蒋氏夫妇一同前来迎接，刚一碰面靳仲琨便与蒋正华有了热聊话题，男人们走在前，蒋正华提议与他去高尔夫球场比试。蒋太太便与迟曼君漫步在后，相互寒暄一番，太太们的话题可以从衣服手袋延展至子女学业发展，正巧的是，迟曼君后头跟着迟漪。
绕过前厅喷泉回廊，行至花厅，几人在已备好下午茶的桌前落座。
午后阳光金灿灿铺照整片花厅，baxter矮圆桌上布满各式精美的西式糕点，甜腻腻的黄油味融在锡兰红茶香里漫散。
蒋太拈起骨瓷杯啜饮一口，眸光落在迟漪身上，笑意和煦：“靳太，这是你家囡囡吧。”
迟曼君微笑颔首，瞥一眼女儿，迟漪会意轻唤一声蒋伯母。
“上一回去香港时，都没来得及瞧上一眼，昨晚也是心有余力不足，只听len回家时提过一句迟妹妹。一直到今天才总算看清楚了，果然是长得好靓女。”
迟曼君听得舒坦，抬目与蒋太视线交汇，双方眼里都弥漫着一层不可言会的暗喻。
“蒋太真是抬爱她了，哪有您说得这样好，倒是我昨晚瞧见你们家绍恩，才是出类拔萃。”
蒋太勾唇笑笑，“港澳青年才俊不少，我家六个儿子都算不得什么，真要论起来，恐怕谁也及不上你们家的向东。”
听到他名字时迟漪眼睫轻颤一下，分耳又听迟曼君回答：“我来靳家时间短，但也听仲琨提过，阿东是长孙幼时便是养在祖父母身边的，后来家公离世，阿东便又跟着家婆去了京市定居，两位老人尽心尽力将长孙教得是极好的。只是……从小没怎么与父母亲近，到底是有些隔阂的。”
说到这里，迟曼君的笑容里流出几分失意，迟漪悄然抬眸又瞬息敛住，攥着杯盏的指腹紧得发白。
蒋家有六个儿子，虽六个都记在蒋太名下，但只有老六蒋绍昀才是蒋太亲子。迟曼君这招蛇打七寸，貌似无意地去提与继子不亲的话题。
蒋太脸色微动，只宽慰道：“孩子们大了自然有他们的想法，我们做母亲只能力所能及地给他们多些鼓励和关心。”
话题延伸至此，蒋太眼底含着意味不明的笑，又看一眼迟漪：“我倒是羡慕靳太还有这样好的一个女儿，都说女儿是棉袄，只可惜我与正华膝下无女。”
“蒋家六位公子，待时机一到，蒋太又何须苦恼女儿一事。”迟曼君笑。
迟漪骤觉心跳一顿，拈杯的手一抖，茶水瞬时溢出杯沿，不大不小一片水渍洇开在她杏白色的裙摆。
迟曼君脸色欲变，开口责备的话被蒋太一声惊呼又压回去。
蒋太忙拿丝巾递给迟漪，关切问：“哎呀，烫着没有？”迟t漪摇头，她又忙唤佣人过来：“萍姨。快带迟小姐去我房间挑一件干净的衣裳换。”
这场插曲替她中断这个话题。
名唤萍姨的佣人应声过来，迟漪脸色惶窘飞快望过母亲一眼后，起身同蒋太道了抱歉，才跟着离开。
萍姨将她带到别墅二楼的衣帽间，取出一条符合她身量的崭新衣裙。
“迟小姐，我在外面等你。”
迟漪感激地点头，门一阖，她屏息敛目，那副局促羞赧的神情荡然一空。
那样明显的话题，只为把她撮合给蒋家。可来时，她分明也清楚会发生什么，怪她犯蠢，以为应付得来。
迟漪胸臆发堵得有些厉害，花厅的下午茶她是不打算再回去了，为能消磨这段时间又要表现得不过于失礼，她只能先换好干净的裙子，再同萍姨委婉说明身体有些不适，想借一处休息地。
萍姨很好说话，领着她往花厅反方向走，到楼梯转角处时，迎面碰上刚才话题中的男主人公。
蒋绍恩眼神一顿，礼貌颔首。
萍姨是蒋太心腹，早早便知太太是想撮合二人的，故说：“三少爷回来了，我正准备带迟小姐去偏厅休息一会儿。”
迟漪竭力扼制住抬眼望向萍姨的冲动，乖顺地低敛起眼睫，祈盼着蒋绍恩想起昨夜她的刻意能心生不满，或忽略或无视她都好。