“抵达东京站之后……找宇都宫线……到赤羽站……坐在靠后的车厢……”
几经波折之后，岛崎和也终于成功到达目的地附近。他抬头望着前方巨大的场馆——位于东京的国家训练中心。
这里汇集全国各地各个高校的强者，他们的打球方式会是怎样的，擅长什么球路，个性如何，习惯如何，喜欢怎样的托球……
用自己的托球、自己的才能将他们的实力百分百地发挥出来。
岛崎和也放在外套口袋里的手指不自觉地摩挲着，心里升起的迫切感催促着他赶快进去。
糟糕，有点兴奋了。
他深呼一口气，平复跳得比平时快一些的心脏。
冬日的寒风吹过，让他又冷静几分。
岛崎和也抬腿迈步向场馆走去，在交叉路口正撞见一个熟悉又陌生的人——白鸟泽的ace，全国高中三大王牌之一，怪童牛若。
说熟悉是因为他们经常在各种比赛中碰上，算是老对手。说陌生是因为他们私下里没什么接触，连彼此的联系方式都没有，关于对方的了解仅限于排球方面。
两人面对面站立，身穿一青一紫的队服，背着同色双肩包，静静地对视。
他要先打招呼吗？岛崎和也有点犹豫，那要说「早上好」，还是「好久不见」呢？
对面的牛岛若利先开口道：“岛崎。”
岛崎和也跟着点头回应：“牛若。”
听了岛崎和也的称呼，茶发少年微微皱眉，整个人看上去更加严肃，“请不要这样叫我。”
“那……利岛君？”岛崎和也有些迟疑地开口，放缓语气试探着说。
“叫我牛岛就好……”牛岛若利顿了顿，又说：“若利也可以。”
但意识到自己刚才做了什么傻事，整个人陷入石化状态的岛崎和也，没有听清牛岛若利的后半句话。
在岛崎和也来这里的前几天，入畑伸照在排球部宣布他将要参加国青集训的事。
及川彻自从知道牛岛若利也要去后，就常常在他耳边「牛若、牛若」的，幽怨地说好想代替牛若和他一起去。
周围的人谈起牛岛也都是「牛若、牛若」的，平时听习惯了，刚刚才一时没转过弯来，竟然没觉得有什么不对。
岛崎和也：“抱歉，非常对不起，失礼了！”
他大概现在还不太清醒。
两人并排走向体育馆，牛岛若利注意到岛崎和也的眼神一直游移不定，看天看地看路边的花花草草，就是不看他。
“你在找什么吗？”牛岛若利式正经的语气。
“啊，我在找附近有没有时光机……”备受打击的岛崎和也下意识接道，语气蔫蔫的。什么都好，只要能让他摆脱现在这样尴尬的局面。