漏夜深沉，艾德酒馆顶层的旅店客房浸没在一片死寂之中。
一个醉汉步履蹒跚地爬上楼梯，身形在稀稀拉拉几盏油灯投射的昏黄光影里摇晃不定。
他浑浊的眼珠在幽暗的走廊里逡巡，喉咙里挤出含糊不清的咕哝，像是在寻找着什么失落之物。
“艾琳……我的小心肝……躲哪儿去了？”
浓重的酒气随着一个响亮的嗝喷薄而出。他粗鲁地推开一扇虚掩的门，里面黑洞洞的，空无一人。
“说好了……嗝……今晚陪老子喝一杯的……”他失望地抽回手，醉醺醺地挪向走廊深处，带着某种偏执的盲目，将路过的房门挨个撞开。
酒馆顶层，本是艾德夫妇私密的居所兼招待贵客之处，平日里鲜少人迹。
搜寻半晌，自然一无所获。
守卫满腔邪火无处发泄，正欲悻悻离去，眼角的余光却猛地被走廊尽头吸引——一扇门扉下，泄出一线微弱的暖光。
“原来……藏在这儿呢？嘿嘿……”
守卫眯缝着醉眼，确认那光并非幻觉，搓了搓粗糙的手掌，涎笑着向那光亮的源头踉跄而去。
“美人儿……”
他带着下流的期待，一把推开了那扇半掩的房门。
室内陈设简单，却透着异样的温馨气息。
可惜，预想中的曼妙身影并未出现，只有房间中央一张小小的摇床，在烛火摇曳的微光中轻轻晃动，发出细微的“吱呀”声，仿佛它的主人刚刚离去不久。
他混沌的脑子忽然闪过一个念头：自打那孩子出生，艾琳总是将她裹得严严实实，像个见不得光的秘密……似乎从未有人真正看清过那孩子的模样？
带着酒意与龌龊的好奇心，他蹑手蹑脚凑近摇床，屏息凝神，猛地撩开了垂落的床帐……
借着昏暗摇曳的烛光，一张婴儿的脸庞映入他醉意朦胧的视野：
浓密得异乎寻常的乌发下，小脸上赫然覆盖着一大片暗红色的、如同活物般蔓延的胎记！指定网址不迷路：yushuwu.club
守卫的瞳孔骤然缩成针尖，脸上血色瞬间褪尽，惨白如纸。
仿佛被毒蛇噬咬，他触电般缩回手，踉跄着向后猛退，浓烈的酒意瞬间被一股刺骨的寒意驱散了大半。
“怪……怪物……”
男人喉头滚动，破碎的音节带着无法抑制的恐惧，尖锐的惊叫眼看就要冲破喉咙——
“砰——咔嚓！”
一声沉闷的钝响伴随着瓷器碎裂的刺耳锐鸣在他脑后炸开！
守卫的身体如同被抽去了骨头。直挺挺地向前扑倒，沉重的头颅“咚”地一声砸在冰冷的地板上。
他身后，艾德的身影凝固在门廊与房间的阴影交界处，被分割得半明半暗。
男人瘦小的胸膛剧烈起伏着，双臂仍高高擎举着砸碎的花瓶底座，那双平日里只拨弄算盘珠子的手此刻抖得不成样子。光秃秃的脑门上，豆大的冷汗正争先恐后地渗出、滚落。
摇床里，被巨响惊醒的婴儿爆发出撕心裂肺的啼哭。
这哭声如同冷水浇头，瞬间唤醒了艾德僵硬的神经。他猛地丢开染血的瓷片，几乎是扑到摇床边，手忙脚乱地抱起孩子，确认那小小的身躯安然无恙后，才像被抽干了力气般，抱着孩子瘫软下去，笨拙地拍抚着，喉间发出不成调的安抚声。
祈祷室里晚祷的艾琳被这惊变打断，匆匆合十的双手还残留着圣像的冰冷。她循声奔来，看到眼前景象，扶着门框的手指瞬间收紧，指节泛白。
“他……发现了？”
艾琳的声音带着一丝颤抖，快步走到艾德身边，目光扫过地上那摊刺目的暗红和不再动弹的躯体，自责道，“都怪我……以为不会有人来，就……没锁门。”
“现在……怎么办？”艾德仓皇地避开脚下那正悄然漫延的、带着铁锈味的温热液体，声音颤抖。
他怀里的孩子仍在抽噎。
两人在令人窒息的死寂中对视着，空气中弥漫着血腥、奶腥和绝望混杂的诡异气味。
直到艾琳敏锐的耳廓捕捉到走廊远端传来的、由远及近的脚步声——沉稳、规律，绝非醉汉。
“有人来了。”
艾琳的神经瞬间绷紧，她深吸一口气，眼中最后一丝犹豫被冰冷的决绝取代，迅速从艾德僵硬的臂弯里接过再次沉沉睡去的女儿。
“事已至此，只能先走一步看一步。”她压低声音，语速快而清晰，下巴朝地上那滩狼藉一点，再抬眼时，那双顾盼生辉的美眸里只剩下磐石般的冷硬，“待会儿人走后，你把他……拖到后院去，处理干净。”
“处……处理？”艾德仿佛被这个词烫到，嘴唇翕动着，脸色比地上的守卫还要惨白，“这……这是杀人！我们怎么能……”
“他已经死了！”艾琳的声音陡然拔高，又在下一秒强行压低，“听着！想活命，我们全家想活命，就必须这么做！明白吗？”
她顿了顿，似乎觉得语气太急，冰封般的面容稍稍融化，腾出一只手揽过艾德汗湿的脖颈，在他冰凉的脸颊上印下一个极快、带着安抚意味的吻，“为了我们的女儿。”
她低声强调，随即抱着孩子，如一道轻烟般闪身向门口走去。
房门在艾德眼前无声地合拢，最后一线光明被彻底掐灭。
黑暗如同粘稠的墨汁，瞬间将他吞噬。男人垂在身侧的双手骤然紧握成拳，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感。
镜片后的眼神，在那片粘稠的黑暗里，渐渐沉淀出一种前所未有的、近乎残忍的冷硬。
——
艾琳轻拍着怀中熟睡的女儿，脸上挂起惯常迎客时那副滴水不漏的、带着慵懒和妩媚的笑容，同时用眼角的余光紧紧锁定着走廊转角。
脚步声渐近，卡斯帕的身影出现在光影交界处，身上还带着未干的污渍。
“晚上好，客人，”艾琳的声音如同浸了蜜，带着恰到好处的惊喜与歉意，主动迎上前两步，目光状似不经意地扫过他沾染污迹的衣襟，“房间住得还舒心吗？哟，这是……”
卡斯帕微微颔首致意，目光却在她脚边那片狼藉的花瓶碎片上停留了片刻，深红的眸子里看不出情绪。
“哎呀，别提了！”艾琳立刻顺着他的视线，脸上瞬间堆满无奈又宠溺的苦笑，仿佛刚刚经历了一场甜蜜的烦恼，“看这孩子，被她爸惯得没边了！平日里在店里就闹腾得鸡飞狗跳，刚才一个没看住，竟把花瓶给打了！我这刚说她两句，小祖宗哭了一场，自己倒先睡过去了，您说这……真是让人又好气又好笑！”
她语速飞快，解释得天衣无缝，只是那笑容的弧度，在昏暗的光线下显得略有一丝不易察觉的紧绷。
卡斯帕的目光在她脸上停顿了一瞬，似乎接受了这个说法，转而开口，语气带了些的窘迫：“原来如此。请问店里可有干净衣物能暂借我一用？或者我买下也行。”他抬手示意了一下身上狼狈的污渍，无奈地笑了笑，“弄成这样，实在不便出门去买了。”
“当然有！您跟我来。”艾琳暗自长舒一口气，紧绷的神经稍松，连忙侧身引路。
“您确定方便？”卡斯帕并未立刻跟上，目光再次扫过那堆碎片，话中似有深意，“或者……请位伙计带路也行，不必劳烦老板娘亲自……”
“无妨无妨！”艾琳心头一跳，几乎是下意识地伸手，轻轻拽住了他的衣袖，力道带着点不由分说的催促，“不用管这些，一会儿自有佣人上来收拾。来，这边请，快把这身衣服换下来，我让她们连夜洗了，兴许明早就能干。”
女人的话语像裹着蜜糖的丝线，不知不觉中将卡斯帕引离了这方刚刚发生命案的修罗场。
……
月黑风高，后院隐蔽的角落里，泥土翻动的声音沉闷而单调。
艾德喘着粗气，汗水混合着尘土在他脸上冲刷出道道泥沟。
双臂早已酸胀麻木，每一次挥动沉重的铁锹，都像在对抗千钧重担。
铁器砸入干硬土地的闷响，在死寂的夜里格外清晰。
吭哧……吭哧……
他机械地重复着挖掘的动作，一个浅坑在脚下渐渐成形。
汗水滴落泥土，瞬间被吸收，只留下深色的印记。
他停下来，撑着铁锹大口喘息，目光疲惫地投向一旁被草席胡乱盖着的“东西”。
估算着那庞大的体积和眼前这可怜的坑穴，一股绝望的寒意爬上脊椎——照这速度，怕是要干到东方既白也埋不完。
他胡乱用袖子抹了把脸，汗水混着尘土带来一阵刺痛。