给人的柔顺、文静印象形成了巨大的反差，甚至比直接顶撞更让吴道时感到错愕和……一丝隐隐的不安。
他盯着她，仿佛第一次真正认识这个从小在他羽翼下长大的妹妹。良久，他才嗤笑一声，笑声里带着难以置信和冰冷的审视：“令仪，那是清华工学院！是全北平……不，是全中国最难考的地方之一！里面都是些什么人？是像刘仙洲、顾毓瑗那样的顶尖学者，是立志工业救国的男儿！你一个女孩子，去学那些摆弄电路、研究电磁波的东西？你想做什么？”
他的质问如同连珠炮，充满了质疑和否定。
吴灼没有被他的气势压倒，她深吸一口气，眼中闪烁着一种奇异的光芒，那光芒源于清晰的思考和坚定的目标：“哥，时代不同了。无线电波穿越天空，不在乎操作者是男是女。它能传递情报，联系千里之外的战场，甚至……能干扰敌人的通讯。这不仅仅是技术，更是力量。在现在这个时局下，我觉得这比风花雪月更有用。”
她的话语，隐隐触及了吴道时所处的那个隐秘世界的核心——情报与通讯。这让他眼底的审视瞬间变得更加锐利，甚至带上了一丝警惕。她选择这个专业，是巧合，还是……有意为之？
你考虑这个......多久了？
有段时间了。吴灼迎着他的目光，从今年在贝满听任之恭先生的科普讲座开始，我就一直在查资料。我知道这条路难走，但这是我深思熟虑后的决定。
她顿了顿，声音更加坚定：而且，我已经在复习了。还有两年的时间，我有把握考上！
这句话像一道闪电劈进书房。吴道时瞳孔微缩，他清楚地看到，当她说出我有把握考上时，眼中闪烁的不再是少女的幻想，而是一种近乎冷酷的自信。
复习？他重复着这个词，语气带着审视，你哪来的时间？哪来的资料？
时间就像海绵里的水。吴灼的应答出奇地冷静，贝满的理科课程很扎实，我的数学、物理一直是优等。至于资料......她微微扬起下巴，清华历年考题，电机系的课程大纲，我都托人弄到了。
就在这时，吴灼向前迈了一小步，灯光照亮她整张脸，那双总是低垂的眼眸此刻燃烧着一种吴道时从未见过的火焰：
哥，我不是一时冲动。我想明白了，念那些风花雪月的诗词歌赋救不了国。如今山河破碎，强敌环伺，那些蚕食我们国土、妄图鲸吞我们国家的日本人......她的声音因激动而微微发颤，却异常清晰，我要像您一样，为这个国家做点实实在在的事！哪怕倾尽全力，只能改变一点点，我也要用我自己的方式，把他们赶出去！无线电波能穿越封锁，传递情报，联系千里之外的战场——这就是我的战场！
这番掷地有声的宣言，让书房陷入了更深的死寂。吴道时凝视着妹妹，第一次在她身上看到了超越闺阁、甚至超越性别的力量。那种决绝的爱国情怀，与他内心深处某些被刻意掩藏的东西产生了共鸣。但与此同时，一种更强烈的失控感攫住了他——她选择的道路，不仅脱离了他的掌控，更指向了一个充满危险的方向。
你知道这意味着什么吗？他的声音沙哑，那是刀尖上跳舞......
我知道。吴灼打断他，目光如炬，但总有人要站出来。您不也是吗？
这句话像一记重锤。吴道时缓缓坐回椅中，重新拿起那枚镇纸在指尖摩挲。他不得不承认，这个妹妹已经长出了他无法想象的翅膀。
清华工学院，不是你想考就能考上的。他的语气恢复了淡漠，即便考上了，那条路也绝不平坦。你好自为之。
吴灼深深鞠躬：谢谢哥。我会努力的。
退出书房时，廊下的冷风让她打了个寒颤。但她知道，自己终于朝着想要的方向迈出了第一步。而在她身后，吴道时凝视着窗外夜色，第一次在这个他一直视为附属品的妹妹身上，看到了独立灵魂的光芒。那光芒如此耀眼，既让他骄傲，更让他感到一种前所未有的、即将失去掌控的恐慌。
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军统大楼里，吴道时指间的雪茄燃起一缕细直的青烟。他面前摊开着几分无关紧要的文件，目光却落在窗外绯色夕阳下的梧桐树上。
吴灼坚定甚至带着几分决绝的眼神，在他脑海中挥之不去。电机工程，电讯组……这些冰冷的词汇从一个他以为只需吟风弄月的妹妹口中说出，带来的震动远未平息。他感到一种失控，一种精心构筑的围墙被从内部凿开缝隙的危机感。
他需要外力，需要一个能理解他担忧、并能以更柔和方式影响吴灼的人。沉吟片刻，他捻熄了烟，对门外肃立的陈旻吩咐：“备车，去燕京大学。请顾兰因先生到未名湖畔的临湖轩一叙。”
一小时后，未名湖水波不兴，倒映着天边最后一抹霞光。临湖轩茶室内，清茶氤氲。顾兰因穿着一袭素雅的墨色旗袍，外罩一件浅灰色开司米毛衣，安然坐在窗边，气质沉静温婉，与窗外湖光山色融为一体。见到吴道时进来，她微微颔首，并无过多寒暄。
“顾先生，冒昧相邀。”吴道时在她对面坐下，语气平稳，听不出喜怒，但开门见山的姿态透露出此事在他心中的分量，“是为舍妹吴灼的事。”
顾兰因捧起茶杯，目光平静：“吴处长请讲。”
吴道时身体微微后靠，指尖在红木椅扶手上轻轻敲击，显得从容不迫，但话语却直接切入核心：“灼灼近日有些……不切实际的想法。她打算放弃燕京大学的中文系，一心要去考清华的工学院，电机工程。”他顿了顿，嘴角牵起一丝极淡的、近乎无奈的笑意，“女孩子家，去钻研那些无线电、真空管，终究不是正途。况且，清华工学院的门槛，顾先生想必清楚。我担心她年轻气盛，将来难免受挫。”
他目光落在顾兰因脸上，语气转为一种看似随意的托付：“顾先生是灼灼敬重的师长，您的话，她或许能听得进去。我想，若是方便，能否请您从旁劝慰一二？燕京中文系，学风纯正，环境清雅，才是适合她的归宿。”
顾兰因静静听着，脸上并无讶异之色。她轻轻放下茶杯，目光温和却透彻，仿佛能看穿吴道时平静表象下的那丝不易察觉的掌控欲。
“吴处长，”她的声音清柔，却带着不容置疑的笃定，“您来找我，是希望我能帮您说服一颗向往苍穹的星辰，安心停留在规划好的轨道上吗？”
吴道时眉梢微不可察地一动，并未立即反驳，只是静静等着她的下文。
“您或许并不完全了解吴灼。”顾兰因的目光投向窗外渐暗的湖面，语气带着一种欣赏，“她并非需要被精心修剪的盆栽。她是一颗自有轨迹的星辰，更是一枚内蕴光华等待雕琢的璞玉。”她收回目光，重新看向吴道时，眼中闪过一丝意味深长的光芒，“甚至……吴处长没有察觉吗？已经有人在细心琢玉了。”
“琢玉？”吴道时敲击扶手的指尖骤然停住。这两个字轻飘飘的，却像一根冰冷的针，精准地刺入他心中最隐秘的警觉。他的表情依旧维持着平静，但眼底瞬间掠过的寒芒，却泄露了内心的波澜。是谁？沉墨舟？还是其他潜伏在暗处、他尚未察觉的身影？这“琢玉”背后蕴含的引导与塑造之力，远非简单的学业指点，更像是一种对吴灼心智和未来的深远影响。