沮渠花枝扭一扭身子，故意不回答，惹得拓跋焘把她揽紧在身边，勒得透不过气，才讨饶道：“陛下！陛下！您这力气，妾哪里受得住！”她还待讲些私话，突然听到外面高声嚷嚷：“就是陛下怪罪我，这样的要事也不得不回禀！三皇子知道陛下的脾气，别犯错才好！”
沮渠花枝一听，这不是谢兰修的声音？她们平素见面倒还显得和美，今日不知她为何如此不客气地对自己的儿子拓跋翰说话。不过拓跋焘倒是颇为在意的神情，几步出了宫室的门，对外头道：“既然是要事，怎么不叫谢贵人进来？”
进来的除了谢兰修，还有太子拓跋晃。拓跋焘皱了皱眉，还没来得及呵斥太子，便见谢兰修一脸泪光地跪倒在青石地面上，连连叩头：“陛下！陛下！求您救救阿昀吧！”
“怎么回事？”拓跋焘大惊问道。
拓跋晃忙把事情一一说了。瞥了瞥身边那个才七八岁的弟弟拓跋翰，厌恶地又加了一句：“阿弟阻止儿臣进来汇报，儿臣心急如焚，只能求阿昀的母妃来帮忙了。”
拓跋焘已经变了脸色，见拓跋翰结结巴巴还在那里分辩，偏偏年纪小，颠三倒四说不清楚，拓跋焘哪是那么有耐心的人！想着掌上明珠阿昀如今已经危在旦夕，这个不知好歹的三儿子居然还挡着他哥哥的路，他一巴掌就扇到拓跋翰脸上，怒叱道：“混账东西！你大兄是太子，你是什么东西，也敢拦阻着他？上下尊卑不分！”
拓跋翰的半边小脸蛋顿时紫胀起来，沮渠花枝飞奔过来，流着泪把吓傻了的孩子抱在自己怀里。但见皇帝大怒的模样，知道此刻无论如何不能触他的霉头——再受宠都不能，因而也只能默默地把拓跋翰抱到一边角落里，母子俩偷偷饮泣。
拓跋晃对自己所有的弟弟都没有好感，心里流过一阵快意。恰好听见父亲急急地吩咐：“赶紧，派我国最好的太医，乘坐御用的传车，飞驰到姑臧给武威公主诊治！快！现在就去下令，谁敢耽误，朕就要谁的命！”
拓跋晃倒也能干，立刻答应下来，旋磨儿一般转过身，朝外飞奔。拓跋焘咬着牙根，几步走到谢兰修面前，异常轻柔地抚了抚她的肩膀：“你别担心阿昀。不会有事！真的有事，我叫沮渠牧犍那混蛋拿命来抵偿我的女儿！”他突然想起了什么，转头看着一脸震惊之色的沮渠花枝，狠狠道：“你别添乱，朕就不罪你。你若敢使什么幺蛾子，仔细你的小命！”
他走出沮渠氏的宫室，才又对身旁的宗爱道：“你再去传旨，多遣些人去姑臧，务必把事情的前因后果，给朕弄清楚！”宗爱走了，他又对谢兰修道：“都是快马加鞭的过去，来回消息，最快只需五天，你耐心等五天，若是有什么不对劲，朕立刻拔营前往姑臧，御驾亲征讨伐沮渠牧犍！”
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其实，沮渠牧犍见到拓跋昀的模样，自己也吓呆了。
他心有旁骛，但是对这个结缡的妻子，也有些青梅竹马的感情，也有些齐大非偶的畏惧，复杂的感觉混在一起，让他总忍不住心生逃避之念，仿佛沉醉在李氏的温柔乡中，便可以忘却烦恼——但是，烦恼还在那里，并不会消失，反而因为他的拖延，漏洞越来越扯大，终于酿出了恶果。
“皇后怎么会发作这样的病症？”
跪了一地的宫女宦官们一句话都不敢说，直到牧犍指着日常侍奉皇后餐饮的那个时，她才颤颤地磕头道：“陛下，奴也不知是怎么回事！皇后平素饮食就不大好，都是吃个两口就不愿再动筷子的。昨日生病，所用器皿亦是银制的，完全不见异样。皇后吃了两匙饭，又吃了两匙汤，当时还嫌汤有怪味，就没有再吃。结果，晚上就突然呕吐不止，太医的方子吃下去，就跟石头上浇了水似的全无一用。”
牧犍道：“汤和饭还在？”
“在！”马上有人捧了上来。着银筷子一试，筷子一点没有变色。牧犍道：“侍奉皇后饮食的宫女宦官，都来尝一尝！”他善于察色，目光一扫，已经看见跪地的人中，有一个宫女浑身一战栗，猛眨了几下眼又克制住了。