那个巴利斯坦爵士本以为胎死腹中的女婴。
巴利斯坦·赛尔弥手握长枪，暗暗下决心这次绝不让任何人染指爱与美的后冠。
他要亲手为她戴上。
……
“咔嚓！”又一对长枪断裂。
阿波罗妮娅已经数不清他们对战了多少回合，她看到月亮升至树梢，七剑星座格外明亮。
弥塞拉已经打起了呵欠，脑袋搁在了她弟弟的肩头。
劳勃·拜拉席恩站起来，很明显准备亲自裁断、以此结束比赛。
两位难分胜负的骑手调转马头，来到高台前，等候结果。
“诸神在上！你们知不知道已经打断了二十八根长枪？再打下去非得砍光御林的木材不可……好吧。今日维斯特洛的枪尖上有两颗明星！以国王的名义，我宣布你们平局！共享冠军与金龙。”
皆大欢喜的结局激起了观众的热情。
阿波罗妮娅听到喝彩声、欢呼声、口哨声和兴奋的低语声，这种氛围是很能感染人的，她都没意识到自己已经笑容满面，并鼓起掌来。
“那爱与美的皇后呢？”有人说。
“这倒是个问题。”劳勃·拜拉席恩听见，也犯了难。
“无需担心，陛下，”巴利斯坦爵士摘下头盔，“如今世上，我认为能担当爱与美的皇后之称的，只有阿波罗妮娅小姐一人。”他这话说的很客观，搭配那副一本正经的表情，有些人会以为他在抽离的评价，而不包含一点儿主观的情感。
“什么？应该是我要加冕阿波罗妮娅小姐，爱与美的后冠！”乔里还没从激烈的持久对抗中缓过来，因为说起话来有些气喘吁吁。
阿波罗妮娅脸上的笑容变化了，染上惊讶和不知所措。
她没听错吧？
她左右环顾，像是希望寻求一点儿支持或解释。
台下，巴利斯坦爵士镇静地说“我知道。”并认为这北方人反应有点迟钝，脑筋转不过弯，但他确实是个意志坚韧的好战士。北方人擅长真刀实枪地打仗，但在竞技性的比武中确实不够出彩，而乔里·凯索能抗住自己的一次又一次冲锋，一定也是心中有爱与信念的加持。
“啊——”劳勃·拜拉席恩懂了，他扶着肚子哈哈大笑起来，“这就没事了！两位胜者选择的爱与美的皇后是同一个！来吧！阿波罗妮娅小姐。”他接过侍从递来的黑檀木盒子，打开，一顶碧蓝如霜而又暗紫如夜的桂冠静置其间。
弥塞拉此时已经睡意全无，她兴奋得像只欢快的小鸟，“你不是公主，而是皇后！”
小公主的声音提醒了她。阿波罗妮娅站起来，仍然不敢置信，怀疑自己在做梦。
但她看到巴利斯坦和乔里的眼神，后者是毫不掩饰的爱慕，而前者的则要更深沉、复杂。
阿波罗妮娅无法分辨，也无暇细想，她甚至不知道该说什么。她能做的只有走上前，然后在高台上附身，颔首低头。
她听到马儿轻轻嘶鸣，除此之外没有人说话，她看到两条手臂伸过来，然后发顶微微一重。静等两秒后，阿波罗妮娅抬起头来，环顾左右，底下成千上万双眼睛和夜空数不胜数的星星仿佛全在注视着她。
“致爱与美的皇后！”国王拉住她的手高高举起。
不论是贵族还是平民，人群中爆发出响彻君临的欢呼——
“致爱与美的皇后！”
“致爱与美的皇后！”
“致爱与美的皇后！”