北魏一直不辍练兵，经常四下攻掠，所以一概部署都是轻车熟路的。拓跋焘很快安排自己的侄子拓跋仁夺取关中，顺势再取汝南的悬瓠等地。而自己，则点齐百万雄军，准备御驾亲征。
临行前几天，他似乎想到了什么，握着酒杯在华显宫独自忖度了很久，眼见月近中天，突然吩咐驾临飞灵宫。
谢兰修本来已经睡了，迎候拓跋焘的时候双眼便有些惺忪。拓跋焘笑嘻嘻地揉揉她的脸，说：“打扰你的清梦了？”
谢兰修强打精神道：“陛下不是三日后才出发么？今日便来告别了？”
拓跋焘一直喜欢她这副娇憨的模样，但是今天却显得很冷静，眼睛里一点暧昧迷蒙的神色都没有，他四下打量着飞灵宫的建筑，然后说：“阿修，要你吃点苦了。”
谢兰修问：“陛下征伐辛劳，尚不言苦，妾在后宫，能有什么苦呢？”
“正是妒忌你在这里享清福，才想与你共苦同甘。”他调笑了一句，又换了平常严肃时的那种冷峻语气，但手指还是很温柔地抚在谢兰修的脸颊上，“有一件事不需大臣们商议，我已经决定了：太子监国。你随我走。”
“什么？”谢兰修话都说得结结巴巴，“哪……哪有后宫随陛下亲征的道理？”
“规矩都是人定的。”他说，“你和太子同在平城，太容易——”他似乎在琢磨一个妥帖的词语，终于在上下打量着谢兰修的脸之后，望定了她的眼睛说：“——珠联璧合。”
这个美好的词语，让谢兰修倏忽感到一阵凉意，大约是他放下手时宽袖扬起的风吧？
“什么‘珠联璧合’！陛下实际想说的，只怕是‘狼狈为奸’吧？”想想究竟有点不服气，谢兰修道。
拓跋焘笑道：“你们南人写诗文骈赋不是讲究用词褒贬合宜么？我搜肠刮肚，好不容易找了这么个好词儿，你居然不心领我的好意。”
谢兰修看他毫不掩饰不信任，倒觉得这位帝王年纪大了些，说话待人反而孩子气重了，但遇事时出手精准狠辣，也是远胜于当年。而拓跋焘见谢兰修久久不说话的样子，以为她生气了，便来笑着哄她：“换个角度想，随朕出征虽然日子辛苦些，但比闷在宫中又是别一番趣致。你不是总说思念家乡么，现在南边没有了檀道济，只有王玄谟这帮眼高手低的傻蛋，万一这次刘义隆太过不济，我就饮马长江，打下建康，把刘义隆捉给你处置怎么样？”
这话，他已经是第二次说了。只是和上次比起来，这次他似乎更加笃定。他像说笑话般把两军交战的事讲给谢兰修听：“刘义隆不是倚王玄谟为左右手么？你知道这个左右手迂腐到什么程度？——滑台城中有不少茅屋，刘宋的战将都劝王玄谟以火箭攻城。结果，王玄谟说，城破之后，一切设施都是他们的，烧掉岂不浪费？百姓岂不居无定所？可是滑台至今还是我的，他真是好‘仁慈’！”
他兴致勃勃又道：“但真说仁慈吧，王玄谟似乎又不够仁慈。他一到滑台附近，汉族百姓来附，他却看上了那里的大梨，思量着以布匹市梨，结果开价太高，百姓不肯交易，刘宋的军队便去行抢，抢走梨，丢下布，也算是‘公平买卖’。那些依附的百姓这才知道跟错了人，纷纷回头。（1）”他看着谢兰修，自信地笑：“就这样的人，朕觉得亲征都不值当。不过，为了你，我倒是想看看，我的老对手刘义隆是长什么样子的！”
谢兰修不知该不该应和着他笑，想了许久才道：“如果只是恼恨刘义隆，教训一下王玄谟和柳元景也就够了，何必征讨劳顿，罄尽国力呢？再说，虽然檀道济不在，但崔浩也不在了。”
拓跋焘笑容有些僵硬，好半天才说：“你想说，国虽大，好战必亡。可我想说，天下虽安，忘战必危！刘宋不首先动手，我本不想招惹，但是他不仁，我也不必讲义气，不能叫人觉得我们好欺负！何况，檀道济是南边的长城，崔浩未必。”可是，他转而又有些茫然之色：“不过……崔浩可惜……”