“什么？！”这次连跟在后面、对情报细节一向不甚敏感的托拉姆都不由讶异。
辉光圣所的防御力量，在托拉姆的认知里，是和城内正义大厅一个级别的存在。
任何有理智的进攻方，在发动真正的主攻之前，绝不可能愿意提前惊动他们，让它进入全面的战备状态。
“小股兽人，精确伏击采摘食物的孩子，行动带有明显的挑衅和试探性质，目的很可能是为了牵制或调动紫菀骑士团。”辛西娅语速极快，如同在复述一份战报，“不巧的是，当时带队的是希娜和我。袭击未能达成预期效果，但圣所和骑士团现在已进入高度戒备，正在等待我传回城内的确切消息。”
说话间，叁人已进入了竖琴手位于千面之家地下的安全屋及通讯节点。
房间内墙壁上镶嵌的几块魔法水晶此刻黯淡无光，原本应有微弱魔力流转的传讯法阵也寂静如同死物。
赛伊丝没有多言，走上前，将一丝精纯的魔力注入核心导流槽——毫无反应，如同石沉大海。
她又尝试了备用的几个频率和加密信道，结果依旧。
无需再多言语，叁人交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的笃定与寒意。
通讯被屏蔽了，不是意外，不是干扰，而是有目的的、彻底的封锁。
辛西娅抿紧嘴唇，从怀中取出那枚辉光圣所交予的传讯水晶。
淡金色的水晶在她掌心安静地躺着，无论她如何集中精神试图激发，内部那一丝神圣的光辉都毫无波澜，仿佛只是块寻常的漂亮石头。
所有对外联系的途径，都已被无形的手悄然扼断。
情况符合预期中最糟糕的那几种假设之一。
万幸提前约定过，如果傍晚起没有收到她的传讯，圣所就会做出动作。
辛西娅的理智冷静地评估：但还不算太晚，至少，无冬城此刻看起来尚且平静，攻击尚未真正降临，他们还有时间预警、部署……
这个略带自嘲的念头还未完全掠过脑海——
轰！！！
一声沉闷如咆哮、却又尖锐得撕裂空气的巨响，猛然从头顶上方传来，其威力之巨，即使身处加固过的地下深处，也能感到脚下地面明显的震颤！墙壁和天花板上簌簌落下细密的灰尘。
叁人的脸色瞬间变了。
没有犹豫，他们以最快的速度冲回地面。
刚踏上一楼，又一声更为清晰的爆裂巨响从城市上空炸开！
透过窗户，他们看到远处天际，一颗肉眼可见的、燃烧着诡异绿焰的巨石，仿佛被无形的巨弩投射而来，却在即将撞击到城市某种无形屏障的瞬间，被一股骤然亮起的、涟漪状的强大魔法力场凌空阻挡、粉碎。
巨石化为无数燃烧的碎屑，如同可怖的烟花般四散纷落，部分砸在更外围的城墙上，激起更多的震动与烟尘。
而那魔法力场在承受了这一击后，也剧烈地波动了一下，散发出的魔力乱流甚至让靠近窗户的赛伊丝感到一阵短暂的眩晕和恶心，扶住了墙壁才稳住身形。
托拉姆的脸色在窗外那忽明忽暗、映照着诡异绿光和魔法辉光的光影中，变得极其难看。
而赛伊丝，这位总是带着风情万种笑容的红发美人，此刻脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下震惊与冰冷。
一切疑惑，在此刻豁然开朗。
为什么选择在正式攻击前，去挑衅远方的辉光圣所？
为什么需要处心积虑地切断无冬城一切对外的联系？
因为，这根本就不是一场正面的征服战。
这是一次蓄谋已久、精准狠辣的奇袭。
一次掐准了时间差，利用了情报盲区与心理盲点，即便被对方隐约察觉，也极难在短时间内做出有效反应的闪电打击。
所需要的，仅仅是在真正亮出獠牙之前，让北地最锋利的守护之剑——紫菀骑士团，因为圣所遇袭的疑云而迟疑的一夜。
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无冬城外，一座可以俯瞰城市轮廓的山丘上，秋风渐寒。
一个身影伫立在崖边，衣着面料考究，剪裁合体却没有任何关于高贵身份的注解。
他面容和善，带着几分商人式的圆滑与谦卑，任何常年混迹于无冬城贵族圈层的人见到他，大抵都能立刻将其归入某个熟悉的类别：掮客。
若过去一年中，参与城内贵族私宴的次数足够多，便会更准确地认出他——罗格里斯，来自陆斯坎的友谊使者。
十场宴会，至少有八场能看到他谦逊的身影，游走在美酒、音乐与窃窃私语之间。
贵族老爷们从心底里鄙夷他的出身，却又难以抗拒他手中流转的金灿灿的诱惑。
于是，他们会便半垂着眼皮，以施舍般的姿态，偶尔聆听他一两句看似无心的低语。
无冬领主严禁非法奴隶贸易的法令？
那些摆在明面上、需要体面的“大人们”亲自处理的脏活？
哦，不必担心，全都交给贴心又能干的罗格里斯就好。
他会处理得妥妥当当，如同秋风扫落叶，不留痕迹。
各式各样、但成色无一不诱人的金币，便会如同甘美的溪流，悄无声息地汇入大人们深不见底的私库。
所需要的回报？
微不足道。
仅仅是……一点点的“支持”与“默许”罢了。
比如，在扩建自家庄园地下酒窖时，“不小心”多挖深那么几尺，与那些历史悠久的旧下水道“偶然”连通。
比如，在市政厅关于旧城区改造的会议上，轻描淡写地投出一张赞成票，为某些工程的拓展开一盏绿灯。
对于手握权柄的大人物而言，这比抬起一根手指还要轻松，不是吗？
只需牢记，不要像那个贪婪又愚蠢的费尔南德斯子爵一样，自己把尾巴露了出来。
那么，财富女神的微笑，便会常驻于您身边。
他总是这样微笑着许诺，也确实如此兢兢业业地运作着。
于是，那位被誉为“智慧”的达格特·无烬领主，那位掌控了无冬城近叁十年的统治者，或许从未真正知晓，在他宏伟城堡与光鲜街道的地基之下，已被蛀蚀出何等庞大而危险的真空。
智慧的达格特·无烬。
愚蠢的达格特·无烬。
山风卷起罗格里斯额前一丝梳理得整整齐齐的头发，他望着远处城市上空再次爆开的一团魔法焰火，听着那隐隐传来的、巨石撞击屏障的闷响与碎裂声，一直挂在脸上的、属于掮客的谦卑与谄媚面具，片片剥落。
他笑了。
起初是低低的、压抑的笑声，随即越来越响，最终化为一阵肆意而狂热的、几乎要呛住自己的大笑。
笑声在寒冷的夜风中飘散，与下方城市传来的混乱喧嚣奇异地交织在一起。
一个微不足道的小人物。
一个被贵族们视为脚下尘泥的投机者。
此刻，却将北地明珠的统治者玩弄于股掌之中，扼住了这座骄傲城市的喉咙，而对方竟似乎浑然不觉。
多么讽刺！多么畅快！
他目光灼灼地望向城墙之外。
那里没有城内想象的攻城器械。
只有本北驱逐到极北之地，永远无法涉足文明疆域，此刻山林的掩护下，不知从何处钻出、又如何悄然集结的、体型明显异于常规范畴的畸形巨人们。
他们不知疲倦地挥舞着简陋而巨大的投索，将一块块附着邪异绿焰的巨石，抛向无冬城闪烁不定的魔法护罩。
每一次撞击，都让那守护了城市数十年的光辉屏障剧烈颤抖，光芒明灭不定。
通道早已打通。
野兽已然出笼。
守卫无冬的魔法阵，其核心节点与能量线路的分布图，早已作为商品的一部分，悄然流入了正确的人的手中，关闭它，只是时间问题。
竖琴手在城内的领袖已被调离，困于远方的火山。
紫菀骑士团今夜注定被圣所遇袭的疑云牵制，不敢妄动。
所有可能快速驰援的外部势力，其通讯已被尽数掐断。
秩序、规则、法律、还有那位统治了太久太久的领主……
一切的一切，都将在荒蛮的怒吼、炽热的邪火与粉碎一切的巨石下，彻底崩塌、湮灭。
今夜之后，野火将焚尽这座光鲜的北地明珠。
无冬城，将迎来它崭新的、属于混乱与强权的时代——就像哺育了他的那座海盗之城，陆斯坎一样。
罗格里斯张开双臂，仿佛要拥抱眼前这片由他亲手点燃的、越来越炽热的混乱画卷，脸上洋溢着纯粹而扭曲的陶醉。
攻城巨石破空的呼啸，魔法屏障濒临崩溃的哀鸣，以及城内隐约开始升腾的惊恐喧哗，都是美妙胜利乐章的序曲。