杨廷英深吸一口气，沉下心来，将事情来龙去脉向闻禅一一道来。
他做官多年也没攒下什么钱，更别说在兆京定居，双亲都还居住在乡下老家。昨日听说母亲生病，杨廷英便向御史台里告了两日假，回乡下侍奉母亲。今日动身回城时，他途径一户人家，看见院子竹篱毁坏了大半，满地鸡鸭乱飞，屋内哀哭声不绝，还以为是遭了强盗，好奇之下进去询问，一问才得知城阳长公主在十里外的落花山下建造了“倾金园”，日前别业落成，因园中杂役人手不够，便纵容家仆到乡里强掳农家子女为奴婢。
杨廷英的人生信条就是与不法权贵斗争到底，一听说那群家丁刚离开不久，也不管自己孤身一人手无寸铁，打马奋起直追，终于在城外截停了长公主府的车马。
对方既然敢做出这种事来，自然不怕他一个小小御史，若非杨廷英拦在车前，警告他们“若想离开先从本官尸体上跨过去”，这会儿早跑得无影无踪了。
闻禅招手叫程玄过来：“去问问那些孩子，父母是谁，家在何处，是不是自愿跟他们走的？”
城阳公主府领头的管事在地上呜呜直叫，这时车上另下来了一个精瘦的中年男人，穿着丝绸袍子，看起来也是管事之流，扑通跪到闻禅车驾前，叩首哀求道：“小的们罪该万死，有眼不识泰山，挡了殿下的大驾，求殿下看在长公主的情面上，饶了小的们一回！”
城阳长公主是天子的姐姐，先帝最疼爱的小女儿，下嫁开国功臣杨兴嗣之后、关国公杨弘。她是先帝老来得女，备受宠爱，出嫁时皇帝赐下嫁妆无数，关国公府上下对其也极为尊敬。而且今上登基时，公主潜令宫使提前将消息告知王府，皇帝感念她的拥护之功，对她礼遇优渥，更令太子娶杨氏长女为妃，城阳长公主的权势由是坐大，京中诸公主都隐隐以其为首。
前世杨廷英被家仆用马鞭打伤了脸颊，上书弹劾城阳长公主不法之事，皇帝却被进宫求情的长公主闹得没办法，最终只令她将强掳来的子女送还父母，并未追究罪过。杨廷英却因此被长公主记恨，不久便找了个由头，将他远远地贬到了西川华州，一去又是三年。
在挑选对手时总能在万军之中精准地找到最不好对付的那个，这简直已经成了杨廷英的天赋。
闻禅没搭理那男管事，任由他跪着，程玄询问了一圈，回来禀告道：“殿下，奴婢问过了，都是附近乡里的孩子，有的是被父母卖了，也有的被强抢来的。”
闻禅点了点头，那管事捕捉到一两个字音，立刻支起脑袋，大声狡辩道：“殿下明鉴，小的们奉长公主之命采买奴婢，这些孩子都是父母自愿卖给公主府的！钱货两讫，绝无强掳之事，殿下切勿轻信那人的一面之词！”
闻禅沉吟道：“有道理，事关长公主，确实不能光凭几句话就妄下结论。”
杨廷英脸色霎时一片灰白，悬着的心终于彻底死了，预感到自己这回难逃一劫。
“这样吧，”闻禅终于想到了好办法，拊掌道，“先捆起来，通通都捆起来。”
所有人：“……”
男管事崩溃惨叫：“殿下，冤枉啊！”
闻禅道：“将这些人移送京兆府，子远，你跟着去见何大人，就说这些人自称是公主家仆，不知道是不是拍花子的。再派个人去杨御史说的地方，问问附近乡民谁家丢了儿女的，到京兆府去报案。”
杨廷英目瞪口呆地目送侍卫们将几个家奴捆作一堆塞进马车，惊疑不定地望向闻禅的车驾，可惜隔着竹帘，他看不见公主的形容神情，只能听到她始终如一的从容语调：“杨御史。”
“臣在。”
“今日之事到此为止，余下的你不必再插手。”闻禅道，“在京城为官不易、百事艰难，这回算我送你个人情，下次别这么冲动了。”
杨廷英倏地抬头：“殿下这是何意？是要臣全身远害，苟且偷安吗？”
闻禅语气里带上了一点无奈的意味：“杨御史，这件事落在我这，无非就是和长公主之间有一点小误会，我们谁也不能把谁怎么样，陛下更不会加罪于我们；但如果由你来弹劾，长公主依旧不会怎么样，但你十有八/九会被踢到荒僻之地去，很可能就要在那里蹉跎一生。”
“这就是权势，也是现实，你不喜欢，但拿它无可奈何。”
“你不是还上有八十老母需要奉养吗？留得青山在，不怕没柴烧。既然可以绕路，就不必非要往火坑里跳了。”
杨廷英久久不语，闻禅言尽于此，命侍女放下帘帐。车夫扬鞭催马，停滞许久的马车终于开始继续前行。
闻禅盯着窗外的绿树农田，有些愣神。
她这次救了杨廷英一回，如果顺利的话，他不至于再被贬谪三年。只是此生如果没有经历重大挫折和重重磨难，他还会是她记忆里那个杨廷英吗？
“殿下——”
车外忽然传来一声沙哑的呼喊，马蹄声从后方逼近，车夫犹豫地放缓了速度。
杨廷英催马赶上闻禅，高声道：“臣既为御史，便当恪尽职守，纠弹不法，纵然朝弹暮黜，亦不改志！”
“今日我若为苟全自身而闭口不言，那入仕以来这十余年的颠沛流离又算什么？我能瞒得过悠悠众口，却如何瞒得过自己！”
车驾内阒然无声。
闻禅没有劝解，也没有表示支持。但杨廷英已经不需要谁来给他答案。他像一支满弓的穿云箭，越过闻禅的车队，朝着城门头也不回地疾驰而去。
第24章
樱桃
晴日西斜,天边漫卷着粉紫云霓，屋内光线比白日里黯淡三分，黄昏柔化了一切鲜明颜色,让眼前景致变成了一卷经年古画。裴如凇走进来时,适逢闻禅刚沐浴完毕,坐在妆台前,正由侍女服侍着擦干一头乌黑湿润的长发。
裴如凇脚步轻悄，无声地走到她身后，从侍女手中接过方巾,闻禅在镜中看见他的身影，侧头问道：“刚回来？今天下值倒是很早。”
“也不早,”裴如凇握着她丰盈的长发，细心地用巾帕拧干水迹,平静答道，“比殿下晚了整整两刻。”
闻禅从鼻子里哼出一声笑：“少来，当初是你自己选了中书省,每日伴驾随侍不能擅离,又不是我不带你出去。”
“我在殿下心中到底是个什么人？”裴如凇失笑,“又不是三岁小儿,没机会出去玩还要向殿下抱怨。我是想问殿下回来得晚了些，是遇到什么事了吗？”
闻禅沉吟道：“年糕。”
裴如凇：“嗯？殿下想吃年糕吗？”
闻禅：“不是你问我在我眼里你是什么形象吗？”
裴如凇：“……”
他都不必继续追问，用脚趾头想也知道闻禅说的年糕一定不是软弹柔韧的常见品种,而是一拉三尺长、能把人嘴巴黏住的那种。
“我就当殿下是在夸我了。”裴如凇轻轻叹气,“如果下次殿下能用点高雅的比喻,被夸的人会更高兴的。”
闻禅却一本正经地道：“话不是这么说的,裴雪臣，等日后你功成名就、身居高位,外头会有无数奉承你的人，把你比作梅兰竹菊飞禽走兽，但是当年糕的机会只在我这里才有，举世无双，难道还不值得你珍惜？”
裴如凇一边觉得这番言论荒谬至极，一边被“举世无双”这个形容击中心房，无言以对，无力反击，只好低头蹭过去，黏住了她的嘴。